他做出退讓的樣子，笑道：「也罷，既然你執意還我，我便收下了。……，不過，我只能收六萬五千錢，多出來的那些，我絕不要。」
第三蘭沒好氣地說道：「你想要多少要多少！」
他的態度很無禮，許仲按刀，陳褒蹙眉。荀貞恍若無事，笑對許仲說道：「一金值錢兩萬。君卿，你收下四塊金餅，再去後院拿一萬五千錢來，補給第三君。」
第三蘭從小到大，從沒給人道過歉，更別說使錢賠罪，早就不耐煩了，聽得荀貞這么說，也索性閉嘴不言，也不再理會胡/平的連連暗示，只愣愣地待在堂上，仰臉梁，等許仲從後院拿了一萬五千錢過來，馬馬虎虎朝著荀貞揖了一揖，把剩下的那個金餅和錢攏在一塊兒，提起就走。
胡/平無奈，只得端端正正地給堂上三人分別行過禮，告個罪，退出堂外，提著衣裳，小跑著去攆第三蘭。荀貞起身，把胡/平送出堂外。許仲、陳褒兩人也都過來，三人站在堂前著第三蘭、胡/平兩人，一個搖搖晃晃，一個緊趕慢趕，一前一後地出了院門，消失不見。
陳褒嘿然，笑道：「這就是第三蘭么？」
荀貞點了點頭。
樂進被劫之事，陳褒也知道了，他笑道：「瞧這豎子作態，也不知他是來道歉賠罪的，還是來惹人怒火的？……，也只有這種人才敢在自家里門外劫道，並連荀君你也不放在眼里。」嘿嘿、嘿嘿地笑了兩聲，又道，「真是找死！」
堂外風冷，荀貞說道：「咱們回座上說話。」三人返回席榻，荀貞重將案幾上的竹簡打開。這些竹簡上記載的都是這幾日許仲、程偃、小夏、小任探聽來的第三氏此前做過的惡事。
荀貞面若無事，似乎根本沒把第三蘭適才的無禮放在心上一樣。他翻著說道：「這些都是小打小鬧，或是第三明強/奸人妻，或是第三蘭毆人致傷，又或是第三氏其它的族人藏亡匿死、與季父妻和/奸、燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢，最嚴重的也只是劫掠。這些罪行，『奸罪非罪」強/奸、和/奸，罪不至死。毆人傷亦不至死。燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢也不至死。劫掠雖死罪，死一人而已。……，這些罪行可不夠將其族誅！」
荀貞頓了頓，揀出一根竹簡，蹙眉說道：「這些是誰探查來的？……，屠牛、聚飲、博戲，這些雖也違律，但官寺多不追究，即便追究，輕者只是罰金，重者也不過奪錢財、遷二年。便是他們殺了一百頭牛，夜夜聚飲、博戲，也無濟於事也。此類小罪就不要再查了。」
許仲應道：「是。……，荀君，這第三氏真的是罪大惡極，之所以截止目前只查到了這些罪證，主要是因為時日尚短，也因為我等只是在外圍打轉。」他沉吟說道，「若是能認識、說動一個第三氏家的賓客，或許能打開突破口。」
荀貞頷首，說道：「你這話也說得不錯，可以考慮從這方面下手。」交代道，「此事雖不是一天兩天就能做成的，但你等也不可懈怠，最好能在文謙回來前，找到足以令第三氏滅族的罪證！這樣，等文謙回來，咱們就可以動手了。」
樂進雖然答應了荀貞留下，但很快就要正旦，家有父母，他不能在外邊過年，也需要回家把自己打算留在本鄉的決定稟告一下父母兄長，所以前天回去了。兩人約定，等過了正旦，至多十五天，他便歸來。
許仲跪坐榻上，微微彎腰，應道：「諾。」
陳褒在邊兒聽他兩人對話，有點擔憂，說道：「荀君，這第三氏雖罪大惡極，並沖撞了你，罪該萬死，但是你剛剛上任，就突然下此辣手，族滅鄉中大姓，會不會被外間傳為橫暴酷烈？」
荀貞出仕為吏，主要為的是保命、聚眾，若無美名，如何聚眾？自不會昏頭昏腦地做事，使自家的「名聲」變壞。在這方面，他不但比陳褒考慮得早，而且也比陳褒考慮得清楚。他笑了笑，說道：「阿褒，你多慮了。」
近年以來，吏治越來越敗壞、時局越來越糜爛、地方上越來越黑暗，此固然是因為朝廷上閹宦勢大，地方上缺乏干吏，但是反過來，卻也剝奪了朝野「從緩治政」的耐心，一方面是為盡快扭轉頹勢，一方面也有士大夫、官吏們「邀虛名」的原因，便導致了在行政上的急躁、在治理地方上的競為苛暴，形成了朝野上下盡皆追求短期效應之風。
即所謂：「今長吏下車百日，無他異觀」，州郡便「待以惡意」，等到一年的時候若還是「寂漠」，「便見驅逐」。如此一來，地方官吏為立足，為不被驅逐，便只能盡力在短期內做出政績，而如何才能在短期內做出政績？只有苛急。唯訴諸強制和暴烈。早在沖、桓二帝之時，就出現了「長吏多殺伐致聲明者，必加遷賞；其存寬和無黨援者，輒見斥逐」的普遍情況。
在這樣一個大環境下，如果荀貞能夠上任不到「百日」就誅滅鄉中一個惡霸家族，不但會得到鄉民的由衷擁戴，定也會能得到州郡長吏的賞識。
陳褒雖然聰敏，畢竟常年在鄉中，不知時事，不知時下治政的風氣，這點就不及在縣里住了十來年的荀貞眼界開闊，有了此杞人之憂。不過呢，此中曲折不足為外人道也。荀貞也只是笑了一笑，簡單地說了句「你過慮了」，便不再往下細說。
他將案幾上的竹簡收起，沉吟片刻，說道：「第三蘭勇夫一個，不值一提，但他的兄長來卻是個人物。」
「此話怎講？」
「這二十多片竹簡中，有一多半的惡事都是他兄長直接或間接令人做下的，遠比第三蘭要多。一個敢做下這么多惡事的人，必有一顆『雄膽」既有『雄膽」又令第三蘭來給我賠罪，說明又能『忍」能夠在適當的時候『折腰』。這樣的一個人，絕對不可小。」