周霞嗅到了骨頭的香味兒，進了灶房。

「娘，這還沒到晌午飯點兒呢，你在燉啥呀？」

周霞問。

駱大娥朝周霞興奮的招手，「霞兒快來，跟你說個事兒。」

「啥事兒？」

周霞問，被駱大娥一把拽到了灶台邊上。

駱大娥瞅了眼屋外，確信駱鐵匠沒回來。

壓低聲對周霞道：「上晝我去了老沐家，瞅見了狐媚子蘭丫頭的未婚夫。」

「咋樣？」周霞問。

駱大娥嘖嘖著，朝周霞豎起一根大拇指。

「一等一的標致，俊俏儒雅，就跟那戲文里面唱的狀元郎似的。」

「啊？」

周霞的眼睛亮了一下。

「比我表哥還要標致？」她追問。

駱大娥想了下，臉上露出一絲難色。

「咋說呢？不好比啊！」

「一個是魚，一個是肉，各有各的好……」

駱大娥粗俗的比喻，周霞聽懂了。

駱大娥想到啥，松開周霞的手，躬身從灶口扒拉出那只瓦罐。

「霞兒快來嘗嘗，看著虎骨湯滋味咋樣！」

駱大娥興奮的說著，揭開了蓋子，往里面放入鹽。

周霞走了過來，娘兩個倒了虎骨湯每人喝了一碗。

「好鮮美啊，喝了後，全身暖融融的。」周霞道。

「娘，這是啥骨頭呀？」她又問。

駱大娥打了個滿足的飽嗝，抹了把嘴角。

「老虎的骨頭呢，能是別的骨頭能比的嘛！」她道。

周霞恍然。

昨夜表哥扛回來一只白老虎，震驚全村。

今日早上，她去池塘邊洗菜洗衣，一堆村婦圍著她問這問那，一個個都羨慕嫉妒呢。

「這湯滋味真好，霞兒，來咱再喝一碗。」

駱大娥招呼著，又端起瓦罐給周霞和她自己各倒了一碗。

周霞看了眼瓦罐里所剩不多的湯，道：「不喝了，留些給大舅吧。」

駱大娥道：「沒事兒沒事兒，那里還有虎肉，等會晌午燒來吃。」

「這湯啊，等會我給沐子川他嘎婆送一碗去，她扭傷了腳。」駱大娥道。

周霞明白駱大娥的意思，點點頭。

母女兩個躲在灶門口，把碗里的湯又喝了個底朝天。

周霞的肚子撐得圓溜溜的，駱大娥也是飽嗝打得沒停過。

婦人又拎起瓦罐，再給自己倒了半碗。

「娘啊，你再倒下去，等會咋給沐子川他嘎婆送哦？」周霞問。

駱大娥笑著搖頭，「娘有法子。」

婦人起身，從邊上的吊罐里舀了小半碗熱水倒進瓦罐里面。

然後晃了晃，又加了一點鹽星子。

「喏，滿滿一罐的虎骨湯，等會咱一塊兒送過去！」

……

宋氏扭到腳的事兒，楊若蘭這邊也在密切關注著。

在駱大娥母女往虎骨湯里兌水的同時，楊若蘭也跟楊氏在灶房忙碌著。

楊氏道：「一個死老太婆，也沒見過啥好吃的，咱隨便送點紅糖紅棗啥的，不就成了嘛，至於這么麻煩！」

楊若蘭正跟那伺弄著爐子，文火慢慢的燉著排骨。

排骨里面還放了紅棗，枸杞以及一把山楂片兒。

弄得整個灶房都香飄四野。

聽到楊氏的話，楊若蘭搖著頭道：「娘你這話就錯了。」

「我對那老太太下功夫，是做給沐子川和他娘看。」

「這會子我把功夫下足了，博得了他們母子的好感。」