秦干、劉儒雖厭惡太平道人，但在沒有朝廷詔令的情況下卻也無可奈何，說了幾句，也就罷了。

秦干跪坐席上，將隨身攜來的筆墨紙硯在案上鋪開，叫醒了王屠的妻子，開始問話。具體的案發過程他已問過史巨先，現在只是確認一下死者的身份、家庭情況。

荀貞幫他磨墨。

墨以漆煙和松煤為之，成丸狀。硯為木制，左邊是封閉的硯盒，內存水，有一長方形的孔與右邊敞開的硯池相通，水由此進入硯池。硯盒周圍雕刻有雲紋、神獸，臨硯池處端坐一個神仙羽人。當世之硯，以石為主，兼有陶、木。秦干的這個硯材質簡朴，但雕刻精致，使人觀之，不覺忘俗。荀貞心道：「不愧是大儒門徒，不求材質，而求意境，非是俗人。」

等墨磨好，也問完了。

秦干忖思片刻，結合從史巨先那里了解到的情況，一揮而就，寫道：「繁陽亭求盜杜買告曰：『部中大市有賊死、結發、男子一人，系本亭南平里五大夫王某」……」雲雲。

將王屠的籍貫、年齡、爵位、名字，案發的過程、凶手，以及報案者，並及他來到亭中後的勘驗、調查，整個過程都言簡意賅、清清楚楚地記錄了下來。

——這份文件是要交到縣里的。等捕拿到許仲後，再寫一份許仲的口供，加上最後的審判過程、司法判決。放在一塊兒，便是一份完整的「爰書」。

等他寫完，劉儒說道：「天色不早，晚上還得趕回縣中交差，秦君，這就去封查許家吧？」

「好。」

王屠的妻子有膽抓住荀貞的腳，求他做主，但在戴著印綬、儀態威嚴的秦干、劉儒面前卻不敢失態。她回答問話的時候，秦干體諒她有病在身，沒有讓她下床，這會兒聽見他們要走，又想說話，又不敢說，一雙眼直往荀貞身上，可憐巴巴的。

荀貞不是無情的人，就算他已決定「千金市馬骨」，也無法裝作沒有見，欲待開口時，秦干見了王妻哀求的眼神，溫聲問道：「你有話想說么？」

王屠的妻子哀聲道：「賤妾的丈人雖然粗鄙，欺辱了老人，但罪不至死，只求能早點將許仲拿到，為他報仇。」

「此為公事，吾定全力而為。」

「那許仲稱雄鄉中，結交廣闊。賤妾聽說，縣中也有他的親友，……。」

秦干打斷了她的話，斬釘截鐵地說道：「他結交的朋友再多也沒用！」轉頭對里長說道，「王家寡妻孤女，親戚多亡，爾為本地里魁，需對其多加照。若有問題，唯爾是問！」

里長連聲應諾。

在對史巨先做筆錄的時候，秦干已了解到許仲是一個什么人了，他疾言厲色地提醒過里長後，又對荀貞說道：「許仲鄉間輕俠，朋黨眾多，卿為亭長，管一地治安，需多加提防，善護王家妻女！」

以前不是沒有過案犯朋黨殺死苦主的事情。荀貞應道：「是，請秦君放心，必不至此。」

……

里長把他們送出里外，還沒上車，遠遠有兩人騎馬過來。

來到近前，是程偃和一個三十多歲的男子。

男子的腰上懸掛著青紺色的綬帶，綬帶的一段系著一個綬囊，里邊放了一方印，觀其形狀、大小，應是半通印。——青紺色是微帶點紅的黑色。半通印，即長方形的印，是正常官印的一半大小。這兩樣東西都是「百石吏」佩戴的。

此人正是本鄉的有秩薔夫，姓謝名武。

正如大縣的長官稱縣令，小縣的長官稱縣長，並俸祿不同一樣，按照鄉的大小、民戶的多少，薔夫也分兩種，大鄉的「有秩」，小鄉的「無秩」。「有秩」，即有官品、祿秩的意思。有秩的由郡中任命，無秩的由縣中任命。

潁陰是大縣，長官稱縣令。繁陽亭人煙稠密，比得上邊遠地區一個鄉，包含了繁陽亭在內的本鄉，自然也是大鄉，疫病前，有居民兩千余戶，一萬多口；現在也有近兩千戶，近萬口。

等坐騎停穩，程偃、謝武翻身下來，撩衣行禮。

荀貞沒「秩」，不入流，讓到一側。

秦干、劉儒還了半禮。

劉儒認識謝武，兩人的關系還不錯，調笑似的說道：「立而望之，君何姍姍其來遲邪？」

「本應早到，只是路上碰見了點事兒，耽誤住了。」

「噢？碰上何事？」

謝武欲言又止。

秦干出蹊蹺，問道：「為何吞吐，有話且說。」

「就是碰上了幾個人，為許仲說情。」

剛剛王妻擔憂會有人替許仲說情，才出里門居然就真的碰上了。秦干勃然大怒，猛地拍了一下身邊的車轅，說道：「許仲之勢，竟至於此？他憑借一點微不足道的膽氣，擾亂漢家律法，罪不容赦，竟還有人為他求情？」

謝武說道：「誰說不是呢？下官也是這么對他們說的，但他們又說，許仲畢竟是為母殺人，一片純孝。」

「他或許孝順了母親，但孝順了國家么？如果每個人都像他一樣，不遵守國家的法度，天下會變成什么樣子呢？他這只是小孝，不是大孝！」

「是啊，小忠賊害大忠，小孝賊害大孝。我不等他們說完，就這樣地拒絕了他們。可是他們又說，《左傳》雲：『父子兄弟，禍不相及」許仲犯了罪，是他的過錯，但為什么要牽連到他的母親呢？他的母親年紀很大了。」

「此話何意？誰說要牽連到他的母親了？」秦干問荀貞，「荀卿，你准備把他的母親扣押在亭中，迫其投案么？」

——按律法的規定，可以將逃犯的父母扣押在亭中，利用逃犯的孝心，促使其投案自首。

荀貞滴水不漏地答道：「許母年高，怕是受不了苦。我暫時沒有這樣的打算。」

「荀卿既無意為此，何來牽連？」

謝武道：「大概說的是封查許家的事兒。」

「賊殺人者，封其家產。這是國法！」

荀貞算聽明白了，這個謝武怕是已被許仲的朋友說動了，只是因為知道秦干鐵面無情，不好直接開口，所以拐彎抹角地，試圖請求他免了對許家的封查。

他能聽明白，秦干肯定也早明白了，所以言如疾風，色如雷霆，半點不讓步。

荀貞暗道：「昨天的案子，縣吏剛下來，求情的話已經遞到了謝武耳邊。史巨先說許仲朋黨眾多，來一點兒不假。……，只是，他的朋友是怎么知道縣吏到來了呢？」

他剛想到這里，秦干亦怒聲說道：「吾與劉君今日近午方至鄉中，日不移影，而請托的言辭就已經到了你這里！許仲的朋黨還真是消息靈通！是誰給他們傳的話？」

荀貞心中咯噔一跳，想到了一個人：「會不會是陳褒在給許季報訊後，順路又找了幾個許仲的朋友？」陳褒是聽了他的吩咐去大王里報訊的，如果是陳褒，那么歸根到底，「通風報訊的人豈不是我？」