「我能交代你們的也就這兩點了。」

「貞必謹記大人教導。」

「你還算厚貌深情，是個謹慎人。記住我這兩句話，愛民、謹言慎行。還有，去了陽翟後，不要再做誅滅第三氏一族這樣的事兒了。你在西鄉需要立威，如今你威已立，郡人誰不知你誅滅第三氏之事？不要再輕易殺人。」

「是。」

荀緄把木椀還給荀衍，示意他回席上坐下，接著說道：「我今兒召你來，主要不是和你說這個，是另外一件事。」

「大人請說。」

「昨天上午，長社鍾家的鍾瑜來了。」

「鍾君？」

鍾瑜是鍾繇的族父。鍾繇少孤，能學有所成，名聞州郡，全賴鍾瑜自他童子時便供給他資費，才能專學。荀貞聽過此人的名字，心中奇怪，想道：「鍾瑜來與我何干？我又不認識他。大人給我說這個做甚么？」

「他是替人來給你提親的。」

荀貞愕然：「給我提親？」

「對。許縣太丘公有一女孫，乃是季方遺女，元方女侄，陳群女兄，今年十六歲了。陳家想把此女嫁給你，因托鍾瑜為介。你意下如何？」

荀貞驚愕過了，定下心神，心道：「太丘公怎會突然想把孫女嫁給我？」很快想到了陳群身上，「去年二月，太守行春至西鄉時，我與陳群有過相見。……，可我記得他當時沒怎么和我說話啊，總共也沒說夠四五句。從那之後，我忙著操練輕俠，連家都很少回，再沒見過他了。至於他父親陳/元方我更是不曾見過。奇哉怪也，他家怎會想招我為婿？」

雖然想不通，但這是件好事。許縣陳氏的名望與荀氏不相伯仲，且陳寔好交朋友，故交、門生、故吏遍布天下，若能成為他家的女婿，對自家定有幫助。他沒有想太長時間，很快說道：「婚姻之事，父母之命，媒妁之言。貞父母早逝，十來歲便從仲兄讀書，能有今日，皆因仲兄。這件事，貞需得問問仲兄意見。」

荀緄對他的回答很滿意。做人本不該忘本、不該忘記恩德。他若是當場迫不及待的答應，只能說明他是個勢利小人。荀緄拈須笑道：「我問過你的仲兄了。他沒有意見。」

「大人是族中家長。不知大人何意？」

「陳家也是海內有數的姓族，太丘公年彌高而德彌邵，隱居鄉中，鶴鳴九皋，為天下重，從者如雲。他家諸子各有賢名。孫輩如陳群，年雖少，亦知名郡縣。這樣的人家養出來的女兒必定也很賢惠。依我啊，足為子之良配。……，你今年二十二了？」

「就快二十三了。」

「早該結婚了。你的仲兄也不知道整天都在干什么，正事不辦，天天散發坐卧，擊劍長歌，放縱任氣，真非吾家性。我去年就對他說，讓他給你找個佳婦，到現在還沒消息。……，你要是對這門婚事沒有意見，便就這么定了吧？」

「悉聽大人安排。」

「好。我這兩天就叫你仲兄去陳家納采、下聘禮。……，你知道的，文若上個月加的冠，成了年，他的婚事也不能再拖了。郾縣唐家前幾天還派人來問，問打算何時娶他家女兒過門。唐家女兒今年已十七八了，他們等不及嘍。我准備年內就給他們完婚。你是文若的族兄，不能落在他的後邊，等給陳家下過聘禮、問名占卜後就卜算婚期吧，能不能在七八月間完婚。你如何？」

兩漢男子的婚齡，小的十二三，長的通常也就是二十來歲。女子婚齡，小亦十二三，長則十五六。男子尚好，女子若是過了十五六還沒嫁人，就很不好說了。前漢惠帝六年曾下過一道詔書：「女十五以上至三十不嫁，五算」。算即算賦，人頭稅。十五以上不嫁的，要收五倍的人頭稅。這也算是變相地規定女子婚齡了。唐家女兒年已十七八，難怪等不及了。

唐家女兒和荀彧的這門婚事，是唐家女已故的父親唐衡還在世時與荀緄定下的。唐衡乃桓帝時的宦官，「五侯」之一，權勢熏天，性貪暴，在世時名聲很不好。他本來是打算把女兒許配給汝南傅公明的，公明不娶，這才改與荀彧。當時，荀彧才兩三歲，不能完婚。

