楊晟對這些西洋名頭並不在行。

哈爾特耐心解釋道：「好比是你們中國的天子門生，大學士，太子太傅這樣的人物。」

「哦~」

楊晟將信將疑：「這可麻煩了，大海茫茫，你說的那位尊貴人物若死在海難中，叫我們到哪里去找？」

「聖沃森閣下絕不會死，楊總督只管各處張貼告示，一定能找到他。」

「好吧。」楊晟點頭：「我們一言為定。」

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翌日。

官街上凈水潑道，敲鑼打鼓，一眾頭包紅藍花布，穿白布褂，背挎火槍的兵勇招搖過市，不多時便清理出一條寬敞的大道，只見十六名小廝各自抓住一角，舉著一面沾染血漬和破洞的紅帆，穿大街越小巷，在廣州城中晃悠了一圈又一圈，足足從清晨轉到晌午。

茶樓二層，十來個茶客伸著脖子張望，嘴里都是在議論這巡街的官兵。

「年兄，這唱的是哪一出啊？」

說話的是個公子哥模樣的人，臉上貼著狗皮膏葯，脖頸後面插著一截象牙扇骨，一身金錢紋的綢緞長衫，瓜皮帽上還嵌著一顆色澤暗淡的綠翡翠。

旁邊桌子是個留山羊胡的學究，又粗又長的辮子許久沒有打理，還生出了油垢。正把帽子拿在手里呼扇著，露出青冉冉的頭皮，他抬眼瞧了那公子哥一眼，冷哼一聲：「這不是黃二爺？氣色不錯啊，你不是染了肺癆？」

只見這公子哥伸手做了個不倫不類的十字：「我信了福音會，有主的保佑，這病還能不見好？」

「嘿嘿，這天底下要真有神明肯保佑你這種人，只怕是瞎了眼咯。」

話里話外，學究很瞧不上這位黃二爺的為人。

這公子哥也不生氣，只是嬉皮笑臉，詢問這兵隊的根由。

他纏了老半天，學究才老大不樂意地解釋：「你還不知道？大嶼山讓官兵剿了！瞧見那張紅帆沒有？那就是天保仔船上的。見帆如見人。楊總督親自的下的命令，各州府縣衙都要逛一個遍。好宣傳剿匪戰果。」

旁邊有人聽了直嘀咕：「天保仔真死了？六年前我還見過他，坐在高頭大馬上，威風著呢。聽說親王福靈在龍泉酒樓請他，他都不到，直接帶著人馬出城了。」

伙計也跟著應和：「我看八九不離十，那血帆可不似作偽。」

學究搖搖頭：「我看不對勁。半個人犯都看不見，一大伙官兵舉著張破布耀武揚威，臉上也不好看啊。別是唬人的吧？」

「收聲，你不要命啦！「

一直打盹的茶館老板突然睜開眼，瞪了老學究一眼。

「這事我還真有耳聞。」

公子哥把折扇拔出來攤開，露出里頭宮裝的美人圖來：「我有個表兄。是義成行的職員，他跟我說，前幾天是剿了匪，官府損失不小。」

「我聽人說，大嶼山叫新上任的管帶楊興業一把火燒了個干凈，那天保仔中炮身亡。剩下徐潮義，趙小乙幾個頭領作鳥獸散，早就逃之夭夭了。」

「耳聽為虛。」

學究搖搖頭，還是不信。

爆料那人眼見學究不信，嗆聲回應「你要是不信，游到大嶼山去看一眼不就知道了么？

「我看也是假的。」

「是真的。」

兩伙人各執一詞，誰也不肯讓步。

「砰！」

突然，一聲悶響打斷了兩伙人的爭吵，只見茶館角落，坐著個塊頭明顯比常人高出一截的漢子，膚黑眉重，肩膀上兩塊斜方肌肉高高隆起，黑蟒般的辮子纏在脖子上，面色慍怒。

「結賬！」

說完，他撂下幾枚大子，蹬蹬地下樓去了。

「這人誰啊，我怎么沒見過。」

公子哥拿扇子瘙癢。

伙計數著大子，頭也不抬：「小溪塔洪秀才的弟弟，得有十年沒回過家了，前陣子不知怎么回了廣州，三十好幾也沒個媳婦。沒准啊，就是海盜嘞。」

「別胡說八道，燒水去。」

茶樓老板一把拿過伙計手里的銅錢。