「你我只有兩人，他們十余人，此地又臨朱陽里不遠。彼眾我寡，不應他給錢又能怎樣？」

樂進慷慨地說道：「彼輩雖眾，你我雖寡，但他們在我眼中就如土雞瓦犬而已，不需荀君動手，我一人足能將之盡斬劍下！」

荀貞沒回答他，而是笑道：「你怎么又叫我『荀君』？你我傾蓋如故，直呼名字便是。」

樂進的臉皮再又被漲紅，他抬眼荀貞，氣憤地叫道：「貞之！我不是與你說笑。進自束發以來，未嘗受過侮辱，更沒有過因貪生懼死而忍氣吞聲，以苟性命！貞之，正如你說，你我『傾蓋如故」相交雖短，但我以為你是一個有才明勇略的人，卻不料如此儒弱！」

樂進惱怒，荀貞也很惱怒，樂進從束發至今未曾受過侮辱，荀貞更是如此。潁陰荀氏名重海內，莫說一個鄉間的地痞無賴，便是郡守、縣令見到荀家的人也會客客氣氣。雖說因為他自請亭長，族人中有不理解的對他有過嘲諷，但那也是私下背後，可從沒有人當著他的面說過什么風涼話。第三蘭擺明了是絲毫沒把他這個鄉有秩當回事，根本沒把他這個人當回事。

他說道：「文謙，不止你怒，我也怒。你怒是因你覺得你受了辱。我怒，一因受辱，二為治鄉，鄉中有此豪猾，若不治之，我這個鄉有秩也就當到頭兒了！」

樂進楞了一愣：「貞之，你也怒？……，那既然你怒，你又為何答應給他償錢？」

「文謙，我知你勇武，知你殺過群盜，第三蘭他們這幾個人或許不是你的對手，但是我且問你，殺人之後，你該怎么辦？」

「殺人當死，我願伏法償命。」

荀貞嘆道：「文謙，你這只是匹夫之勇！」

「匹夫之勇？」

「匹夫之勇，不能忍於忿。父母生我，師長教我，男兒七尺之軀，生之不易，奈何輕死？大丈夫當留此有用之身，以待時用，豈能因一時之辱便激憤殺人？你殺的只是一個豎子，你毀掉的卻是你的志向！是以子曰：『小不忍則亂大謀」是故淮陰侯甘受胯下之辱。何哉？殺之不能揚名，忍了，卻能靜候時機，伸展自己的志向！」

樂進若有所思，默然不語，但神色間仍然有不忿之色，眉眼中依舊有不服之意。

荀貞微微一笑，說道：「當然，子又曰：『以直報怨』。君子義不受辱。」

「……，貞之，你什么意思？」

「這第三蘭，不可不除！」

「可你不是說這是匹夫之勇？」

「殺他一人，伏法償命，是匹夫之勇。誅其全族，為民除惡，便是君子之為。」

「誅、誅其全族？」樂進雖是未來的「名將」，但此時才二十來歲，又寒門出身，並無底氣，或許殺幾個賊子不怕，但因一時受辱便誅人全族？他有點驚住了。

「文謙有所不知。這第三氏為惡鄉中已久，黔首苦之。我早有意滅此奸族，澄清鄉里，以安百姓。今日你我受辱之事，不過是個引子罷了。」

荀貞注意到了樂進驚詫的表情，心中想道：「我曾聞仲兄言，昔日大儒馬融論世家子弟與寒門士子的不同，說寒門士子：『雖專賞罰，不敢越溢，此其長也；拘文守法，畏首畏尾，此其短也」果不其然。樂進雖明日之『名將」一將功成萬骨枯，但現在畢竟還只是個才加冠不久的年輕人！聞滅人全族，便不覺色變。」

——在別人來，他其實也只是剛加冠，但兩世為人，前世二十多年，這一世至今十余年，合在一塊兒三十多年了，心理上遠比「同齡人」成熟的多。

殺一人不過流血五步，誅全族將血流成河。樂進不再忿恨了，反而不忍地說道：「雖為奸族，為惡鄉里，但一下就誅滅全族？是不是有點嚴苛？」

荀貞早在剛才在與第三蘭說話時就已經做出了這個決定，不會再變了。他也不隱瞞自己的想法，對樂進直言不諱地說道：「我之所以決意要誅其全族，是因為兩個緣故。第三氏世為豪桀，族人眾多，喜結輕俠，好交劍客，閭里惡少年頗有從之者，爪牙遍布遠近，殺一人而留全族，是給你我自取禍患，你還想等著他們來報仇么？此其一。」

游俠、劍客之徒皆輕死，如果只殺第三蘭，不滅其全族，還真有可能會有他的族人來給他報仇，會有刺客前來行凶。荀貞頓了頓，接著說道：「樹德務滋，除惡務盡，其族久亂鄉中，殺一人而不滅全族，既非除惡之法，不能安百姓，也非樹德之術，無法揚德名。此其二。……，文謙，你且靜觀之，一月之內，我必滅其全族。」

樂進初見荀貞時，覺得他是個英武的君子，熱情好客；隨後秉燭夜飲，又覺他言談有趣，腹有錦綉，所知頗多；再晚上同室夜談，深入交流，又認為他憂心天下，有慷慨氣。今日再次相見，他發現，他對荀貞的了解還不全面，在荀貞清秀溫和的外表下，似隱藏著一只欲噬人的猛虎。

他低頭思忖了會兒，不得不承認荀貞說得很對：「然則如此，貞之你打算如何在一月之內，滅其全族？」

「謀定而後動。」

「怎么謀？」

「怎么謀？……。」正說話間，對面有三四個人急匆匆地奔來。