馮鞏的兄長是個老實人，小時候讀過兩年「小學」，略識文字後就成了馮溫的左膀右臂，在性格上與馮溫比較像，很顧家，每日監督奴婢、徒附，操勞農事，半刻不閑，是個標准的地主子弟。一直等到晚上，他才回來。馮鞏立刻去找他，說了自己的擔憂。

「那你想怎么辦？」

「只今天一天，荀君就至少發放出了六石米糧。我聽說諸里總共湊出了四五十石糧食供操練備寇。一天六石，四五十石不足十天之用。……，為了表示歉意，不如由兄長親自出面，以此為借口，把些米糧送給亭舍。」

「送多少合適呢？」

「今年的收成不錯，咱們家的倉樓都堆滿了。既然要送，就多送一點，二百石如何？」

馮鞏兄長為難地說道：「幾十石俺還可做主，二百石？非得阿翁同意不可！」

「阿父肯定不會答應的！大兄，荀君出身名門，行事有方，得豪傑敬重，且去年天子亦將『黨錮』稍解，他日後必將會高升！以他族中的背景，做到一縣之長也不是不可能的！都說結識英雄最好在他們寒微之時，咱們家小，便不奢望能結識他，也沒有必要得罪他呀！」

「你說的對。……，但二百石米糧太多了，你我做不了主。」

有漢以來，谷價最便宜的時候是前漢宣帝時期，「谷石五錢」，那已經是幾百年的事兒了，每至亂世，谷價必升，當今天子登位後，一來朝政黑暗，二來鑄錢太多，「谷所以貴，由錢賤故也」，地方上的谷價最貴的已漲至「米斛萬錢」。一石粟米，一萬錢。

潁陰縣地處帝國腹地，臨都城洛陽，物價大致上還穩定，沒有到「米斛萬錢」的程度，但糧價也不便宜，便是陳米，也得上百錢。按陳米來算，二百石米糧，兩萬錢，不是個小數字。馮鞏的兄長是個老實人，不敢做主。

馮鞏勸說無效，只得作罷。回到自己屋中後，他睡不著覺，半夜爬起來，披衣出門，立在院中的大榆樹下，仰觀夜空，見星光閃爍，月冷如水，不由長嘆，自言自語地說道：「今不舍二百石谷，來日必因此致禍！」打定主意，一定要做點事兒來彌補父親犯下的過錯。

……

第三天，他一早趕到操練的場地，等了半晌，不見一個人來，叫大奴去里中打聽，才知道原來荀貞給里民們放了兩天假。他猶豫多時，決定去亭舍拜見一下荀貞。

當他來到舍門外時，卻見舍外站了二三十人，有吏員打扮的，有縣卒打扮的，皆執刀戟、環衛舍院，上前一問，才知原來是縣尉來了。

縣尉來了，荀貞肯定沒工夫見他，沒辦法，他悻悻而歸，只能等改日再說了。

……

亭舍後院，許母住的那套房的堂屋中，三人相對跪坐。

坐在上座的是一個四旬男子，濃眉大眼，蓄著長須，相貌威嚴，美中不足有些謝頂，頭發稀疏，扎起的發髻很小。他筆直地跪坐在榻上，穿著官袍，佩戴黃綬。黃綬是四百石以下、二百石以上官吏佩戴的。此人正是本縣的縣尉，姓劉名德，乃城中劉家子弟，是劉儒的族兄。

下首兩人，一個是荀貞，一個是杜買。

縣尉劉德正在問話：「賊許仲案，汝亭可有線索？」

「啟稟尉君，並無線索。遵尉君的命令，我等將許仲的畫像懸掛在了舍外塾中，凡有過往的路人，我們都有詢問。至今為止，尚無人知其下落。」

「許仲號至孝，他的母親被扣押亭中，他沒有來過么？」

「不曾來過？」

「也沒有托人來過么？」

「不曾有。」

劉德微閉雙目，沉吟片刻，復問道：「你們可有將亭中盡數搜索？」

「接尉君命令的當時，我等就將亭中各地仔細搜索過了，並通知了各里，若有見許仲即速報舍中。」

劉德有一問，荀貞有一答。他溫良沉靜，坐在一邊兒的杜買緊張得不得了，強自鎮定，一句話不敢說。好在劉德沒有注意到他，倒也不曾因此生疑。

「此案已驚動郡中。吾本該前幾天就巡查到你們亭部的，之所以來的晚了便是因受郡中督郵召見。督郵詳細地詢問了此案，並說將會盡快上稟府君。汝等定要重視此案，特別許母在汝亭舍，更是關鍵之關鍵，務必不可大意！」

「督郵」，郡吏，分部行縣，是太守的耳目，同時代表太守監督諸縣，權力很大，既能刺舉縣中縣尉、縣丞這些長吏，又可察舉郡縣豪右大族，並「奉詔令捕擊盜賊」、「錄送囚徒」等。

荀貞恭謹應道：「是。」

劉德朝內室了，說道：「剛吾來時，見許母從室內出來。她在這里住么？」

杜買咽了口唾沫，放在膝蓋上的手緊張得握成了拳頭。

須知，按照律法的規定，除了「親親得相首匿」外，其它的包庇行為都是要受到嚴懲的。當世重經，以經治國，「親親得相首匿」即所謂的「春秋決獄」，把儒家的觀點引入法律中，意思就是直系親屬之間可以包庇犯罪，只要不是謀反、不道的罪行，可以免受懲罰。而繁陽亭中的諸人顯然和許仲沒什么親戚關系，並且他們還或為吏員、或為亭卒，縱容罪犯、包庇不言，實為知法犯法，罪加一等，嚴重的甚至可能會被判為與罪犯同罪。杜買怎能不緊張害怕？