郟縣。

一大早就有人叫開了縣寺，連跌帶撞地跑了進來。官寺里住的是留守郟縣的黃巾軍渠帥，姓蔡。

寺外沖進來的這個人推開試圖攔住他的兩個侍卒，沖到後院，叫道：「將軍，不好了，不好了！」

昨天晚上兩個忠心的手下給這位蔡渠帥送來了一個美女，**一刻值千金，他還沒有睡起，過了好一會兒，才披著衣服推開窗戶，懶洋洋的問道：「怎么了？」

「有人從襄城縣逃來，說荀賊在攻城！」

蔡渠帥嚇了一跳，面色大變，抓住窗欞，探身出去：「荀賊在攻襄城？」

「是啊！」

「消息可靠？」

「報信的那人我認識，是留守襄城的一個小帥。他說……。」

「說什么？」

「昨夜有人在縣中生火作亂，荀賊伏兵縣外，趁機攻城！」

「城破了沒有？」

「他來時城還沒破，現在就不知道了。」

「快，快帶他來見我！」

蔡渠帥再顧不上床上的美人兒了，一疊聲把院中的侍卒們叫進來，由他們伺候著穿衣披甲。很快，他裝束整齊，出到院中。不多時，先前來報信的那人將從郟縣逃來的小帥領了進來。

蔡渠帥定睛去，這個小帥衣冠不整，滿面灰塵，穿了件破爛不堪的皮甲，甲上盡是刀痕和箭矢留下的小洞，也是這小帥運氣好，挨了這么多刀、箭，居然毫發無傷。小帥一進院內，就撲到地上，跪倒叫道：「將軍，將軍，請速發兵救我襄城！荀賊昨夜三更遣人潛入我襄城縣內，在縣中四處放火，荀賊趁機伏兵大起，攻奪我城。」

「城丟了么？」

「荀賊剛開始攻城，小人就被我家渠帥派來求援了，當時城還沒丟。」

「上師率主力南渡汝水前特別叮囑我與你家渠帥，叫我二人互為援助，成掎角之勢，以阻荀賊南下！上師前腳剛走，這荀賊果然就南下了！他攻打你們襄城縣，我自然是要去援救的。」蔡渠帥是個講義氣的人，馬上令侍卒去召本部的軍官們前來，准備出城救援襄城縣。侍卒們出去沒多久，他麾下的軍官們還沒到來，又有一人從縣寺外打馬奔來，在門外滾落下馬，大叫道：「不好了，不好了！」沖進寺內。

蔡渠帥正在院中問那個求援小帥詳情，見這人叫闖進來，怒道：「什么不好了？又怎么了？瞧你這狼狽不堪的，成何體統！」

「不好了，不好了！」

「何事？說！」

「荀賊打下了襄城縣！」

蔡渠帥幾疑聽錯，呆了一呆，劈手抓住這人，橫眉立眼地怒道：「我剛接襄城求援，怎么一轉眼他就打下了縣城？」

襄城縣跑來求救的那個小帥亦是大驚失色，說道：「我出城時，城還在我部手中！我出城後馬不停蹄，這才剛到郟縣，前後只兩個多時辰，怎么可能城就丟了？」

「縣外來了一群騎卒，說是從襄城逃來的。他們說，昨夜三更，有人在縣中放火……。」

不到一會兒的功夫，已接連聽到三個人說「昨夜三更，有人放火」。蔡渠帥不耐煩地打斷他，焦躁說道：「這個我已經知道了！說重點：縣城怎么丟的？」

「我聽那股潰卒說：荀賊見縣中起火之後便盡起伏兵，從縣外攻之，放火的那股賊人打開了北城門，放他入城。荀賊持矛先進，賊兵們隨之而入，只用了不到兩刻鍾就攻占了北城……。」

