補上五月十三號的。

最近碼字很慢，一個小時寫幾百字。今兒只有一更了。

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荀貞把陰修、朱敞、郡縣屬吏送上車騎。

鍾繇沒有即刻上車，而是站在車下，握住荀貞的手，很親近地笑道：「貞之，府君今行春郡縣，除了陽翟外，你們鄉是府君來的第一個鄉。府君對你很重，對你在西鄉的諸多作為，也甚奇之。《詩》雲：『率時農夫，播厥百谷』。今正春耕時節，你要用心做事，不要辜負了府君的器重。子其勉之！」

荀貞沒有拍著胸脯保證什么，也沒有因此鼓勵歡喜雀躍，只是從容應諾。

等官吏們都上了車後，士子們也紛紛道別，各上車馬。荀悅、荀彧、陳群、辛璦等和荀貞有關系的多和他說了幾句話。華歆、邴原、管寧也跟著陳群與他相談了幾句。荀貞問他三人何時走，他們說歸期未定。荀貞笑道：「若有閑暇，不妨再來吾鄉。吾必倒履相迎。」

荀攸登上車，召手示意他近前，俯身低聲笑道：「貞之，今各縣子弟齊至汝鄉，親眼到了你鄉中的田美人和，又親眼見到了你門下的諸多勇士，還在縣里聽說了很多你治鄉之事。想來用不了多久，你荀貞之的大名就能遍傳郡中，衣冠盡知了，總算沒枉我一直為你東奔西走，鼓吹宣揚。哈哈。」

——荀貞治鄉的種種諸事，如「春秋決獄」、「不治罪受饋亭長」等等，之所以能傳得那么快，主要是荀攸不遺余力四處宣揚散布的功勞。

他兩人關系非比尋常，不必為此感謝。荀貞一笑了之，心道：「公達是個實在人，可惜我沒什么能回報他的。……，鍾繇說府君對我在西鄉的作為『甚奇之』，叫我不要辜負了府君的器重。這話什么意思？是在暗示府君有意擢我入郡么？」

太守乃一郡之長，郡中屬吏的擢黜皆由他一言而決之。鍾繇「甚奇之」三個字，倒是讓荀貞想起了章帝年間的一個故事。

當時名臣第五倫任會稽太守，行春至某鄉，召見鄉薔夫鄭宏，問事，宏答甚明，第五倫也是「甚奇之」，隨即就把鄭宏拔擢為了郡督郵。郡督郵在郡吏中的地位僅次郡功曹，代太守巡行，監諸縣，自縣令（長）以下都受他監督，甚至不需太守之命，就可以將縣令（長）逐捕問案，比鄉薔夫的地位高太多了，而就因為「甚奇之」三字，鄭宏便從鄉薔夫一躍至此右職。

雖想起了這個故事，不過，荀貞卻沒有就認為自家能與鄭宏相比。鄭宏學識俱優，後曾任職總攬機密之事的尚書台，擔任過尚書仆射。荀貞自覺自家也就是一個中人之才，盡管穿越以來，也曾刻苦攻讀，奈何限於天資，所學僅夠用，和那些國家的棟梁們是無法相比的。

事實上，他的學問也的確尋常，——但卻有一點是誰都比不上他的，那就是他的「識」。他知道歷史發展的方向，那么在天然上就已經把握住了「大勢」。知道了「大勢」，他的一切作為自然就都能有的放矢，而他的這個「有的放矢」落在別人的眼中，其中有些便成了「奇」。

別的不說，就拿他自掏腰包給繁陽亭的里民買桑苗和不惜錢財、結交輕俠來說，他要是不知大勢，一定會量力而為，可他知道大勢，比起得人心、求生亂世，錢財算什么呢？故而能傾盡所有，視錢財如糞土。在別人來，這就是一「奇」。

荀貞琢磨了會兒，沒太把此事放在心上。

他而今的心思全在本鄉，剛樹立起了無人能及的威望，剛吩咐過江禽、陳褒等大力招攬四鄉豪傑，可以說他的「事業」正處在再上一個台階的關鍵時刻，便是陰修有意拔擢他，若不是什么顯職、要職，他也還真不如繼續待在西鄉，做個有實權、能做事的「封疆小吏」。