後來不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就爆發了第一次黨錮之禍，士大夫與宦官的矛盾激化尖銳。荀家詩書傳家，講究的是一個信義，雖沒有因此退婚，但這樁婚事卻也因此拖延了下來。再到第二次黨錮之禍，荀彧的從父、荀衢的伯父荀昱乃至因謀誅宦官而死，荀氏全族亦因此受到牽連，被禁錮不能出仕。這門婚事就更不好辦了。不過出於種種考慮，荀、唐兩家倒是都沒有悔婚。一直拖到今日，荀彧加冠成年，唐家女兒也實在拖不下去了，兩家才決定給他們完婚。

荀彧和唐家女兒婚事的曲折，荀氏族人人盡皆知。荀貞還知道在外邊頗有些人因而譏諷荀緄，說他當年應下這門親事是貪慕唐衡之勢，有損荀氏清高令名。荀貞對此類說法是一笑了之的。荀緄怎么說也是「八龍」之一，豈會作出因慕勢而為子娶婦的事兒？他應下這門婚事實是緣因被逼無奈。唐衡時號「唐獨坐」，權傾朝野，生殺在口，荀氏一族百余口，順之則生，逆之則亡。荀緄之答應此門婚事，實與陳寔當年獨吊張讓父的行為一般無二，皆是並非出自本意，是為了委曲求全。

荀貞答道：「貞回去後就准備聘禮。」

荀緄失笑，笑得都露出了所存無幾的牙，他說道：「你父母雖不在了，但有你仲兄在，有我在，還用得著你准備聘禮？」

漢人沿襲了先秦時「聘則為妻，奔則為妾」的風俗，對聘禮十分重。漢初規定皇後的聘禮為金萬斤。本朝桓帝聘梁皇後的聘禮更是達到了金兩萬斤。荀氏只是望族，雖世代為宦，大多清廉，富裕的不多，不能和皇家相比，但聘禮也絕不能少了。荀貞知荀緄家並不富，不想讓他為自己出聘禮，說道：「貞在繁陽亭長任上時，剿滅了一股盜賊，得了數十萬錢的購賞，至今還有不少剩余，足夠聘禮所用。納采諸事已經很勞煩大人和仲兄了，不敢再讓大人與仲兄破費。」

「你不必說了。聘禮不必你管。我會和你仲兄商量的。……，說起你在繁陽亭時剿滅盜賊，你在西鄉招攬了很多門客，是不是？你去年常帶著他們馳逐山林游獵，是不是？」

「是。」

「我早就聽說此事了，還聽說府君陰公因此贊你有壯志。貞之啊，咱們荀氏世代衣冠，學的是聖人之書，你年輕、尚武，這我可以理解，但是玩人喪德，玩物喪志，卻絕不能因此荒廢了咱們荀氏的家學，為人處事，還是要有規矩的，要以恭謹方正為先。去了陽翟後，不要再這樣了。」

「諾。」

堂外夜色已至，堂上升起了燭火。荀緄精神有些不濟，荀貞見他沒有別的交代了，恭謹拜辭，剛到堂門上，還沒來得及穿鞋，荀緄又把他叫回，叫到身前，張開嘴，指了指自己的舌頭，又指了指自己零零落落的牙齒，著他，問道：「你懂么？」

「貞懂。」

「去罷。」

荀貞後退了幾步，恭恭敬敬地伏在地上，叩首再拜。

荀緄指舌、指牙這兩個動作，模仿的是昔年老子教道於孔子時的舉動，是在告訴荀貞柔能克剛，還是依舊在提醒他要謹言慎行，不可太露鋒芒。荀貞雖不知荀緄曾親自寫信給陳寔等名士為他揚名，但這個老人對他的關懷器重他卻是清晰地感受到了。禮畢，他躬身垂手，倒退出堂。

荀衍把他送出門外，笑道：「從今以後，你就和文若同朝為吏了。要彼此幫襯。文若比你年小，以前也沒出仕過，你若有時間，多教教他。」

荀貞心道：「以文若之才，我還能教他？」忙謙讓說道：「文若之才，勝我百倍。貞豈敢獻丑其前？」卻不知在族人眼中，他現今已足能與荀彧、荀攸齊名了。且因他任過近兩年的亭長、鄉有秩薔夫，在為吏之道上，一些族人甚至覺得他還勝過荀彧、荀攸。

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，我現如今雖被府君任為北部督郵，可依然只是個小小的百石吏。

《漢舊儀》：「舊制：令六百石以上，尚書調拜遷，四百單長相至二百石，丞相調除，郡國百石，二千石調」。二千石的郡守可以自行辟除百石吏，如郡功曹、郡主薄、郡督郵，雖權重，但位卑，品秩應都是百石。

2，今年二月，陰修辟除了一批本郡的俊傑賢士，先後用張仲為五官椽，張禮為主記椽，杜佑為賊曹椽，郭圖為計吏，荀彧為主薄。

這幾人雖然同時出現在陰修任上，但不一定都是陰修拔擢的。