查小刀嘆了口氣：「寶船王現在未必有功夫招待我們。」

……

「這個賤人！」

林阿金雙目赤紅，久久不能平復。

他的左手掌已經被生生斬去，傷口包裹的厚厚綳帶滲出血來。而一直緊隨他左右的悍將敖興卻不見蹤影。

堂上氣氛低沉。無人開口。

寶船王一行人到了生番的營地，企圖索要被綁架的兩位董事，才發現九頭洪和老平的董事早就被生番下了湯鍋，連個全屍都沒留下，雙方當場爆發了沖突，寶船王的近衛損失慘重，敖興當場戰死，寶船王自己也失掉一只手，四十多人最後只回來九個，其中還有三個人在半路上斷了氣。寶船王只能把他們的屍首帶回來。至於剩下三十多人，只怕已經成了生番的腹中食了。

「寶船王一脈在婆羅洲經營良久，難道以前沒和這些生番打過交道？」

蔡牽忍不住問道，他手下折損比林阿金要少得多，幾個隨行的閻姓妖種都保住了性命，但大多重傷卧床不起，只有閻阿九還算無恙。

「婆羅洲島上生番部落上百，那個蘭駝女王最早只是其中一個，我與她沒打過什么交道，只是這幾年，蘭駝女王的實力不斷膨脹，幾乎吞並了一多半的生番部落，已經以蘭駝王國自居。過去的生番在島上一直受到熟番，我們還有紅毛的聯手絞殺，不成什么氣候。誰知道這次……」

頓了頓，林阿金向蔡牽拱手：「這次多虧有蔡大哥出手相救，想不到傳說中的大老板，一身業藝居然還在昔日厭後之上，當初要不是你家中突然有變故，這南洋大盟主的位置，本應該是您的。」

原來是蔡牽深藏不露，靠一手「火鼎財」的密咒，以獻祭金銀寶物換取法術，在混亂之際一舉殺死三個生番大巫師，掩護了剩下的人殺出重圍。

蔡牽面上有異樣的神sè一閃而逝，他心高氣傲，此事何嘗不是他心中一大憾事，自己苦心孤詣數年，最後全便宜了那個鑽寡婦被窩的天保仔，此後經年，蔡牽面上不顯，心中卻對天保仔又恨又忌，別人都說天保仔沉迷巫蠱之術，早就沒了當年銳氣，只有蔡牽忌憚當初那個神秘失蹤的火鼎婆，不敢輕易對大嶼山下手。

不過想到天保仔多半已經葬身大海，蔡牽也不再掛念。

這些年，天舶司被東印度公司和那個新來的總督楊晟壓得喘不過氣，即便以蔡牽的才智也左支右拙，想到自己昔日的對手們一個又一個離去，他心中一時也升起了寂寥的情緒。

「往者不可諫，來者猶可追。」

蔡牽嘆了口氣：「說正事吧，寶船王准備如何應對那些生番。」