第二更。
今天有幾件事要辦，不能確定幾更。如果兩更，第一更應該也是在下午六點左右。
——
的確就像荀貞說的，杜買是一個膽薄惜身的人，既不像許仲、程偃尚氣重恩，也不如陳褒有眼光，識英雄，敢賭命。指望只憑荀貞的一句話，就能說動他不顧生死地幫忙是不可能的。在聽完許仲的來意後，他的第一個反應是嚇了一跳，差點把黃忠剛端上來的茶椀扔到地上。
「第三氏太凶殘了，凶名昭著，對這種豪強躲還來不及呢！怎么卻反主動招惹？荀君怎么想的？這不是自尋死路么？此事萬萬不可。」
許仲先不管他，問陳褒：「阿褒，你怎么？」
「荀君既有此意，必已有萬全之策，我沒有意見，全聽荀君吩咐。」
陳褒喝了口水，沒有把茶椀放下，而是放在手中取暖。他偏頭了堂外院中的大槐樹，忖思片刻，轉回頭，又說道：「不過老杜所言也不差，第三氏惡名昭彰，窮凶極惡，門下刺客死士極多，只怕咱們將事情做下後，他們會狗急跳牆，荀君那邊需得有人保護。」
「我已叮囑小夏、小任，命他二人寸步不得離開荀君。」
「這樣最好不過。」陳褒點了點頭，不再說話了。
堂中四個人，許仲、程偃顯然是支持荀貞此計的，陳褒也表了態，杜買成了絕對的少數，他有點不安，不好意思直面他們三人的目光，但卻仍然堅持：「這件事太危險了！第三氏就是一頭惡犬，無緣無故地招惹他們作甚？」
程偃說道：「什么叫無緣無故？首先，這第三蘭劫了樂文謙；其次，這第三氏殘害百姓，魚肉鄉里，荀君說了：『身為一鄉父母，怎能不為民除害』？老杜，你怕什么？」
「我不是怕，……。」
「你不是怕是什么？要沒荀君，你能當上亭長？受了荀君的恩情，如今讓你做點小事兒，你卻就不肯。老杜，你太讓我小你了。」
兩漢之人重「義」，這報恩也是「義」的一種。受了恩德，不肯回報，傳出去很不好聽。並且杜買所受的這個恩德還不是尋常之恩，而是舉薦之恩，換而言之，他這個亭長雖小，卻也算是荀貞的「故吏」了。舉主有事，故吏不肯幫忙，以後誰還會再舉薦他呢？
杜買急了，把木椀重重地放在案幾上，瞪著程偃，急赤白臉地說道：「我怎不肯報恩了？荀君去鄉里前，令我不要停止操練，我這不是就沒有停么？剛才還在操練里民呢！荀君想要把前院的那樹梅移植到鄉中官寺，一個招呼打下來，我當天就找了兩個會移植的鄉民，小心翼翼地把梅挖出來，借了輛車，給他送過去。上次阿褒去官寺中拜見荀君，我還又專門買了些新鮮的果蔬，叫他獻上。……，我哪一點做得不好？我哪里不知報恩了？」
「你知道報恩？你知道報恩你還推三阻四！」
「這第三氏鄉中巨奸，連鄉有秩都敢刺殺。我不是推三阻四，我是害怕荀君出事！」
「你是怕你自己出事才對。」
眼程偃就要與杜買吵起來了，許仲輕輕咳嗽了一聲，將程偃止住，對杜買說道：「第三氏的確奸猾凶悍，但是杜君，你覺得荀君會做沒有把握的事兒么？」
杜買不解其意。
「荀君曾在繁陽亭三個月，與你朝夕相處，你覺得他是一個魯莽的人么？」
荀貞給人的印象溫文爾雅，沉穩朴實，絕非莽撞之人。杜買搖了搖頭。
「那你覺得荀君又或者是一個輕死的人么？」
荀貞出身潁陰荀氏，年紀輕輕，前途光明，怎么也不像是個輕死的人。杜買又搖了搖頭。
「那你又是否知道縣君很賞識荀君？」
縣令朱敞想要提拔荀貞去縣里做縣吏，這件事早就傳開了。杜買點了點頭。
「那你是否又知新來的郡守是誰？」
「聽說姓陰。」
「南陽陰修。你可知道他與荀君是什么關系么？」
南陽陰氏與潁陰荀氏的姻親關系雖不是秘密，知道的人也很多，但杜買久在鄉中，除了荀貞外，就沒和士子打過交道，對此自然不知。他搖了搖頭。
「陰氏和荀氏是姻親。陰修前幾天剛召見了好幾個荀家的子弟，准備給以重用。」
杜買不太相信：「新來的府君和荀君是姻親？你怎么知道的？」
「昨天，荀君的族侄荀攸來鄉中游玩，這件事是聽他說的。荀攸並說，他和他的族父荀彧都向郡守推薦了荀君，也許用不了多久，荀君就會被擢入郡中了。」
對杜買來說，這個消息不啻為一個重磅炸彈。
他楞了下，探詢似的打量許仲，好像是想從中出這個消息的真假。不過他很快意識過來，許仲帶著面巾，根本不到表情，便挪開視線，又急忙去程偃。程偃牢記許仲的話，很鎮定，同時因為惱怒杜買的推諉，瞪著大眼，毫不退讓地迎著他的視線回過去。
杜買和他視線相對，脫口問道：「這是真的么？」
「君卿還會騙你不成？」程偃回答得理直氣壯。
杜買訕訕一笑，縮回視線，目光不停地在許仲、程偃和坐在一邊兒輕笑暖手的陳褒身上打轉兒，暗自尋思：「沒想到荀君居然和新來的郡守有姻親，並且郡守已有意拔擢他入郡中。要按這么說來，荀君後頭有縣令、郡守撐腰，也的確沒必要懼怕第三氏。」心里松動了幾分。
他仔細觀察程偃的表情，又想道：「剛才君卿問我，問荀君是否是一個輕死之人，荀君當然不是，不但他不是，阿偃也不是。阿偃家有美妻，以前他在亭中時，每到休沐都要急不可耐地回家，斷非不怕死的人。他如今跟在荀君身邊，應該知道荀君對付第三氏的全盤計劃。……，他的樣子，像是挺有把握似的，也許此事沒有我想的那樣危險？」心里又松動了幾分。
許仲在給了他足夠的考慮時間後，又開口說道：「杜君，你還記得那夜荀君出境擊賊么？」
「記得。」
「那晚夜半，聞鄰亭擊鼓傳警，荀君當機立斷，帶著我們幾個人先去馳援，留下了你在舍中擊鼓召人。……，你當時是怎么想的？」
杜買不知其意，重復他最後幾個字，問道：「怎么想的？」