飲酒直到酒盡方散。當夜，荀貞與樂進抵足而眠，雖沒暢談通宵，卻也直說到快到雞叫之時。一覺睡到中午，兩人方起。起來後，黃忠早就做好了飯，吃罷，樂進提出告辭。他是奔赴師喪的，荀貞不好久留之，便取出一袋錢送給他，並將坐騎贈與。

樂進哪里肯收？堅決推辭。奈何拗不過荀貞，只得收下，他感動地說道：「在下此去，多則一月，少則半月必回。待我回來時，必將君之駿馬原樣奉還。」

荀貞與文聘、陳褒、程偃、杜買直將樂進送到本亭邊界，依依惜別。

眼望著樂進去遠，文聘終於將悶在心里了一夜的話說出：「此子千里獨行，雖有膽勇，但出身寒門，又無名師，昨夜席間交談也不聞他有何驚人之語，不過是個尋常的劍客之流，與江禽、高甲、高丙諸輩並無多大的差別。……，荀君，你又為何對他高一眼，百般親近？」

自見樂進以後，荀貞百般拉攏，文聘又不是瞎子，早將他的這些舉動在眼里，迷惑不解了。

程偃亦道：「是啊！這個樂進身材短小，其貌不揚，怎么也不像豪桀、壯士。昨天碰見他時，他說在來的路上殺過幾個蟊賊，說不定只是吹牛！……，荀君，昨晚招待他吃肉喝酒倒也罷了，你卻怎么又送錢給他？甚至把坐騎也送給他了？他嘴上說長則一月，短則半月必回，可真要不回來，又去哪里找他？」

荀貞笑而不語。

他的表情落在陳褒眼中，陳褒若有所思，試探地問道：「可是荀君之前聞聽過他的名字？」荀貞雖然慷慨，但絕不是濫好人，往日他在亭部中的一舉一動都是有深意的。因此，陳褒有此一問。

荀貞打個哈哈，也不回答是不是「之前聞聽過他的名字」，只說道：「文謙固然身材短小，但『以貌取人，失之子羽』，別的不說，只沖他數百里冒雪獨行，趕赴師喪，便是一個重恩尊師的人。如此人物，豈能以尋常視之？」見文聘、陳褒等還要再問，他斬釘截鐵地說道，「文謙說長則一月、短則半月必回，那么他就肯定會在這期間歸來！你們若是不信，等著就是了。」

諸人見他這么拿得准，面面相覷，都不知他的自信是從何而來。立在雪下說了會兒話，文聘因不知荀衢他們回來了沒有，不敢再多住留，便也告辭離去。

荀貞駐馬在亭部的邊界，著文聘的身影漸漸消失雪中，官道上沒有行人來往，只有樂進和文聘先後留下的兩列馬蹄印。樂進先走，蹄印被飄雪覆蓋，比較淺；文聘後走，蹄印還沒被飄雪覆蓋，比較深。他出神地了會兒，直等到雪花漸將兩列蹄印盡數覆蓋，方才驚醒過來似的，揚起馬鞭，在半空打個響音，說道：「文謙、仲業已去，咱們也回舍中去吧！」

陳褒、程偃完全莫名其妙，不知道他為何剛才突然出神，但也不好問，一個在前牽馬，一個在側侍從，簇擁著他回亭舍去。

……

樂進走後的第二天，連下了多日的雪停了，但天氣卻更加地寒冷。這一天剛好也是接連兩天的休息後又一個操練的時間。荀貞沒有穿文聘送來的狐裘，因為這不符合他一向來勤儉親民的形象，依舊往日的普通打扮，冒著嚴寒，早早地來到了操練場地上。

手搏、刀劍、射箭的訓練已分別都有好幾次。荀貞打算在月底的時候，組織第一回的手搏、刀劍比試。

不過這都是過幾天後的事情了，從今天起，他給里民們增加了一個訓練的項目：跑步。理由有兩個：首先，天寒地凍，而里民們大多衣衫單薄，長久地待在場地上怕會凍出毛病；其次，寇賊漸多，大家伙各攜帶兵器，成群結隊地在亭部內跑上一跑，也可起到一些震懾宵小的作用，所以每次操練開始之前，由他帶頭，大家一起先跑上一陣。初步定下，一來一回十里地。

里民們都是鄉人，不是吃不得苦的豪門公子，一次跑個十來里地，實在不算什么。且有荀貞帶頭，眾人自無意見。跑完一圈下來，每個人的頭上都是熱氣騰騰的，的確暖和很多。因怕受風著涼，荀貞又帶著他們在操練場地上緩步行走，直等到汗水下去這才開始正式訓練。