下一更明天上午十點。

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國叕、沈容定下應對辦法後的次日午時，荀貞到了陽城縣外。

不知為什么，沈容提前派出去的那幾個哨探沒一個來報告的，國叕措手不及。

他昨夜與沈容、沈馴等人暢飲至旦，剛睡下沒多久，聞得守城門卒的報訊後，顧不得醉後頭疼，忙在婢女的服侍下起來，又叫人速去通知沈容，命他趕緊前去迎接。

沈容也還在睡，被叫醒後，強忍病酒，掙扎著爬起來，帶了幾個人，昏頭昏腦地跑出縣衙。

天氣很熱，日頭毒辣。連著十幾天沒下雨了，因為干旱，地面裂出了一條條的縫隙，一股股的熱氣撲面而來。等他跑到荀貞車駕前時，頭上、身上全是汗，官袍都被浸濕了。

荀貞的車駕就停在城門外不遠，車不多，三四輛，隨從的騎士卻極多。

沈容大致地了一眼，那些騎士怕得有上百人，一個個都持矛帶刀，有的還弦弩挾彈，於烈日之下，筆直地坐在馬上，剽悍精干。他擦著汗，心里嘀咕：「前督郵費暢的排場已經夠大了，每次來時，前呼後擁二三十人。這荀乳虎的排場比他還大！」

一個身材魁梧的騎士催馬上前，也不下馬，就在馬上問道：「你是本縣的吏員么？」

沈容徒步來的，往後退了半步，仰臉這騎士。

見他面黑如鐵，相貌猙獰，臉上有道疤痕，從左眼下一直蜿蜒到左邊嘴角，身穿輕鎧，腰插環首刀，馬鞍前橫放了一柄黝黑堅銳的鐵矛，此時在馬上說話，居高臨下，煞氣騰騰，頗是頤指氣使。

沈容猜不出他的來歷，想道：「他未穿官袍，定非督郵屬吏，如此傲慢，料來應是督郵親信。」他自恃自己想出的那個對付荀貞的辦法必定十拿十穩，因也不願得罪荀貞的親信，以免節外生枝，陪個笑臉，說道：「是，在下本縣主薄。請問足下，椽部可在後邊的車里么？」

馬上的騎士正是程偃。

在聽到眼前的這個百石吏居然自稱是本縣主簿後，他很感慨，想道：「沒想到我老程也有騎在馬上呼令一縣主簿的時候！」心中感慨，臉上神色不變，矜持地點了點頭。沈容恭謹、客氣地說道：「在下奉本縣縣長之令，特前來迎椽部進縣。在下能過去拜見一下椽部么？」

「不必了，你前頭帶路就是。」

沈容心道：「這荀乳虎不但排場大，架子也不小！」雖略有不滿，也無可奈何。畢竟，盡管縣主簿和北部督郵的品秩一樣，都是百石吏，權勢卻是一個在地，一個在天。縣主簿之權，僅在縣內；北部督郵之威，橫行半郡。他轉過身，領著隨行來的那幾個縣中小吏，前邊引路。

程偃與十來個騎士緊隨其後，停在路邊的車輛也一一啟動，順序前行。余下的數十個騎士分成三隊，兩隊護衛兩側，一隊殿後壓陣。車輛中，頭先兩輛是軺車，坐的是督郵院屬吏，後頭兩輛是輜車，一輛坐的是李博、宣康；一輛坐的是荀貞、戲志才。

等車輛開始往前走後，荀貞放下了輜車邊上的窗簾，向坐在對面的戲志才笑道：「志才，來你所料不差，這陽城縣果然已經想好了對付我的計策。要不然，這個沈容不會這般輕松。……，再又從路上碰見的那幾個他們派出來監視我的哨探來，他們這個對付我的計策，十有**，恐怕也就是你所說的『閉塞我的耳目』。」

戲志才笑道：「不是我『所料不差』，而是你上次來陽城時采訪得仔細。依照你采訪得來的那些信息，陽城長國叕附庸風雅，是個無智之人，仕途又一帆風順，未經磨難，碰上大事必手足無措，定會召主薄沈容商議。沈容在陽城雖略有才名，但觀其以往行事，上不能諫主，下不能安民，唯一擅長者，不過出些歪主意，讓國叕多撈點錢罷了，連個小才都算不上，卻還自作聰明。……，國叕找他商議，能問來什么好主意？最多，不讓百姓接近你，不讓吏民說話，閉塞住你的耳目，如此而已。殊不知，你早已把他們不法亂紀的行為查得清清楚楚了！」

荀貞哈哈一笑。

……

荀貞在拿到太守手書的牒文，准備出發來陽城前，又去了戲志才家一趟，本意只是因念在此次整治郡北，任務艱巨，再回來不知何時了，故想在臨走前去告一下別，再給戲志才留下點錢的，卻不料戲志才居然提出要跟他一起來陽城。

他當然不會拒絕，非常願意。

當時，戲志才詳細地問了一下陽城的情況，在了解了國叕、沈容、沈馴等人的性格、喜好後，給他提出了兩個建議：一，把在西鄉招攬到的那些輕俠全部帶上；二，在進陽城前，先派個人去給國叕報訊，把他將要去陽城的消息提前告訴他。

荀貞問為什么？

戲志才說：「郡北的不法吏民多為本地豪強，不排除其中會有亡命徒。帶的人多點，既可以震懾他們，也可以在萬一有變的時候，足以鎮壓。」