夜深了。

月光撒入室內，宛如積水床前。

荀貞吹熄了油燈，和衣卧在床上。床是用榆木制成，堅固耐用，長約八尺，甚是寬敞。上邊鋪的有藺席，因秋季夜涼，席上又鋪了一層褥子，躺在上邊，並不覺得床硬，挺舒適的。

前院的黃忠他們還在說話，不時可聞。他躺了會兒，沒有睡意，索性起身，把馬鞍形的木枕拿開，擁著單被依床頭而坐。

卧室在堂屋的內側，斜對著院中的大榆樹。窗戶沒掩，隔著張設床上的帷帳，可以見清亮的月色和婆娑的樹葉。夜風拂入室內，帷帳起伏不平。

月升日落，日月其除。

夫子曾在河上感嘆：「逝者如斯夫，不舍晝夜」。前世時，荀貞雖不說優游歲月，卻也從未感到過時光催人，然而穿越後，他卻時時刻刻感覺緊迫。

許仲，王屠的妻女，今天發生的事情已然過去，他已正式上任亭長，明天，該做些什么呢？

今天是就職的第一天，除了許仲殺人沒有想到外，其他的還算按部就班。亭中諸人都見過了，也大致熟悉了。亭內的百姓也認識了幾個。但這些，對他的「大計」而言，自然遠遠不夠，下一步，該做些什么呢？

他自少從荀衢讀書，但讀的是經書，學的是律法，從來沒學過該怎么做一個亭長，更沒有人教過他該怎么在亂世中保全性命。

「亭長」好當，他在任職前做過功課，翻閱史書，結合聽聞，總結出來：只要能做到誅暴扶弱，省愛民役，教化風俗，倡學止惡，躬率以儉約，勸民務農桑，就能成為一個好亭長。

但「保全性命於亂世」就難了。

既無人教他，他也沒有半點經驗。經過反復地考慮，暫時來講，似乎也只有「威望、錢財」四字而已。走仕途，為官吏，掌一方之政，牧一地百姓，固然能「提升威望、聚集錢財」，但具體該如何操作？

他也有想過，不外乎「公正嚴明、施以恩德」。只要堅持這么做了，火候一到，威望自有。不過問題卻是：這八個字雖為正道，但太「務虛」，見效很慢。

鄭鐸對他說過這樣一番話：「亭中諸人皆為老人。杜買、程偃，俱有勇力，能折服強俠。繁家兄弟乃本地土著，人、地皆熟。陳褒豁達，雖然好賭，不重財貨，能得人歡心。黃忠老成實在，為鄉人所重。你如果能折服這幾個人，在亭里自然就有了威望，亭部便不難治理了。」

這是一個務實的辦法，自上而下，先將亭中諸人折服，再借助他們在本亭的聲望，折服百姓。雖非「正道」，但只要路子對，見效會很快。

荀貞回憶與亭舍諸人相見的過程。

「求盜」杜買，只見了一面，雖有交談，但說的全是公事，還不知其秉性喜好。

繁家兄弟，老大繁譚也只見了一面，連話都沒說過，更不熟悉，倒是與老二繁尚說了幾句話，但也還談不上了解，只覺得他似很羨慕縣中吏員的地位和待遇。

「亭父」黃忠，根據半天的觀察，確實老實，是個實在人。諸人中，就數他的言辭最恭敬，行為最拘謹。

程偃、陳褒，他兩人聚眾賭博的表現以及傍晚在舍院門口時的舉止言行，都被荀貞不聲不響地在眼里，粗略來，一個粗直，一個精細。

諸人地位不同、性格各異，要想將他們「折服」，該從何處入手呢？他本來是沒有想好的，但程偃、陳褒的聚賭給了他靈感。

有漢以來，賭博盛行，上至天子貴族，下到街巷市井，無人不好。雖有律法禁止，多數情況下執行並不嚴格。

時人稱賭博為博戲，不一定賭錢，也可以賭酒。前漢景帝為太子時，與吳太子博戲賭酒，因為「爭道」，也就是爭奪棋路而發生了沖突，景帝一怒之下，竟舉起棋盤砸死了吳太子。——吳太子的父親即後來掀起七國之亂的吳王劉濞。本朝質帝、桓帝年間的跋扈將軍梁冀，寫過一本《彈棋經》。彈棋，是一種模仿蹴鞠的游戲，也可以用來賭博。

民間「以游博持掩為事」者亦比比皆是。「博」，六博；「掩」，意錢，一種賭博方式。百姓中甚至有因此發家致富的，比如曾被司馬遷寫入《史記》的桓發。

在這樣的大環境下，程偃、陳褒好賭且不說，黃忠、杜買、繁家兄弟即使不好，但肯定也會有興趣。荀貞雖對賭博沒有甚么興趣，可在「博具」上的見聞遠勝當時。

現下的博戲方法，只有六博、塞棋、彈棋等幾種，最多再加上斗雞、走馬、走狗，頂天了，蹴鞠也算。哪里有後世花樣繁多？別的不說，就紙牌、麻將兩種，足稱大殺器。

這兩件東西還好制作。比如紙牌，竹葉、樹葉就行；麻將，用石頭雕刻。

荀貞可以斷定，只要將這兩樣東西拿出來，陳褒、程偃必定驚喜。不止如此，絕對還會風靡鄉中。如此一來，不但能拉近和亭中諸人的關系，而且還可以使鄉人知其名。一舉兩得。

不過，凡事有利有弊。

事情傳出去後，也可能會帶來一些負面的影響。說不定會有儒生認為他帶壞了民間風氣，這是不符合亭長職責的。也沒關系，他可以辯解：「本意不為賭」。實際上，當下流行的諸種博戲方式中，本就有被認為高雅的，例如彈棋，「雅戲也」。

大不了，他可以先將「象棋」造出來，——「六博」本就是象棋的前身。象棋暗合兵家之道，很適合士大夫們玩兒，但又因脫胎自「六博」，程偃、陳褒等人也不會覺得不好玩兒。

月上中天，不知不覺，夜深了。

前院的談笑聲不知何時已經停下，黃忠等人可能已經回屋睡著。夜闌人靜，四下無聲。