聖·伊夫聽了臉色有些不太好看，他在羅伯特耳邊輕語：「你的意思是，要我告訴整個聖·弗朗西斯科，恩菲爾德十年來最優秀的蒸汽新秀另有其人？」

「……」

羅伯特低頭不語。

聖·伊夫又道：「對了，我通過杜克·威朗，向平克頓事務所發起了委托：要求他們出動一千名能熟練蒸汽單兵的探員進入聖·弗朗西斯科。由艾倫·平克頓社長親自率領，今天晚上就到。你叫裝備試驗部的人接待，等人一到，帶他們去軍火庫拿裝備。」

羅伯特的臉色無比驚訝：「那可相當是一支蒸汽軍團了？你要做什么？」

「你最近聽說過華埠流傳的，關於藍衣皇帝的謠言么？」

「沒聽過。」

羅伯特搖頭。

「是突然在碼頭和港口風靡起來的傳言，藍衣皇帝會保佑那些可憐的中國人，對加害他們的凶手予以懲戒。」

羅伯特聽了，看向聖·伊夫的眼光像是看一個瘋子：「你就為了那種捕風捉影的東西雇佣超過一千人的蒸汽部隊？既然如此，你從一開始就不該鼓搗那些腌臢的勾當。」

「你不明白，羅伯特，你不明白。」

聖·伊夫強調了兩次，他的臉上忽然蒙上了一層陰霾：「在清點衛生部歸還的裝備時，有一輛幾十噸的重型鏟車下落不明，後來找到的時候，火災現場只剩下了一個車架子以及零散各處，凝固的鐵汁，那至少需要幾千度的高溫。駕駛員也活不見人，死不見屍。據說有人在大火時目睹了渾身上下燃燒黑色火焰的怪物。」

「一周以前，一名證券交易所的老員工被水怪當街擄走，目擊者超過十人，當時有幾輛警車在場，還有警員受傷，到現在還昏迷在醫院里。更詭異地是，現場留下了至少兩千加侖的清水，相當於一個噴水池的儲量，可事發地點是一片步行街，周圍幾公里都沒有水源，同一天，老街一座早就廢棄的橡膠廠發生了烈性爆炸，相當於四級左右的地震。原因至今不明。」

聖·伊夫揉著眼睛：「聖·弗朗西斯科一定混進來什么古怪的東西。」

「你只是在毫無意義地疑神疑鬼罷了。」

羅伯特仍舊不以為然，這類的佚聞在聖·弗朗西斯科這樣一座近百萬人居住的大城市里壓根不值一提。

「我也希望如此。」

一道響亮的聲音插進兩人之間的對話。

「無論聖·伊夫閣下的擔憂是否成真，平克頓將竭誠為閣下服務，任何牛鬼蛇神，都會在鋼鐵的洪流下化為烏有。」

正是平克頓的毒蛇偵探杜克·威朗。

羅伯特睨了杜克·威朗一眼，扭頭要走。

「你要去哪兒，羅伯特先生？」

杜克·威朗問道。

「對不起，我不和縱火犯和劊子手說話。」

羅伯特冷冷丟下一句，卻被杜克·威朗的胸膛攔住。

杜克探員的臉上看不到任何生氣的痕跡，他笑眯眯地回應道：「我能理解，這也是沒辦法的事，誰叫我干的就是給人擦屁股的臟活兒，沒辦法像那些穿著白大衣的工程師和科學家一樣，只用冒名別人的研究成果，就可以在贏得財富和名聲的同時，把自己洗得一干二凈。」

羅伯特頃刻間漲紅了臉，他抓向杜克·威朗的衣領，卻反手被對方擰住手腕，畢竟他一個工程師，沒辦法和杜克·威朗這樣和常年凶殘罪犯周旋的辣手偵探比拼身手。

「放開他，杜克探員。」

杜克輕輕放開掙扎的羅伯特。聖·伊夫沖他使了個眼色，沒再說什么，只是冷笑一聲。

「你為什么和他說這些？從一開始我就沒答應冒名常的成果。」

羅伯特羞惱地質問聖·伊夫。