三娘留在貓兒眼胡同用了飯，正打算辭別王棟與薛氏回庄親王府，宣韶過來了。

三娘帶著宣小一倉促回了娘家，這事兒自然有人報道宣韶面前，因此宣韶明面上是來接妻兒回府的。

三娘趁著空隙與宣韶草草交代了一番今日之事，兩人便去正房辭別王棟與薛氏。

王棟卻是留下了兩人，說是有事情要交代。

在王棟的書房里，只有王棟，三娘與宣韶三人，薛氏之前也找了由頭退下了。

「你在西北是否還有人脈？」王棟沉吟片刻，問出的問題卻是讓兩人一愣。

宣韶斟酌著道：「家父曾有幾個故交好友，現仍在西北擔任武職。」

王棟點了點頭，面色平靜道：「那便替我查一查薛姑娘的事情。」

宣韶低頭應下了。

三娘卻是忍不住看了王棟一眼。

王棟坐在書案後面，依舊是那張萬年不變的肅嚴面孔。歲月對他是寬容的，他與薛梅心應當是差不多歲數，薛梅心雖然美麗，容顏卻還是不免是染了風霜。王棟卻與三娘第一次見到他的時候沒有什么兩樣，相貌英俊，身姿挺拔。

三十幾歲的年紀官至正三品，出生與地位帶給他的不僅僅是面上的榮光，還有環境所淬煉出的成熟貴氣。

平心而論，王棟算的上是一個古代成功男士的典型。

「這些年，我不止一次的派人去打聽過她的下落，皆是無功而返。」王棟語氣平淡地道。「曾有故交告知我她已於軍中自盡。在我任大同巡撫之時，曾多次查過軍中的卷宗，卻是找不到任何記錄。」

「薛姑娘，她沒有與您提及這些年的經歷么？」宣韶沉吟了片刻。問道。

薛梅心對王棟的說辭是，她當年是被軍中的一個老灶頭所救，之後逃到了白河鎮外的偏遠山溝里。

可是薛梅心不知道。王棟任大同巡撫的時候，西北每一個偏院的村落都被他借著丈量耕地荒田的名義梳理過。閑暇之時，他自己走過的地方也不少。薛梅心的說辭中漏洞不少，他一聽便知。

「她此次回京可能是被人設計。」王棟沒有回答宣韶的話，倒是說出了自己想到的疑點。

三娘與宣韶之前說起薛梅心的時候，兩人也曾想過這個可能。

「若是得到了什么消息……先不要聲張。」王棟看向宣韶，交代道。

這件事情其實王棟並不想拜托別人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花費過許多的經歷，皆是無功而返。而宣韶的父親宣信在世之時，對北疆的事物最是熟悉，十幾年的經營積下了不少人脈，讓沈家至今對北疆的軍務也插不進去手。所以上次沈氏一黨才會想要結合宣信通敵之事做文章。擾亂北疆的局勢。

王棟考慮再三，還是決定讓宣韶介入。

宣韶自然是一一應下。

「時候不早了，你們回去吧。」王棟對宣韶與三娘點了點頭。

夫妻兩人這才退了出來，又去王璟那里接了宣小一，一起回府。

薛氏回到正房的書房的時候，王棟正在寫字，見薛氏進來便收了筆。

「後西廂都安排好了？」

薛氏低頭應到：「姐姐已經歇下了。」

王棟點了點頭，沒有再說什么，將手中的羊毫沾了墨。繼續揮筆。

薛氏如今也認得不少的字了，遠遠瞧著，王棟似是在寫一首什么詩。只是因為用的是草書，她又離得不近，看得不甚分明。

王棟卻是抬頭看了薛氏一眼：「還有事？」

薛氏一愣，平日里晚膳過後到熄燈這段時間。只要王棟沒有出門，就會教她認字或者畫畫。偶爾也會與她說幾句詩文。

只是今日的王棟明顯是心不在焉的。

於是薛氏隨口道：「哦，如玉妹妹那邊……」

她正斟酌著說辭，王棟卻是皺眉道：「我已經譴了人去天津衛，在陳家來人之前就讓她與你姐姐做伴吧。」

薛氏忙道：「是的，老爺。我並不是……」

王棟卻是突然看著薛氏，冷淡地截斷了她的話：「不是什么？」

「我……」薛氏愣愣的，「我是……」

「你也以為我要納妾？」王棟將手中的筆放到了筆洗里，淡聲道。他那一首詩並沒有寫完，尚還缺了半闕。

「我……」薛氏對上王棟那無波無緒的眸子，突然覺得有些委屈，她眼眶一紅，卻是難得倔強的深吸了一口氣，下意識地挺直了背脊，緩聲道：「妾身沒有這么想，只是若老爺有這個想念，妾身並無異議。」

王棟看了薛氏許久，薛氏已經平復了心緒，再向王棟看去的時候卻發覺他瞧著自己的目光有些恍惚。

這目光卻沒有令薛氏欣喜，反而讓她憑空中生出了幾分悲涼與難堪。

王棟回過神來，又拿回了筆洗里的筆，低了頭：「我不會納妾。」他的聲音恢復了平緩溫和。

「她曾是我的未婚妻子。」王棟頓了頓，「現在我已有了妻子。」

說了這一句，王棟便再也不開口了。

薛氏立了一會兒，突然聽到簾子外頭七娘醒來哭著喊娘的聲音。她再也顧不上與王棟打什么啞謎，急急轉身退了出去。

王棟低頭續完了下半闕詩，卻因為那羊毫剛剛在筆洗里浸過，那一句「同心而離居。憂傷以終老。」終究是接不上了。

而薛家梅心回京之事，自她進了京城的城門之後，就傳揚開了。