荀貞、荀攸、戲志才三人入到府內，登入堂上。
五官椽韓亮、郡功曹鍾繇、郡主簿王蘭等人已經在了。
三人向文太守行禮畢，各入坐席。大約因為有心事的緣故，又同時郡朝有資格參與會議的吏員尚未到齊，文太守坐在上首，只閉目養神，並不說話。
他不說話，荀貞等人身為下吏，自也不好開口。
暮色深重，堂內越來越昏暗幽沉。起了晚風，院中槐樹枝葉簌簌。一眾郡朝的吏員默然靜坐，顯得堂上的氣氛頗是壓抑。
又等了會兒，計吏郭圖、賊曹椽杜佑、郡丞費暢等人絡繹到來。
最後到來的是郡丞費暢，聽到他行禮的聲音，文太守睜開了眼，恍然醒來似的地茫然坐了片刻，向堂上左右兩側了多時，眼神終於對上了焦，說道：「噢，噢，諸君都來了啊？」
堂中幽暗，身為下吏，又不能失禮地盯著文太守，荀貞沒能瞧清他的模樣，只聽得他的聲音較之白天見時似乎更加疲憊了。
「這么暗，怎么還不點燭火？」
坐在左側最末的賊曹椽杜佑起身，小步行至堂門口，拍了拍手，喚來候在廊上的侍女，吩咐說道：「點燈。」
堂中幾個角落置放的有青銅燈架，上有蠟燭。幾個穿著墨綠色襦裙的女婢魚貫步入堂上，將燭光點亮。隨著燭火亮起，驅散了昏沉，堂內明亮起來。
文太守說道：「諸君想必已知，這么晚召諸君來，不為別事，先前遣派出去的探騎回來了。」
費暢坐在右席首位，應聲問道：「回來了幾騎？」
……
探騎是荀貞派出去的，總共派出去了十二騎。
三騎往東，去長社、鄢陵、潁陰方向。三騎往南，去潁陽、郟縣、昆陽方向。四騎往西，其中兩騎是去洛陽送「捷報」兼請援軍，另外兩騎則是去陽城、輪氏方向。向北去的有兩騎，出了陽翟向北不遠就是潁川郡的邊界，這一路最好打探，任務也最輕松。
把這些探騎派出去後，荀貞向文太守稟告過。堂上諸人當時都在，因此皆知。
文太守答道：「截止目前，共回來了五騎。」
「都是哪五騎？」
「最早回來的兩騎是去北邊打探敵情的，北邊並無大股賊兵，只有少量趁機鬧事的鄉里無賴。……，接著回來的是去南邊的。去南邊了三騎，只回來了一騎，他們在汝水南岸遇到了賊兵的大隊人馬，折了兩騎。據這回來的一騎稟報，郟縣、襄城兩縣確定已經失陷。」
波才在圍城時，曾向城中出示過十幾個首級，其中就有郟令孔時、襄城丞顧周和襄城尉謝導的人頭。那時，眾人就已經猜到這兩個縣城失陷了。如今探馬帶回來的消息證實了這一點。
「這三騎回來之後，我即馬上派人去請諸君前來議事了。就在你們到來之前，又回來了一騎，是從東邊回來的，長社、潁陰無恙。……，噢，對了，元常，貞之，你兩人可以放心了。」」
鍾繇家在長社，荀貞家在潁陰。長社、潁陰無恙，就說明他兩人的宗族無恙。
荀貞、荀攸松了口氣。鍾繇亦是面上一松。
早在波才起事前，荀貞因知日後將會有一個「長社之戰」，就曾因此勸過鍾繇，勸他把族人轉移到陽翟。鍾繇倒是同意了，奈何他家中的長輩不同意。
他長輩認為：別說波才尚未作亂，即使波才作亂了，作為地方上的名門冠族，他們鍾家也不應該畏敵而逃，不但不能逃，反而應該帶頭出來，聚集忠義之士，衛護鄉里周全。
對鍾家長輩的這份風骨，荀貞還是相當佩服的。
有道是「盡人事，聽天命」。該說的話他已說了，鍾家的長輩既不同意，他也沒有辦法。
他展開寬大的袖子，將手放於膝上，前傾身子，態度恭謹地對文太守說道：「下吏總共往東邊派去了三騎，而今只回來了一騎，不知可有另外兩騎的消息？」
探騎雖是他派出去的，但他只是兵曹椽，兵權都是文太守給他的。盡管經過幾天的守城，他在郡卒中豎立起了一些威望，但要想讓郡卒就此轉投他的門下，改而「效忠於他，不知太守」顯然是不可能的。故此，當探騎歸來後，不向他稟報，而是直接回報文太守，乃是理所當然。
文太守說道：「東邊還算太平，他們在路上碰到的賊兵不多，那兩騎因而繼續往東去，去陳留、陳國、汝南方向，打探這三個郡國的消息了。」
荀貞派出去這十二騎，除了負有打探本郡敵情之任務外，還有「視情況打探鄰郡敵情」的任務。往南去的三騎才剛離開陽翟不到五十里，就在汝南南岸遇到了「賊兵」的大部隊，自然無法再繼續向南，去打探南邊的南陽郡情況，而往東去的這三騎運氣不錯，既然沒有碰上「賊兵」的主力，自然需要繼續向東，去打探陳留、陳國、汝南三地的情況。
