大明有內廷二十四道衙門，即十二監，四司，八局。

這些內事衙門，職權包括關稅，鹽礦，織造，瓷器，軍需，皇宮用度，乃至一部分國家工事的建造。

可以說，是當大明朝廷半個錢袋子使喚。

嘉靖朝以前，二十四道衙門向來是被宮中的宦官們把持。

可自打嘉靖皇帝當朝，龍虎山被敕封國教，情況就發生了天翻地覆的變化。

織造局，海事局，鹽礦監管，先後被天師道把持，後來緹騎改制，宦官所掌的宮中儀仗，護衛等差事，也被道士們奪了去。

萬歷三年，天師道太乙閣的創立，宣告司禮監太監炙手可熱的時光徹底結束。

到今天，所有這些掌管國家經濟命脈的衙門公署，已經有五分之四的位置，落在了天師道手里，

不過瘦死的駱駝比馬大，總還是有些肥缺的軍政衙門，由宦官把持。

比如，茶馬司。

如今的茶馬司監正，叫柴玄，六歲進宮，做過天津礦監，七年前調任陝西茶馬司，眼下正押送一批西南貢馬上京。

無奇不成書，李閻的妖馬飛雷，便是被柴玄的船隊下人給救了。

天剛大晴，港口上的四方大船，船廂外籠著屏風，外頭有優伶歌舞。

柴玄凈面無須，套紗冠，穿一身白色的寬松棉布袍。手里捻著一顆冰鎮葡萄，此刻正拍著大腿跟著哼曲：

沒亂里春情難遣

驀地里懷人幽怨

則為俺生小嬋娟

揀名門……

驀地，雷嘶似的雜噪聲打後頭的馬船的傳來過來，優伶的皮鼓板律斷了，訥訥不知道怎么接。

柴玄也走了板，他悶悶地把葡萄丟到盤子里，眼一瞥身邊的下人：「六子，後頭是怎么回事？昨個兒真真是鬧了一天了，我讓馬倌去瞧，剛清凈一宿，大早起來怎么又不好使了？」

那六子湊過來：「干爹，昨個兒去問了，前兩天，下人不是撈上匹病馬嘛。」

「哦，是有這么檔子事。」

柴玄有印象，當時他遠遠地瞧了一眼，那馬毛皮散亂，四蹄發抖，唇齒直吐血沫子，賣相很慘，後來的事他也沒過問，全都交給下人去做了。

六子繼續說：「自打這匹病馬進了馬廂，可能是把什么病啊，瘟啊帶進來了，後邊馬船上的馬日夜嘶喚，草料也不吃……」

柴玄一聽就急眼了：「荒唐！廢物！咱押的可是進京的貢馬，真讓這糟馬害了病，你有幾個腦袋砍啊？！還不叫人把那瘟馬拉走！」

六子讓柴玄顯得一縮脖子：急忙道「昨晚上就把馬拉走了，把那病馬拉到偏艙底下去了，按理說是沒事了，馬也消停了。」

柴玄這才緩了緩臉色：「叫下人再去看。對了，我那匹「玉胭脂」沒和那糟馬在一條船上吧，呦，不行，我得瞧瞧去。」

柴玄口中的玉胭脂，是他剛上任時候，甘寧土司送他的一匹珍貴馬駒，通體雪白，沒有一絲雜毛，神俊異常。

他養玉胭脂足足七年，平日里對這匹玉胭脂，可謂疼愛有加，疼女兒也不過如此，全指望這匹馬進貢上去，討神皇帝的歡心，能把自己調回京里作差。

說著話，他站起身來，汲著鞋走了出去。正撞上外頭進來面無人色的養馬倌。

「大，大人，大人恕罪！大人恕罪！」

養馬倌見了柴玄，撲通一聲跪在地上，磕頭如同搗蒜一般。

柴玄倒抽一口涼氣，撞開唱戲的優伶幾步過去，一扯馬倌的脖領子：「出什么事啦！」

養馬倌牙齒打著磕碰：「我，我一個沒看住，那官兵撈上來的怪馬，把咱家的虎咆，十四朱，都，都給咬死啦。」

虎咆，十四朱都是馬名，是這批貢馬里數得著的好馬，柴玄一聽差點沒背過氣去，他惡狠狠地掐著馬倌的脖子：「我的玉胭脂呢？我的玉胭脂呢！」

「玉，玉胭脂……」