仔細想想，這也並不奇怪。

首先，黃巾軍都打到門口了，文太守焦頭爛額，自顧不暇，哪里還有功夫去琢磨這一千來「刑徒」的兵權歸屬？其次，荀貞知道太平道起事是天下大亂的開始，文太守不知道。在他來，這場黃巾之亂雖然來勢洶洶，但只要朝廷的援軍來到，肯定轉眼間就會被平定了。到的那時，這一千來人自然也要被解散。早晚要被解散的，又不是郡兵，這點兵權有何可爭之處呢？

說完鐵官徒，鍾繇倒是由此想起了一事，他說道：「明府，下吏適才聞荀椽、樂主簿言：有不少郡北的豪傑、壯士主動投軍。俗雲：『一里之內，必有忠良』。吾郡下轄十七縣，民口百余萬，其中固有如妖道這樣的反賊，但忠良之士定然更多。如今我陽翟解了圍，賊兵也退了，趁此閑暇，明府不妨下道檄文，征募郡中英傑，共抗蛾賊！」

文太守深以為然，應道：「善！」

說干就干，他當即令主簿王蘭依照鍾繇的意思，寫了一道檄文，交給鍾繇，叫他立刻選得力吏員傳送郡中各地。郡中這么大的地方，一份檄文不夠用。鍾繇接了檄文，離席告辭，先去找人抄寫，等多抄幾份之後，自挑膽大能干的吏員傳檄各地。

……

說話間，堂門外有吏員來報：「府外有數人求見明府。」

召入一見，是小夏、江鵠、沈容、范繩四人。

沈容穿著黑色的公服，佩著銅印黑綬，盡管站在最前，卻戰戰兢兢。

小夏、江鵠兩人粗衣布履，在入堂前解下了佩刀，押著一人，立在沈容身後。數月不見，他倆人沒甚變化，只是和樂進一樣，起來風塵仆仆，髻亂面黑，頗是狼狽。在他們入堂時，荀貞微微露出笑容，對他們點了點頭，不過很快就收回了視線，目不斜視。

被小夏、江鵠押著的這人正是范繩，形貌最慘，鼻青臉腫的，且被五花大綁。

文太守和范繩都是南陽人，乃是鄉黨。年初，在聽聞張角造反之後，荀貞曾經拜托鍾繇上言文太守，希望他能捕拿范繩，文太守以「吾與范繩同鄉，他豈會害我」為由，拒絕了鍾繇。

當時之言猶且在耳，而范繩竟然果如鍾繇所說，真的意圖謀反。

此刻堂上相見，盡管一為太守，一已為階下囚，他卻依然未免尷尬。

還好，鍾繇剛才出去了，減輕了一些他的尷尬情緒。

荀貞注意到了他的臉色，注意到他下意識地往鍾繇離開前的席位上了眼，心道：「幸好他不知鍾繇是替我上言的。如若不然，他素來對我沒有好感，今又當著我的面與范繩相見，形同自扇耳光，說不定會惱羞成怒。」

文太守定下心神，說道：「范繩，爾亦自幼讀書，當知聖賢道理，今為鐵官丞，不思報國，卻偏偏去信奉妖道，欲行那大逆不道之事，是何理也？爾縱無忠君之念，應知我漢家律法，難道你就不怕受刑被戮么？」

「忠君之念？哈哈哈哈哈。」

「你笑什么？」

「當今之世，烏煙瘴氣，貓鼠同眠，貴者恆貴，不勞而食，貧者恆貧，無立錐之地。潁川算是富郡了，可是文公，你出門，百姓們吃的是什么，穿的是什么！民不能聊生，這漢家還有何留戀？『君視民如草芥，民視君如仇讎』！而今大賢良師起於河北，天下英雄響應，萬民無不影從。蒼天已死，黃天當立！我失手被擒，死有何懼？只恨不能再為大賢良師效力了！」

荀貞驚訝地瞧了瞧范繩。他記得初識范繩時，范繩說是因為太平道的上師在多年前的疫病里救了他的命，故此他信了太平道。本以為他只是個愚信之徒，不料他卻如此回答文太守。荀貞心道：「這范繩倒非愚信，聽他話音，也是個有抱負的人啊。」

有沒有抱負都無所謂，這太平道終究成不了事。

荀貞心道：「只是他這番抱負……，唉，可惜了。」

如果今天當家做主的是他，他可能會因范繩此言而免了他的罪，只可惜做主的文太守，他也只能把這一點可惜的意思藏在心中，一言不發。

五官椽韓亮蒼白著臉，氣得聲音發顫，連聲說道：「大逆不道之言，大逆不道之言！明府，請速將他推出府外，立斬了吧！」

韓亮不是個膽大的人，實際上他的性格偏向懦弱，但在聽了范繩的這番話後，卻能毫不猶豫地請求文太守將他處以極刑。

郭圖出言諫道：「范繩是本郡的鐵官丞，在妖賊中的身份定然不低，不可輕易殺之。以下吏之見，不如先把他關入獄中，等仔細拷問過後再做處置不遲。」

文太守頷首，有心和范繩多說幾句，但著他跪在地上、仰頭大笑的顛狂姿態，還是把話咽了回去，嘆了口氣，說道：「來人，把他帶下去，關入獄中，好好拷問！」

范繩沒有掙扎，任堂外的吏員將他押出。

荀貞目送他出去。

他一邊踉蹌行走，一邊狂笑歌道：「時日曷喪，吾與汝偕亡！蒼天已死，黃天當立。長夜將明，長夜將明！」

他踉踉蹌蹌地走出了好遠，已出了院子，歌聲還傳入堂中。