今天還是有點忙，抱歉。

年齡大了，熬夜熬不住了，熬得久了，胸口就砰砰跳。所以，先寫這么多吧。

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費暢不敢直視荀貞，自然是因為後悔當初挑撥張直與他作對，今在城上見到了他的勇猛，害怕他尋機報復。

荀貞注意到了他的異樣，不過沒放在心上。他不是睚眥必報的人，也不想在守城的關頭與費暢、張直內斗。

文太守邀他重回城頭，他恭謹地說道：「明府請先上城。待下吏過傷者，隨後就上去。」

文太守說道：「對，對！今你出城擊賊，你家賓客功不可沒。我要重賞！」吩咐主簿王蘭，「凡從荀卿出城擊賊者，一人賞萬錢，傷者加倍，亡者再倍之。」

文太守盡管剛愎自用，有著種種的缺點，但有一點不錯，不是守財吝嗇之人，為了激勵郡卒作戰，他早命人從府庫里搬出了數箱金餅、幾十箱銅錢，就放在城下。

王蘭接令，帶了兩個小吏小跑著去拿錢。

借這功夫，荀貞放下長矛，來到賓客中，一一細傷者的傷勢。

賓客們穿的鎧甲有的是從沈馴家抄出來的，有的是荀貞自掏錢給他們買的，有的是前幾天從郡中武庫里拿的，俱為精品。借助精甲保護，負傷的那十來人除了三人外，傷勢都不太重。主管醫曹的醫曹椽以及醫曹史等醫曹的吏員們親自動手，給他們檢查傷勢，敷葯裹創。

荀貞撩起衣甲，便在門洞內，沖著環繞身邊的賓客們行了個禮，說道：「今日首戰，所以能大敗賊兵、來回破賊陣十余、得勝歸來者，悉賴諸君之力。賊兵數萬，圍我郡府，城一旦破，你我固不能免死，這滿城的百姓也要受兵火之災。貞替滿城百姓謝過諸君了！」

許仲、劉鄧、江禽、大小蘇、大小高和諸賓客們怎敢受他的禮？忙不迭還禮。只聽得鎧甲、兵器連連碰撞，上百人跪拜在地，齊齊伏首說道：「君厚養我等多年，視我等如兄弟親族，我等無不感激涕零，久有為君效死之心。今為君效死之日！」

荀貞是為滿城百姓謝賓客，賓客則是為他效死。

荀攸、戲志才、鍾繇、杜佑等見到這一幕，面色各異，想法雖然不同，但大概的意思一樣，都是在想：危難見忠臣。今遭亂事，數萬賊兵圍困我城，決生死於陣前，出城這么一會兒，已經陣亡了兩人，傷了十余人，但這些人卻還不離不棄，甘願效死，荀貞可謂善得人心者。

亂世里想出人頭地，謀略、武勇很重要，得人心更重要。

荀貞亦跪拜在地，與諸賓客們相對一拜，起身時，眼中含了淚水，悲痛地說道：「左權、孟春不幸陣亡。孟春好擊劍，昔日他從我在陽翟督郵舍時，我倆常比試劍技。左權能飲酒，我還記得上次咱們在一塊兒喝酒，他把我灌得大醉。今天，我把他倆帶出了城，卻沒能把他倆帶回來，陰陽從此兩隔，人鬼從此殊途。嗟乎，悲歌可以當泣，遠望不能歸來！」

他抽出環首刀，斜指門洞外的天空，向天說道：「二君英靈不散，請聽我言。左君家有老母，孟君幼弟尚小。今妖賊叛亂，大逆不道，若敗，我與二君相見於蒿里；若勝，汝家人我自養之！」

他這一番話不是作偽。人非草木，孰能無情，西鄉的這些輕俠追隨他很久了，彼此熟悉，與黃巾軍的戰斗剛剛開始就陣亡了兩人，他心里確實很不好受，真情流露。

賓客們深受感動，有和左權、孟春交情好的，也不覺淚流涕泣。

劉鄧不慣，把紅旗插在地上，一手握住旗桿，一手按在刀上，嗔目呼道：「人誰無死？吾等潁川男子，清白丈夫，從荀君殺賊，死在賊手，死得其所！爾等何必如婦人涕泣？」

他這一聲大叫，叫得正是時候，荀貞固然是真情流露，但在到一些賓客也流淚涕泣後，不免有點擔憂士氣受損，順勢擦去眼淚，肅容說道：「阿鄧所言甚是！昔年伏波將軍馬援嘗言：男兒當馬革裹屍還，豈能卧床死在兒女手？左、孟二君今與吾等並肩殺賊，死在戰場，死得其所。」

等王蘭拿錢過來，文太守親手分賞過後，荀貞叫許仲、江禽、劉鄧、高素、馮鞏帶著賓客們先去休息，自帶著程偃、文聘、小任與文太守等重新登上城頭。

從城下往城牆上去，需要經過一段斜坡。

沿著斜坡上城時，荀貞意外地到了一個熟人，准確說是好幾個「熟人」。

鍾繇奉文太守之令，這幾天在城里招募壯勇，許以高價，「牢直人錢兩萬」。「牢直」即「雇值」。一人兩萬錢，這是很高的雇佣價錢了，頗有亡命之徒因而應召。前前後後，大約招募到了四五百人，分到各個城牆協助防守。眼下用不上他們上陣殺敵，他們主要負責搬運一些物資，比如石頭、箭矢之類。此時，斜坡上就有不少壯勇兩兩一對地朝城頭搬送物資。

在這些壯勇中有四五個人十分顯眼，因為他們年紀都不大，最大的也就十五六歲，小的不過十三四歲，其中一人正是徐福。剩下那幾個，荀貞也見過，都是徐福的朋友。

文太守也注意到了徐福等人，皺眉問鍾繇：「這幾個孺子、童子是怎么回事？」

鍾繇苦笑答道：「下吏奉明府之命，招募勇士協防城池。這幾個孺子、童子見到榜單後即來應召，下吏拒絕了他們好幾次。那個孺子，……。」他指了指徐福，說道，「名叫徐福的，他說他們不要錢，只想盡點力，纏著下吏就是不肯走。下吏不給他們安排活計，他們就自己找活兒干。下吏實在沒辦法，念他們也是一片赤子之心，就把他們留下了。」