荀貞點了點頭，心道：「陽翟解圍之日，賊兵四處潰散，如今只有去南邊的探馬遇上了賊兵的大隊，去東邊、北邊的皆報：沒有明顯敵蹤。如此說來，波才應該是正在南邊聚攏賊兵了。」
潁川郡十七縣的方位，郡內山川林木的形勢盡在他的腦中，不需要地圖，他就可以分析敵情。
他問道：「北邊兩騎、南邊一騎、東邊一騎，這是總共四騎。明府方才說總共回來了五騎。敢問明府，剩下的一騎可是從西邊回來的么？」
「沒錯。去西邊的總共四騎，兩騎去洛陽，一騎去輪氏，一騎去陽城。去洛陽的路遠，就算路上太平無事，今天肯定也回不來。去輪氏的亦未歸來。回來的是去陽城的。」
「陽城情形如何？」
「……，唉，也已失陷了。」
先前，樂進、小夏、江鵠帶鐵官徒到來時，樂進曾向荀貞大概介紹過陽城附近的情況，他說：陽城附近各鄉的太平道信眾已紛紛起事，幾乎每過一亭、每入一鄉，都會碰上成群結隊的起義農人。當時，荀貞就料到陽城估計將會不保。如今得了探馬的准確消息，果不其然。
鍾繇面帶憂色，說道：「陽城失陷，輪氏怕也不保了。」
輪氏在陽城西邊，兩地相距僅有五六十里。
杜佑說道：「明府剛才說，去南邊的三騎折了兩騎，只回來了一騎，那么以此類推，去輪氏的探騎至今未歸，說不定也是折在路上了。」
杜佑的這個推斷很有道理。從陽翟出發，到陽城和到輪氏的距離相差並不甚遠，此時去陽城的已歸，去輪氏的卻未歸，那么確實很有可能去輪氏的已經死在路上了。
「探騎帶回來的情報大致就是如此，諸君，有何見解？」
……
主簿王蘭取出地圖，鋪在地上，首先發言。
他指著地圖說道：「根據探馬回報，郡北、郡東皆無大股賊兵，而往郡南、郡西去的探騎則分別都碰上了賊兵的大隊人馬，並且，郡南的郟縣、襄城，郡西的陽城等縣也皆已失陷。……，很明顯，波才這個賊子現今肯定就在汝、潁之間，賊兵的主力也就在這里。」
汝、潁之間，即汝水與潁水之間。陽翟北臨潁水，向南不到五十里是汝水。
郭圖頷首，說道：「陽翟北臨潁水。波才兵敗之日，數萬賊兵倉皇夜潰，他們沒有足夠的渡船，過不了潁水，也只能向南逃竄。且則，南邊的襄城、郟縣，在波才圍城的時候就已陷入賊手，兵敗之後，賊兵們下意識地往這個方向逃遁、在其附近重新集結並不奇怪。」
王蘭、郭圖的分析和荀貞的分析相同，鍾繇等人亦表示贊同。
鍾繇說道：「波才正在汝、潁之間收攏潰兵應是確定無疑的。明府，目前之要緊，依下吏來，不是判斷賊兵之主力何在，而是需要趕快做出決定，咱們下一步該作何打算！」
五官椽韓亮不懂軍事，軍議的時候很少發言，這會兒激動地說道：「賊兵雖敗，主力尚存，萬不可給彼輩喘息之機！依吾之見，當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之。要不然，等波才把潰兵聚攏完後，彼眾我寡，局面又要不可收拾了。」
韓亮家在舞陽，舞陽在襄城南。
如今襄城已經失陷，舞陽有沒有失陷雖尚未可知，但一則「賊兵」主力現皆在襄城周邊，二則從襄城到舞陽也不過幾十里地的路程。他心憂家中，不免激動。
荀貞瞧了他一眼，心說：「『當迅速點齊軍馬，出城南下，趁賊潰兵尚未被波才完全收攏之機，奮勇擊之』。此言聽起來似有道理，然不過書生之見罷了。城中的郡卒只剩千余，新編成的『鐵營』還沒形成戰斗力，以此區區人馬守城或可，主動出城南擊野戰，真取死之道也。」
他有心出言反駁，念及韓亮本郡名士，又是五官椽，名高位尊，不好直言駁斥，又且軍議才剛開始不久，許多人還未發言，因此轉念一想，心道：「我且坐觀。鍾元常、郭公則皆智謀之士，想來定能到『出城南擊，與賊野戰』的危險，等他們都發過言後，我再說不遲。」
——他這個「且坐觀」，倒非是因滑頭，非是不願得罪人，實也是無奈之舉。五官椽在郡中沒有什么實權，可若論其尊貴，其位尚在郡功曹、郡主簿之右，乃是郡朝諸吏之首。文太守對他觀感不佳，郡丞費暢更陷害過他，如果再得罪了郡吏之首的五官椽韓亮，加上敵視他的計吏郭圖，他在郡中真可謂是處處皆敵，以後怕要寸步難行了。
果如他所料，鍾繇蹙眉說道：「今晨陽翟解圍後，吾等共聚府中，議論『善後』諸事。當時不是已經議過我軍是應該出城擊賊還是應當固城自守了么？我記得公則當時是這么說的：『賊兵雖敗，人眾，我軍雖勝，兵少，冒然出擊，恐將會有不測之憂』。韓公，咱們兵少，賊兵兵多。咱們在城里，賊兵拿咱們沒辦法，一旦出了城，可就難說了啊！」