第一更。這一更是補上五月一號的。

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縣里邊的辦事速度很快，文直回去後的第二天，對時尚的任命就下來了。

縣令朱敞派了一個年約三旬的功曹書佐來送任命書。

「功曹書佐」，顧名思義，乃是「功曹」的下屬。功曹主掌「選署功勞」，雖秩僅百石，但在縣屬吏中地位最高，職權最大。過去又被稱為「主吏」，前漢開國三傑里的蕭何在未從高祖起事前就擔任過這個職位。——所謂「選署功勞」，也即任用遷轉和記錄功過，類同後世的組織部。「功曹」除了主要負責人事工作外，又能參預縣中政務，很有實權。

按道理說，一個小小的「鄉佐」是用不著「功曹」這樣一個位高權重的「主吏」親自派人來給送任命書的，所以當這個功曹書佐到達時尚家門外時，轟動了整個的里巷。

功曹書佐出行鄉下、傳達任命，代表的是縣里、朝廷的臉面，儀仗威嚴，冠冕端庄，身穿黑袍，戴黑冠，佩長劍，前後皆有執戟的吏卒護衛。時尚急急忙忙的穿戴整齊，從院內匆匆跑出，顧不上和聚攏在周圍的里民們打招呼，拜倒在地：「不知公來，未能相迎，尚乞恕罪。」

這個功曹書佐年紀很輕，二十多歲，是鄰鄉一個大族的子弟。他能出任此職，全賴的是家族的背景和關系，平時也是個很驕傲的人，這會兒卻十分和氣，吩咐吏卒讓開，上前了兩步，將時尚扶起，笑道：「久聞時君之名，今日方得一見。」

時尚出來的匆忙，院門沒關。

這個功曹書佐朝院中了一眼，見院**有兩間矮屋，系用黃土壘成，牆壁上坑坑窪窪。有一個鋤頭倚牆而放，鋤板上亦銹跡斑斑。院角放了一堆枯木枝，大約是用來燒火的。有一個七八歲的小孩兒衣衫破爛，正蹲在柴火堆邊兒上，出溜著鼻涕，怯怯讓讓地著他。

「時君家很是清貧。」這個功曹書佐收回目光，笑道，「雖然清貧，住在陋巷，但是時君『不改其樂』，真有顏子之風。子曰：『君子固窮』，說的就是像時君這樣的人啊。」

「顏子之賢，尚不敢比。」時尚嘴上謙虛，心道，「無緣無故的，怎么來了個功曹書佐？」

「功曹」主「選署功勞」，有考察、記錄、推薦本地俊才的權責。他隱約猜出了這個功曹書佐的來意，只是不敢相信，又是忐忑又是歡喜地想道：「這人將我比為顏子，莫非是縣廷聽說了我的『賢名』，故來辟用？……，只是不應該啊，較之我鄉中才俊，當以子雲第一，便是縣君有意辟用，也該不到我啊。」緊張不安，心里砰砰直跳。

——「子雲」，即王承，宣博門下最年輕的那個弟子。當日在宣博家中評辯荀貞誅滅第三氏是對是錯的時候，他是最堅決反對荀貞做法的。

這個功曹書佐握著時尚的手，哈哈笑道：「時君何必謙虛！貴鄉有秩荀君可是對你百般稱贊！」