將陰修、朱敞的車隊送出到鄉界，荀貞領著鄉吏們轉回官寺。

高、謝、費、劉、馮諸家來的人沒走，陪他一起送車騎離境。這時送走了人，費通和謝家的家長拱手告辭。劉家的家長劉翁亦來相別，與費通、謝家家長的客氣不同，他很感謝荀貞：「多虧荀君美言，老朽才有幸拜見府君、縣君。」

「劉翁，你太客氣了。你是鄉中長者，素得鄉人愛戴，因被府君召見。與我何干？」

「荀君先在去年救了老朽這條老命，又在今天於府君面前為老朽美言，老朽深謝君恩。只是老朽老了，就如朽木，來日無多，又去年遭盜，子侄皆亡，而荀君乃高門子弟，又仕途如意，你的恩德，我們劉家怕是報不了。老朽只能說，日後若有用得到老朽的地方，請盡管開口。」

劉翁這話說得很是凄涼。

荀貞挺能理解他。一個五六十歲的老人，有田有地，也是個鄉中富戶，日子過得和和美美，卻忽然子侄盡亡，白發人送黑發人，偌大的家產沒人繼承倒也罷了，絕了後嗣實在令人心灰意冷。他溫言勸慰，說道：「翁在鄉中樂善好施，鄉民多懷翁恩，必有陰福之報。子侄雖不幸死在賊亂，但可以收養個假子，一樣傳宗接代。何必傷感悲涼？」

「假子假子，畢竟是假。……，罷了，不說這些了。荀君，老朽告辭了。總之，日後若有用得著老朽的地方，老朽必傾盡全力，以報君恩。」劉翁來時帶的有門客，趕的有車，辭別荀貞，登車離去。

荀貞望他遠去，為之嘆息。高家的家主和馮家的家主馮溫也過來和荀貞說了幾句話，隨後告辭。高素、馮鞏留下了，湊到他的身邊。馮鞏笑道：「貞之，適才在官寺前，你送府君、縣君上車時，郡功曹握著你的手，似和你說了幾句話。你當時面現愕然。他給你說了什么？」

荀貞不隱瞞：「鍾君說府君對我在西鄉做的一些事『甚奇之』。」

「『甚奇之』？唉喲，這么說，貞之你高升在望了啊！」

荀貞笑了一笑，沒接腔，轉開話題，說道：「府君『奇』我，我亦『奇』劉鄧。」

劉鄧就是在官寺院門口對陰修說：「吾輩學劍，學的是殺人之劍。丈夫提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前」這句話的那個輕俠。高素不認識他，馮鞏認識他，說道：「劉鄧這人，我早就認識了。早年他仆從許仲，許仲死後，又常在江禽左右，出了名的膽大憨直。……，雖知其膽大，但我也沒想到他居然膽大至此，有膽量在府君面前說出那樣的話！」

馮鞏驚奇的是劉鄧敢在太守面前口出豪言，高素羨慕的是荀貞手下有這樣的勇士。

他艷羨地說道：「貞之，你是怎么招攬來那么多勇士的？姜顯、樂進、江禽，皆能以一敵十。高家兄弟擅弩射、大戟，『大戟強弩不能當』。大小蘇君有人望，其里中少年都願為他們奔走。今又有如劉鄧者，膽雄言大。和你的這些人一比，我門下的那些賓客真如土雞瓦狗，不值一提。」

荀貞哈哈一笑，心道：「願為大戶賓客的多是窮困潦倒之人，怎能與這些鄉中輕俠比較？」心中這么想，嘴上不能這么說，笑道，「匹夫之勇何足道哉？即使如君卿、文謙、伯禽，也不過十人敵罷了。囊者西楚霸王少時不好讀書，學劍又不成，他的季父項梁大怒，問他想怎樣？他答道：『劍，一人敵，不足學。學萬人敵』。……，一人敵、十人敵不算什么，萬人敵才是天下英雄。」

西楚霸王威名赫赫，高素也知道。他問道：「那怎樣才能做到萬人敵呢？」

「我此前不是叫你編練賓客，以備春賊么？你把賓客編練好，不懼賊盜千萬，便是萬人敵了。」