那佐史給他報訊時，只說了樂進是被圍在了桑陰亭，沒有說圍他的人是誰，當時荀貞不及細問，但在來的路上時，他已經大約猜出或許是朱陽里第三氏的人。第三氏的族人甚多，其中最出頭的有兩個人，一個叫第三明，是第三家族長的長子，一個便是這個第三蘭，乃是第三明的幼弟。
荀貞心中有數，臉上帶笑，先給那被他砸到的少年道歉，隨後對第三蘭說道：「原來是第三君，久聞大名，今幸得瞻見，果然人如其名，威武雄壯。」示意樂進牽馬過來。
第三蘭反手將樂進的坐騎拽住，橫眉立眼，怒對樂進說道：「你作甚么？想走？留下錢來！」
荀貞說道：「這位樂君是我的朋友。第三君，你說『留下錢來」不知是何意思？」
第三蘭說道：「這豎子是荀君的友人？嘿嘿，我等實在不知，有所得罪，恕罪恕罪。」口中賠罪，手下不松，說得好聽，卻就是不肯放樂進過去。
荀貞微蹙眉頭，說道：「樂君今來本鄉，便是為訪我而來。第三君，你這是何意？」
從光武皇帝、建武年間，這第三家初來本鄉開始，他們家便爭強鄉亭、斗狠閭里，至今近一百五十年，中間也不知換過了多少的家主、經過了多少的鄉有秩，雖說也有人因亂紀而伏法刀下，雖也有人因殺人而亡命江湖，可悍不畏死、僄輕亂法的習氣卻從未改變。
也因此，從最初的為鄉人所輕，到現在的被鄉人所懼。最初時，他們被官寺壓制，到現在，卻反過來變成了官寺被他們藐視，一些軟弱的鄉有秩反倒要他們的臉色行事。
荀貞年紀輕輕，又是外來人，第三蘭倚仗本族悍名，在鄉中暴桀已久，怎會將他在眼里？話語似恭，卻半步不肯相讓地說道：「這個豎子從我里前過時，對俺里門吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，豈能受此之辱？俺當即上前與之理論，他反動手打人，……。」他朝後頭招了招手，人堆里擠出來兩個少年，皆鼻青臉腫。
他接著說道：「荀君你，把俺們都打成什么樣了？先辱人，又打人，怎能讓他輕巧過去？」
荀貞蹙眉，心道：「『吐唾沫辱人』雲雲，定是無稽之談。樂進是個外地人，只是路過他們里前，與他們無冤無仇，又怎會辱他們？料來是隨便之舉，並無它意，怎知卻被這無賴抓住，借機生事。『打人』雲雲，估計也是這第三家動手在前。我雖與樂進相交不久，但通過接觸，知他稟性沉穩，不是個莽撞之輩，要非被迫、要非怒極，斷不肯動手打人的。」
果如他的推測，樂進大怒，嗔目喝道：「小兒！還敢糊弄黑白，顛倒是非！我從爾里前過時，起了陣風，吃到塵土，將之吐出來怎么了？『打人』？是誰先動手打的人？我好言好語與爾等分說，爾等逼迫不讓，我道歉也不行，你們還動手搶馬！這坐騎，乃是荀君借我的。我豈能讓給你們？我自然不肯答應！你們又攘臂動手，來打我。我無奈反擊，你們打不過，又訛詐錢財。……，真豈有此理！」
樂進本還沒有這么生氣，這時真是氣急。他一方面固然是氣憤第三蘭等無賴，搶馬訛錢，但另一方面，更重要的卻是氣憤第三蘭顛倒黑白，在荀貞面前抹黑他。他沉穩歸沉穩，但卻絕不是一個懦弱怕事的人，要不然也不會敢在路上遇到盜賊的時候拔刀出手，將之盡誅。這時氣急攻心，他惱怒之極，伸手按到腰間的劍上，挺身怒道：「我今來是為赴約、訪荀君，不願為荀君惹下麻煩，要不然爾等鼠輩，早被吾斬殺劍下！」
第三蘭不知道他說的實話，只當他吹牛，嘲笑說道：「短豎！身不過七尺高，干瘦如猴，也敢大言！」眾少年哈哈大笑。
樂進漲紅了面皮，就要拔劍出鞘。
荀貞急道：「文謙且慢！」樂進眼是氣急了，他這一拔劍定血濺當場，荀貞不怕受責任，但殺了人後，樂進怎么辦？只有兩條路，要么伏法，要么亡命，都不是他所願見的，急忙將之止住，心道，「這第三蘭囂張至此，不但訛詐路人，甚至連我都不放在眼里，若縱之讓之，日後我在鄉間再無威信可言，幾個月的苦心經營必付諸東流。」眼中微光閃過，他做出決定，「天作孽猶可恕，人作孽不可活。我本想等打聽清了這第三家的虛實再做打算，但以今日來，也不必『再做打算』了。」問道：「第三君，那依你之意，欲要如何？」
「荀君，俺聽說你是名門子弟，做過繁陽亭長，當知律法。按法：『傷人當耐，償錢』。『斗而未傷人，下爵毆上爵，罰金四兩』。」問樂進，「你是何爵？」
樂進二十來歲，與荀貞相仿，近三十年來，朝廷只賜過一次民爵，他當然只是第一級的公士。
第三蘭說道：「被你毆打的那兩人皆是上造，爵比你高。該『罰金四兩」兩人共八兩，便是半斤，今一斤金合錢兩萬，半斤就是一斤。這是如果沒傷人當被罰的錢。你還傷人了，需要加價。」
樂進惱道：「那被我打傷的兩個少年，一個不過二十一二，一個尚未加冠，何來『上造』之爵？」
第三蘭強詞奪理，說道：「此二人乃是繼承父爵，不行么？」
荀貞明知他所說不實，壓住怒氣，問道：「你且說想要如何？」
荀貞身高七尺七寸，在當時而言是高個子了，但比起第三蘭來還是低了一點。樂進才七尺上下，更不及第三蘭高大。第三蘭腆胸凸肚，仰著頭，低眼人，著他兩人，意態驕恣地說道：「這短豎本就短小，若再被剃了鬢發、胡須，越發見不得人。俺們也不詣官寺訴訟了，這耐刑就給他省了，只管償錢就行了。」
「你欲他償錢幾何？」
「按律：『贖耐，金十二兩』。兩個人被打傷，一人兩萬錢！再加贖耐錢，一萬五千。總計五萬五千錢。」