老者朝楊若晴這微笑著著打招呼：「姑娘，方才多謝你為我們解圍。」

老者這一開口，口音儼然不是這一帶的。

楊若晴也同樣微笑著回道：「老伯客氣了，皇天臘月，大家出門在外都不容易。」

老者聽到這話，只覺這女孩子年紀不大，說話卻大方得體。

「小姑娘，老朽姓閆，來自齊國北面的鄰國大遼，是個做山貨皮草的商人。」

「哦！」楊若晴再次微笑點頭。

一老一少沿著緩緩進城的車隊，徒步穿過了城門。

來到城內的大街邊上，再次站定。

老者對楊若晴道：「請恕老朽冒昧問一下，方才聽姑娘說話的口音，莫非是清水鎮長坪村一帶人氏？」

楊若晴睜大了眼：「不錯，我是長坪村的，老伯您曉得我們長坪村？」

閻姓老者頷首一笑，飽經風霜的臉上仿佛浮起一絲追憶。

他撫著白須輕輕點頭：「早年我們那邊鬧飢荒，我曾流落來此處。」

「原來如此。」楊若晴也點頭。

「幾十年沒去過長坪村了，記憶模糊怕是已找不到去路，想要請教下姑娘如何過去？」老者又問。

楊若晴道：「剛巧我今日也要回村，老伯若是願意，可以與我同行。」

老者道：「我等車隊長途跋涉剛踏進貴方縣城，打算在這歇息幾日，稍作整頓。拜訪下縣太爺，再動身去長坪村。」

楊若晴想了下，「那我給老伯你講一下大概路徑吧……」

三言兩語，講了個大概。

老者點頭，滿面感激。

要請楊若晴和李大耳吃晌午飯，被楊若晴婉拒了。

老者道：「那就跟姑娘暫分道揚鑣，過幾日，你去村里，再登門拜訪。」

楊若晴微笑著道：「拜訪不敢，老伯來了長坪村，來我家做客便是。」

「好說，好說。」

……

長坪村。

楊若晴的馬車快要到自家院子門口時，遠遠便聽到村里傳來炮仗聲。

今個才臘月十四呢，距離過年還有小半個月，怎么就放上炮仗了？

庄戶人家喜歡在年節跟下嫁娶，那也是要放炮仗的。

可是這嫁娶的日子，一般都會選在二十以後。

為啥？

為的就是那些招待客人的喜宴上剩下的肉菜，能夠收撿一些起來，留作過年用。

這就叫一石二鳥，雙管齊下。

今個才十四，怎么就放炮仗了？

而且從這聲音聽，炮仗還遠不止一掛呢，出了啥喜事了？

楊若晴一邊猜測著，將馬車趕進了院子。

家里，大安小安那幫孩子一個都不在。

楊華忠也不在。

楊若晴找遍前院後院，最後在灶房找到了孫氏。

「呀，晴兒回來啦？還沒吃飯吧？娘給熱飯菜啊！」

孫氏正在刷鍋洗碗，顯然不曉得楊若晴今個能到家，一家人已吃過了晌午飯了。

楊若晴在鍋台邊站著喝茶，看孫氏給她做雞蛋炒飯。

「娘，村里誰家在做啥？咋放那么響的炮仗？」她問。

孫氏拿鍋鏟的動作稍頓了下，隨即道：「哦，是老沐家呢！」

「沐子川考中了舉人，今個從長淮洲回來了。」

「他嘎婆那邊，鎮上的保長，村里里正，全都來了。聽說啊，長淮洲和慶安郡還有望海縣城，都來了人。」

「村里好多人也都去道賀去了，這會子放炮仗，怕是午宴開席呢！」孫氏道。