李閻聽罷挺起腰板：「薛都監今日的情義，李某人絕不敢忘。」

「不必，李鎮撫記得自己剛才的話就好。」

「自然，自然。」

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濤水滾滾，黃海沿岸近十萬頭豬婆龍，都順水而下，路過江川海河，百姓所見無不歡欣鼓舞，敲鑼，放鞭炮以示慶賀。

「說書雖屬小技，卻可比匡社稷的事業。我們說的是書，說的是史，說的是天下。察古而鑒今，指往而思來，此其大也；文事武事，雅事俗事，里巷人情，天南海北，無不能形容，無不能評說，山水蟲魚，伯叔姑舅，忽登泰山，忽至綉房，具在其中，如烹小鮮，如治大國。若無儒家的心胸，史家的氣概，詩家的情思，法家的明察，道家的飄逸，佛家的空空，乃至兵家的雄略，縱橫家的智謀，還能來說書嗎？」

說話這人約莫五十多歲，身長九尺，眉目皆黑，衣帛雖然破舊，但非常整潔。

曹永昌聽得嘿嘿直笑：「我愛彈詞唱書，因它雖是賤業，卻可流傳千古。世人不愛讀史，卻愛故事。我愛憎哪一個，編排他一番。就是坑殺萬民的屠夫，死後我也叫他有萬人愛，完壁無暇的聖人，也叫他被人戳脊梁骨。這才是彈詞個中的本領。」

莫後光聽得大怒：「荒唐！評話之道，豈是搬弄是非的學問？！公道是非自在人心，若真是完璧的聖人，你一個黃口小兒，有什么能耐顛倒黑白？！」

曹永昌平時也讀詩書，但道聽途說居多。他靈性足，愛表現，最愛頂嘴。

能叫他不敢還口的，除了李閻的拳頭，還真是沒有別的，哪怕現在他認了這莫後光做老師，曹永昌也不肯罷休：「評話詞人也是凡夫俗子。黑的來了，他們便給黑的作書；白的來了，他們就給白的寫傳，頭頂上是官是賊，對咱都不重要，寫段子拿人，換兩斤米面糧油，度日罷了。什么忠義仁孝？什么對錯是非？都是紅口白牙人吃屁。天底下還有比我們說書人更能顛倒黑白的么？」

頓了頓，他嘿嘿一笑：「自然，編排也是要話術的。以清廉剛正聞名者，自然不可污他貪污好色，那是沒人信的，應當編排他迂腐誤事，百無一用。就說世人交口稱贊的海剛峰罷，他不是女兒早夭么，百年之後誰知道他女兒怎么死的？我只要編排一個駭人聽聞的故事，說他為邀清名，餓死女兒，那必然千古流傳。這便是道理，這便是真相。」

莫後光氣得手腳冰涼，他拿起一旁的折扇，朝曹永昌頭上砸去：「我現在就打死你個小兔崽子，省得百年之後，給我評話一門蒙羞！」

曹永昌跟李閻練過幾天，眼疾手快，張手便拿住了扇子：「世人愛聽，怎地也怪我么？，莫師傅你不打世人，怎地打我呢？」

「世人我打不著，我就打你！」

一老一少圍著一張桌子折騰了好一會兒，曹永昌見自己師傅真生氣了，賣個破綻叫他拿住手腕，吃了幾記藤鞭，才嘀咕著說：「打也打過，師傅不愛聽，我不說就是了。只是您那一套，也別來忽悠我。」

