進了二院門，經走廊，來到右側堂外。荀貞隨著文直他們兩人在門口脫下鞋子，垂首恭謹入內。只聽得文直說道：「稟縣君，繁陽亭長荀貞到。」

一個溫和的聲音隨即響起，應道：「請入座。」

緊接著，荀貞聽到了「啪啦、啪啦」的聲響。他微抬頭，見正榻上跽坐了一個三十多歲的長須男子，未著官袍，穿著黑色的便衣，頭上戴高冠，手中拿了一卷竹簡，剛放到案幾上。——那「啪啦、啪啦」的清脆響動，便是竹簡落在案幾上發出的。

荀貞不急著入座，先拜倒在地：「繁陽亭長荀貞，拜見縣君。」

這個三旬男子便是本縣的縣令，南陽宛人，姓朱名敞。

……

潁陰縣賢士輩出，能來此地當縣令的非名士不行。如前漢末年的賈徽，乃賈誼之後，本朝桓帝年間的苑康，與大名士郭林宗親善。又及丘禎、徐晏等人，無一不是當時俊傑。

現在的這位縣令，家世衣冠，亦為一時之選，族中有先輩任過尚書令。他的族父朱穆，當過冀州刺史，生性至孝剛直，尊德重道，延熹六年卒，死後被大名士蔡邕追謚為「文忠先生」。

荀攸曾私下對荀貞說：「今之縣君，論名望，或不及賈、苑，卻正與丘、徐比肩。」算是中允之言。

……

荀貞這不是第一次見他了。朱敞早在來任之始，就去高陽里拜見過荀家的長輩、名賢，在荀衢家與荀貞見過面。其後，荀貞求為亭長，兩人又見過一次。這一回乃是第三次見面。

朱敞把案幾上的竹簡往外邊推了推，笑道：「又不是初次相見，荀君何必多禮？快快請起。」吩咐文直兩人把荀貞引到右側的坐塌上入座，上下打量片刻，說道，「比起上次相見，荀君似有清減，也曬黑了。……，怎么樣？在繁陽亭還適應么？是不是累壞了？」

「食君之祿，為君分憂。貞之心願，只求百姓安康，雖然累，樂在其中。」

他說的很老實，的確累，但累得高興。朱敞為之一笑，說道：「『百姓若能安康，累亦樂在其中」說得好！荀君在繁陽不足兩月，而美名已屢次傳入縣中。最近我又聽聞，荀君自家出錢，資助里民買桑苗、修里牆，撫慰孤寡。若天下為吏者皆能如君，何愁百姓不能安康，天下不能太平？」

荀貞老老實實地說道：「買桑、修牆、撫慰孤寡諸事，我雖出了點錢，但大部分費用都是鄉亭高素所出。貞不敢掠人之美。」

朱敞最先那句話本就是試探他的，此時聽他如實相告，越發開心，笑道：「那鄉亭高素倚仗陽翟黃氏為靠山，素來跋扈鄉里，惡名傳遍縣鄉。荀君任職繁陽，不到兩個月，不但將本亭部治理得井井有條，並且能感化外亭豪強。……，荀君可知，如今縣人都稱贊你有『導人向善』的高尚品德！並誇贊你揚了荀氏高名！」

「區區一亭，十里之地，些微成就，怎敢當此美譽？貞家長輩，神君、八龍，皆清白謹慎、美質貞亮；貞家同輩，文若、仲豫，無不英才卓躒、志懷霜雪；貞家晚輩，公達諸人，亦皆沉敏有識、磊落奇才。貞何德何能？不敢當此美譽！」

「荀君謙之過甚。地雖十里，亦十里之宰。君家雖前有大賢、後有俊傑，然而以你治理繁陽的才干而言，也許尚不及前賢，但絲毫不遜同輩！……，去年，你隨仲通來見我，自求為亭長，說不願為案牘勞形之吏，而願為俯首做事的亭長，並舉了陳留仇季智作為例子。老實說，我初不以為然，以今觀之，君非大言，果有干才。……。荀君，你可知我今日請你來是為何事么？」

「不知，請縣君示下。」

朱敞沒有直接說，而是問道：「荀君曾舉仇季智為例，定然知道仇季智的事跡了？」

「是。」

「仇季智為蒲縣亭長時，以德化人，考城令王渙聞其名，署為主薄，當時問他了一句話：『你在任亭長的時候，聽到別人的過錯後，不給他治罪，卻用德行來感化他，莫非是缺乏像鷹鸇一樣的威猛心志么？』……，荀君，仇季智怎么回答的？」

「季智答曰：『以我之見，鷹鸇雖威，不如鸞鳳之美』。」

「然後呢？王渙又說了什么？」

「王渙因而說道：『枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路」遂以一個月的俸祿，資助他去太學讀書。」

「荀君，你家學淵源，自不必去太學求學，但我雖不才，卻也想學一學王渙，不使他專美在前！……，我今日請你來，便是為了此事。」說到這里，朱敞含笑著荀貞。

仇季智的故事，荀貞非常熟悉。早前，秦干、劉儒兩人也曾以「枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路」這句話來勉勵過他。

這會兒聽完朱敞的話，他心中想道：「聽這話風，似是想要拔擢我？」抬起了頭，望向朱敞，說道：「仇季智是陳留先賢，貞才疏德薄，不敢與他相比。王渙為政嚴猛，卻是不及縣君寬容。……，縣君言欲如王渙，不知是何意思？」

「我門下主薄不缺，而主記剛剛因病告歸。荀君若有意，我虛席以待。」

果然是想拔擢荀貞。主記是「門下五吏」之一，乃是上官的親近之臣。從亭長一下被拔擢為主記，可謂「一步登天」。荀貞心道：「是接受，還是不接受？」

——

，《長歌行》。

其作者是虞經才的考證，出自【漢樂府詩《長歌行·青青園中葵》出處新證】一文。