昨晚很困，沒能更。今天兩更。

第一更。

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堂外遠遠地傳來一陣歡呼，眾人傾聽，聽見是很多人在叫：「前有許縣太丘，今有潁陰乳虎！」

宣康說道：「這是里外的百姓在叫吧？……，是了，他們定是從大小高君處知道了沈馴被荀君手刃的事兒。……，『許縣太丘』？這是把荀君和太丘公相提並論了啊！」

陳寔年輕時也當過北部督郵。宣康很高興。陳寔年高德劭，是名士里的泰山北斗，能和他相提並論是一種榮耀。——如果陳家向荀貞提親這事兒再讓他知道的話，他估計會更高興。

荀貞瞧了一眼戲志才。

戲志才搖了搖頭，表示這句謠言不是他「創作」的，而是百姓們自發編造的了。想來也是，相比「荀家乳虎，惠下討奸，為民除害，席不暇暖」雲雲，這兩句就通俗淺顯得多了。

……

縣人們的歌頌歡呼讓荀貞頗覺慚愧，他不認為自己能與陳寔相比，也不認為自己當得起他們如此的稱頌。雖然慚愧，但聽著這從遠處傳來的歡呼，他還是忍不住有些喜悅，覺得冒險殺沈馴這件事沒有做錯。喜悅之外，他隱隱感覺到，似乎有一種奇異的情緒在他的身上萌芽、滋長。

他一時之間不知道該怎么稱呼這種情緒，只覺得這種情緒讓他坐立不安，熱血慷慨，讓他覺得他現在做的事似乎很有意義，讓他覺得他自己活得很有價值。就像在來沈家的路上時，他對戲志才說的那句話，這種情緒激發著他，刺激著他，讓他覺得「便是死在這里，也值了。」

甚至，相比那時，於此時此刻，這種情帶給他的沖動更加強烈。因為那時百姓們唱的歌謠是戲志才編的，而這會兒百姓們唱的歌謠卻是自發的。

他意識到了這種情緒的可怕，居然能夠讓他放棄他一直以來「只求保命」的想法。他握緊了拳頭，輕微的戰栗，非因害怕，而是激動。他不打算反抗這種情緒，反而很樂於受其推動，哪怕最終會被推向未知。因為他很清楚，這種情緒是對的。

可是他卻搞不明白，這到底是一種什么樣的情緒？該怎么稱呼「它」？它又是從哪兒來的？為什么以前沒有，在聽到百姓們的歡呼聲後卻一下子就冒出來了？他感到很奇怪。

其實這也不奇怪，只是他在目前的狀態下無法做深入地思考而已。

如果能靜下心，深入地想一下，他很快就會發現：這種情緒的名字叫「使命感」，換而言之，也可稱之為「以天下為己任」，來自他穿越以來，十余年間的所學、所見、所聞。

他穿越以來，在荀衢門下讀書十余年，讀的都是「聖人之書」，學的都是「義之所在，雖千萬人吾往矣」這樣的正道。荀氏族人又多大賢名儒，不乏舍生取義、慷慨赴死的烈士，比如荀衢的從父，「八俊」之一的荀昱不就是因謀誅宦官而與李膺同死的么？又常聽聞各地名士守道不移、視死如歸的事跡。在這樣的環境下「長大」，縱使他本來就是一個「成年人」了，又怎會不或多或少地受到一點影響？

就像戲志才說的：「立德立功立言」、「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛」。這本就是當世有節操的士大夫們的人生觀。「以天下為己任」、「為民請命」本也就是士大夫們的使命感和責任感。之所以他以前沒有清晰地感覺到這種情緒的存在，是因為他以前大多數的時間都在高陽里讀書習劍，與外界的接觸不太多；在自請為亭長後，先在繁陽亭，又在西鄉，如今又在郡北，兩年多里，他廣泛地接觸民間底層，到了太多的民生疾苦，這種情緒已在積蓄力量，而最終到今天，在接連兩次聽到百姓們的歡呼歌聲後，使命感終於被激發了出來。

此前，他滿門心思都是保命，現在，在聽到縣民們的歡呼聲後，他卻似乎在突然之間發現：這個世界上還有比保命更重要的事情，那就是價值和意義。——當這種情緒平息後，當因這種情緒而帶來的沖動和激情退卻後，若再把活著卻庸庸碌碌和死了卻轟轟烈烈擺在他眼前，讓他選擇，他或許不敢保證還會有此時的沖動和慷慨，但至少現在，他傾向於後者。

……

百姓們的歡呼聲漸漸地消散了，應是他們聽從了高家兄弟的勸說，各自歸家去了。

入夜已深，夜風漸涼，堂上的燭光隨風搖晃。荀貞慢慢平復了心情，收拾起沖動和慷慨。為百姓們做事的感覺當然很好，可是要想為百姓們做更多的好事，首先得讓自己更加強大。

要非被太守拔擢為了北部督郵，他現在還在西鄉，治下不過一二十里地，足不出一鄉之境，又哪里有機會驅逐一縣之長，手刃一縣豪強呢？而要想使自己更加強大，或許在太平時代會有很多種方法，而在亂世即將來臨之際，只有一條路：不斷地擴充自家的實力。而又如果想擴充實力，有一樣東西必不可缺，那就是：錢。

在守財奴眼中，錢是寶貝；在荀貞眼中，錢是工具。有了錢，就能養更多的人，就能換來兵器、就能換來鎧甲、就能換來糧食。所以，這沈家是絕對不能放過的。沈家世代冶鐵，必家訾巨萬，就算不能全部裝入自家口袋，也要狠狠地撈上一筆。

他點了程偃、宣康、劉鄧、李博四人，命他們各帶一隊人，先去把沈家的家底查清楚，列個清單拿來。別的不管，只記金銀珠寶、兵器良馬。

用了一個多時辰，四人把沈家翻了個底朝天，在樓閣屋舍里找到的財貨倒是不多，大頭在後院的地下庫房里。來回報時，他們四人魂不守舍，語無倫次，只會一遍一遍地重復：「太多了，太多了。」荀貞親自前去察，也被嚇了一跳。知道沈家有錢，沒想到這么有錢。

偌大的庫房里，一半堆的是銅錢，有些錢串因為放的時間太久，繩子都腐爛斷掉了。

另一半放的是金銀珠寶、珊瑚美玉、綾羅綢緞、兵器鎧甲。

金銀珠寶、珊瑚美玉被放在架子上，用漆盤盛著。十幾排高達五層的架子被放得滿滿堂堂。一眼望去，密密麻麻，金銀晃眼，珠光寶氣。綾羅綢緞裝在箱子里，好幾十箱。

兵器鎧甲橫放在蘭錡上。兵器多為刀劍，少數矛戟，沒有弓弩。可能是沈家的冶坊不產弓弩。鎧甲不多，只有五件，而且都是兩當鎧。兩當鎧由胸甲和背甲兩部分組成，是一種適合騎兵穿戴的鎧甲，應是沈家備打獵所用的。火把的光芒照射下，鎧甲上光彩流轉。

荀貞試著用佩刀砍了一下，甲上毫發無損。戲志才識貨，贊道：「此甲必是以百煉精鋼制成。」