常嬤嬤伺候完孫氏梳頭，捧著那箱子去了一趟庫房，將財物登記入了冊。回到後院的時候，聽到雜物房那邊傳來了輕微的嘈雜聲。

常嬤嬤摸了摸袖口的那張一百兩的銀票，向雜物房走去。

雜物房門口此刻並沒有人守著，門房卻大開，屋子里有聲響。

常嬤嬤沒有驚動里面的人自顧著走了進去，即便是晨光大亮的時候，這間屋子也是陰暗潮濕的。常嬤嬤閉了閉眼睛，片刻過後才適應這里的光線。

一個被五花大綁，口被什么東西堵住了的人正坐在地上奮力躲開兩個婆子的抓扯，口中還「嗚嗚」地發出聲音。

「這是怎么回事？」常嬤嬤出聲問道。

那兩個婆子聽到聲音回頭一看，忙停住了動作，上前來問安。

「只是要你們請李嬤嬤上馬車，怎么就動起手來了？」

那兩個婆子對視一眼，其中一人上前來道：「回嬤嬤。奴婢們請李嬤嬤上馬車，李嬤嬤掙扎著不肯，還抓傷了奴婢。」說著還上前來向常嬤嬤展示自己臉與脖子上的那幾條抓痕。

「奴婢們眼見著時辰要到了，害怕耽擱了行程，只能出此下策。」另一個婆子賠笑著補充道。

常嬤嬤掃了一眼狼狽不堪的李嬤嬤，道：「老夫人有些話要我轉述給李嬤嬤，你們先出去吧。」

那兩個婆子聞言，立即行禮退了下去，因怕屋里光線太暗，並沒有關上門，只是兩人很有默契地站得離雜物房遠了一些。

常嬤嬤等人退了出去，緩緩走到了李嬤嬤面前蹲下身，伸手將李嬤嬤口中的那塊不知材料的布扯了出來。

因布堵住了嗓子眼，李嬤嬤不可抑制地干嘔了幾聲，卻是什么也吐不出來，只吐出了幾口唾沫。

「你到底在老夫人面前搗了什么鬼？」李嬤嬤眼神怨毒，嘶聲力竭地吼道，那聲音卻是干澀難聽猶如厲鬼。

常嬤嬤卻是沒有什么表情，半響才道：「靈芝，我們何以會走到今天這地步？」

李嬤嬤喘了幾口氣，冷笑道：「你問我？你這個賤人！害死了我哥哥還不算，還搶了安子哥，我恨不得你去死！還好蒼天有眼，那個男人還是被你克死了！這就是報應！」

常嬤嬤怔怔半響，才道:「原來如此……我竟是不知道……」

屋子里有半刻的沉默。

「你恨我便罷了，這些年我也沒有想過要跟你爭什么，你不該連我哥哥的血脈也要害，這是我不能容許的。」常嬤嬤的聲音已經恢復了往日的平板。

李嬤嬤冷哼一聲，撇過頭去。

常嬤嬤上前，將袖袋里的那張銀票抽了出來，遞到了李嬤嬤面前。見李嬤嬤雙手被反綁沒有辦法接，便幫她放到了襟口的內袋里，最後還伸手幫她將衣襟撫平了。

「這是干什么？」李嬤嬤狐疑道。

常嬤嬤看著李嬤嬤微微一笑：「這么多年了，你喜歡往床鋪下面藏東西的毛病還是沒有改，當年我就提醒過你的。」

李嬤嬤聞言一呆，隨即發瘋了一般想要站起身子，不想卻一個不穩整個人栽倒在地。

「你說什么？我的……我的……」李嬤嬤趴在地上，仰著頭喃喃道，卻是說不出完整的句子。

「我幫你粗略算了一下，零零總總加起來大概有七八千兩的樣子。早就知道你能干，卻不想是如此的能干，就連老夫人也大吃了一驚。」常嬤嬤淡聲道。

李嬤嬤已經是癱倒在地，發不出聲音了。

「這一百兩是老夫人賞給你養老用的，以後……好自為之吧。」常嬤嬤說完，再也不看地上的人一眼，轉身走了出去。

「將李嬤嬤請到車上去，仔細些，別傷到她了。」外面傳來了李嬤嬤的吩咐聲。

***

三娘今日去孫氏房里請安，待了不過半刻就讓孫氏打發了出來。回荷風院的時候，卻見花園的石子路上等了一個人。

「常嬤嬤。」三娘笑著喊了一聲。

常嬤嬤上前來給三娘行完禮，抬頭的時候掃了跟在三娘身後的白英與白果一眼。

「不妨事，嬤嬤有話就說吧。」三娘笑道。

常嬤嬤便明白，這兩個丫頭應該是三娘的心腹。

常嬤嬤便不再猶豫，探手從衣襟里掏出一個沒有上漆的粗糙木盒子來，雙手遞了上去。

白英上前接過了。