莫後光一屁股坐下，重重嘆了口氣，曹永昌有眼力，急忙笑嘻嘻地奉了一杯茶水過來。

「你這孩子毛病不少，但的確是個人才，世事看得也透，但性子太偏激了！我告訴你，人間正道是滄桑。你說的那些，如同萬世流轉的浮水，傷不著那些大義大勇之人。」

曹永昌眼珠一轉：「那師傅你說，當今世上，還有哪一位大義大勇之人么？」

莫後光聽了，沉思片刻才道：「這世上的人傑多如牛毛，有好事之人，列了個所謂的三妖六道二十四將。」

曹永昌的年紀，最愛聽這些個江湖排行，覺得再帥氣不過，急忙詢問：「給我細說說，細說說。」

莫後光搖頭，不以為然道：「這些人雖然有些能耐，但也沒甚了不起，不值得我說。要讓我來評說，稱得上大義大勇之人的，當今世上只有兩個半。一個在朝，姓張名義初，是龍虎山的當代天師，一人能壓文武八十年。一個在野，姓楊名朱字三井，號祁連山人，名聲不顯，卻是曠古爍今的劍客。」

曹永昌又問：「還有半個嘞？」

莫後光臉色一沉：「便是近些年倭寇口中那位太歲天妖，先殺黑彌呼，再滅豐臣德康。七年間倒幕維新，殖產興業。是個了不得的梟雄。只是畢竟是個倭人，我不能吹噓她，所以只算她半個。」

他自己說到這里，心里暗想：「張天師九十余歲，時日無多。我二十六年前見到楊先生，他已經滿頭白發，只怕作古，可憐一身劍術埋於山野。只憑龍虎山大易小朏兩位法師，未必是這天妖的對手啊。」

曹永昌暗暗記下，准備寫成評話，心里同樣嘀咕：「他日我把查叔與這兩個半並列，三個半自然流傳千古，李將軍待我不薄，便做一個三妖六道，唔……二十五將罷！」

兩人正談論著，突然外頭鞭炮齊鳴，說是豬婆龍王伏誅，江浙海道為之一清，敲鑼打鼓熱鬧非凡。

莫後光聽後捻著胡須，沖曹永昌說道：「你那位查叔叔有救了。」

曹永昌眼前一亮：「此話當真？」

「啊，必然的。陳柯作惡已久，牆倒眾人推。你叔叔不過殺了一個陳二，在朝中有李鎮撫和天師道做保，一來，他殺得不是命官和貴胄，二來，他沒有揭浙江官場的短，芝麻綠豆大點的事，一定能平。」

「哈哈。」曹永昌聞聽，一把跳了起來。

「莫師傅，我先去接我叔叔，改日再來拜訪您！」

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夕陽返照，平日有近百人侍奉的陳府大宅，此刻還一如既往地運作著。

陳天放的書房緊閉門戶，兩名侍奉丫鬟倒在黑色大理石的地磚上，太師椅上坐著個男人正吞雲吐霧，檀木書案上，黃色的煙頭七零八落。

「萬歷二十二年四月，寧波共收糧三十五萬石，由淮安侯押入蘇州。」

「六月，販錢一百五十萬兩，田契三萬余畝，分攏布政司衙門，蘇州南營，寧波知府衙門等。又販絲織，銅錢，工藝品十船，著往海外。」

「九月，販茶鹽二十船，著八十萬兩白銀於關稅司。」

「十月四日陳冬犯案，交付舟山知縣鄭淵寧五萬兩，十五日再打點十萬兩。」

「十二月應天布政司派人徹查貪污賑災款項一事，交付寧波知府吳克洋五十萬兩，轉交河道衙門總督范通，應天欽差李玄梁。」

「萬歷二十三年，交付龍虎衙門賈金燈十五萬兩，同月上清門勾結妖物結案，得上清門符咒秘術抄本。」

查小刀粗略看過，其中三分之二的名字，要么轉調，不在此地任職，要么已經告老還鄉，但是還有幾條大魚，還是在的，上面的名字，和陳天放死前的話，基本沒什么偏差，這說明他沒有撒謊，故意坑害查小刀。

查小刀抽完最後一根煙，身上不時泛起檀香和紅色花瓣的虛影。

這是優曇婆羅的溫養功效，對魂魄也有用處，他身上的傷已經好了三四成，精神也振作起來。

看罷了，查小刀收起桌上的賬簿，大咧咧地走出府門，遠處聽到有兵丁的呼喊，似乎是叫陳寒去衙門問話，他也不理，從後門走了。