沙恩霍斯特是小胡子上台之後發展的第一款主力艦型號也是全面突破凡爾賽和約的型號，因為有政治目的再加上德國技術的斷檔使得沙恩霍斯特的問題是很大的，不只是主炮的問題，因為北大西洋海況不是很好而沙恩霍斯特的設計明顯是有問題的，這就給沙恩霍斯特級戰列巡洋艦留下了潛水戰列艦的名稱，可以說歷史上的沙恩霍斯特雖說是突破了凡爾賽和約的作品但是作為一型主力艦來說是很失敗的型號。

因為在華盛頓海軍條約時代建造主力艦的國家只有英法兩國，英國是條約允許建造的納爾遜級戰列艦，法國是因為自己的噸位有富余，法國在條約時代建造的是敦刻爾克級，這一級別主力艦在其他國家稱之為戰列巡洋艦但是法國自己稱之為戰列艦，這一點與沙恩霍斯特差不多。

敦刻爾克就是一型標准的法系主力艦，兩座四聯裝主炮都部署在前甲板，這樣的布置不只是敦刻爾克後續的黎塞留級戰列艦也是這么安排的，但是敦刻爾克的主炮口徑有330mm，意大利在條約時代沒有建造新的主力艦但是對自己手里的四艘主力艦進行了翻天覆地的改造，改造的結果就是四艘戰列艦都成了二十八節的快速主力艦不說主炮也擴鏜到了320mm，沙恩霍斯特作為一型全新建造的戰列艦主炮口徑確是與德意志級袖珍戰列艦一樣的280mm可以說是巨大的失誤。

實際上不只是沙恩霍斯特級戰列艦是這樣的情況，後續的俾斯麥級戰列艦也是這樣的情況，按照計劃俾斯麥級戰列艦使用不是380mm的主炮，380mm的主炮是小胡子力排眾議安裝的，可以說德國在建造戰艦上的老毛病一直都沒改，一戰德國建造戰艦就是這個問題，一戰戰敗之後被人為斷了十幾年之後還是這個毛病，這個毛病是一點都沒變的。

其實二戰德國不只是海軍陸軍也有這個毛病，陸軍的坦克也是浪費噸位的典范，但是與陸軍比起來海軍浪費噸位的情況相當的觸目驚心，俾斯麥級戰列艦與維內托級戰列艦噸位上基本上是差不多的比北卡羅來納大一點，但是維內托雖說主炮不是北卡羅來納那樣的十六英寸但是十五英寸的嗑葯炮也不丟人對於意大利來說維內托級戰列艦是很不錯的了也是很優秀的。

俾斯麥級戰列艦雖說因為德國造艦被人為中斷了十幾年的時間有些脫節，但是俾斯麥這樣浪費噸位的行為是真的很不理解的，因為雖說噸位上與維內托差不多但是實際戰斗力俾斯麥與維內托真的比不了，從防御到火力俾斯麥都不如維內托，速度上倒是半斤八兩維內托還要快一點，這種全方位的不如一方面是一戰德國戰敗的問題但是最主要的問題還是德國自己。

歷史上的俾斯麥級戰列艦戰斗力都不如維內托，在歐洲後條約時代的主力艦中只是比被自己坑了的英國喬治五世國王級戰列艦強一些之外與黎塞留級戰列艦維內托級戰列艦都比不了，與某島國的大和級戰列艦更加比不了，與美國的北卡羅來納級、南達科他級、衣阿華級也完全比不了，作為俾斯麥級戰列艦前一個型號，沙恩霍斯特歷史上的戰斗力可想而知。

歷史上的沙恩霍斯特速度足夠快，但是這種快速也是相對的，面對英國沙恩霍斯特確實很快，但是放在當時的世界中沙恩霍斯特的速度真的不能算是特別快的，不過歷史上的沙恩霍斯特出現比較早是一個很重要的原因。