「襄城縣內有五千軍卒，盡是精壯，就算荀賊打下了北城，他們也不是沒有招架之力啊！怎么會在短短兩個時辰里就丟了城？」

「那股潰卒說：荀賊一入城就遣人登高而呼，叫嚷『故北部督郵到』，引得縣中大亂。縣里的守卒許多沒有在營中住宿，而是分散在各里中住，在聽到荀賊入城後，各里中的賊/民群起響應，將住在他們里中的守卒紛紛殺傷。因是之故，未能組織起得力的反攻，城池遂陷。」

「襄城守將何在？」

「聽說死在亂中。」

蔡渠帥又驚又怒，搓著手在院里亂轉，驀然想起一事，急忙令道：「傳令下去：叫咱們住在里內的兵卒全部歸營來住！不從令者，斬！」不但襄城縣的守卒有很多沒有在營中住宿，郟縣的守卒也有不少是在縣中民宅里住的。

這時，逐漸有軍官們來到，聽到襄城縣失陷的消息，無不驚慌失措。

那個從襄城縣逃來報信求援的小帥癱倒在地，嚎啕大哭：「我的阿翁和阿兄都在襄城！我的阿翁和阿兄都在襄城啊！城池陷了，阿翁，阿兄！」很多黃巾兵卒都是全家「從賊」，這個小帥家里是其中之一。

蔡渠帥心煩意亂，令道：「把他拉出去！」有侍卒接令，拖了這人出去。

來到的軍官里有人顫聲說道：「荀賊南下了？襄城縣陷了？將軍，咱們怎么辦？」

「怎么辦？我召爾等來就是為了……。」

蔡渠帥召他們來是為了援救襄城縣，而今襄城縣已經失陷，沒有了援救的意義，他張了張嘴，揮了揮手，頹然說道：「我召爾等來就是為了令爾等緊閉城門！沒我的命令，禁人出入。再有，多派些探馬哨騎去襄城打探！」

「諾！」

軍官們接令，一哄而散。

這些先來的軍官們往外走，衙外又有後至的軍官到，兩邊碰上，有的出，有的進，亂糟糟一片。

晨光潔凈，院樹蔥綠，本是一個清美安靜的清晨，現在卻全被「荀賊攻陷襄城」這個消息給搞壞了！蔡渠帥回眸後院，那後院屋中的床上還躺著一個玉體橫陳的美人兒，據送這個美人兒來的那兩個忠心手下說，這個美人兒可不是一般的美人兒，乃是臧家的媳婦。臧家是郟縣冠族，祖上有個叫臧宮的是中興功臣，「雲台二十八將」之一，直到現在他們家里還世襲著侯爵呢！雖說臧家襲侯爵的那一系不在郟縣，而在郟縣的那些臧家人又早在黃巾軍攻城前就得了風聲，大多躲到了縣外鄉中的庄子里，這個從縣里搶來的美人兒不一定是臧家的嫡系，但也是從臧家搶來的啊！

要不是荀貞這個賊子擾亂，現在他還在摟著美人兒睡覺呢！蔡渠帥心煩意亂，恨恨地轉回頭，喝令了幾句，後來的那些軍官們安靜了下來，他令道：「荀賊打下了襄城縣，很有可能還會來打郟縣！爾等都提起精神來，隨我去營中！乃公要點兵登城，防荀賊來襲！」

他帶著諸軍官往外走。

剛才第二個來報信，就是說「襄城縣已經失陷」的那個人說道：「將軍，從襄城縣逃來的那伙兒潰卒還在縣外呢！怎么安排他們？」蔡渠帥正煩躁時候，哪里顧得上這股潰卒？徑往縣寺外走，頭也不回地說道：「帶到營里，隨便找個地方讓他們住下就是！」

「諾！」這人得了令，自去安頓那些從襄城縣逃來的潰卒。

蔡渠帥出了衙門，侍卒牽了他的坐騎來。

他翻身上馬，帶著一眾軍官、侍卒沿路急行，往營中去。軍營設在城西，原本是幾個里巷，前不久被征用改為了營區。

蔡渠帥帶著眾人來到營中，升帳傳令，召集全營兵卒。

這會兒天亮未久，不少在外住宿的兵卒尚未歸來，等了甚久，帳前的空地上才稀稀落落地來了四五百人。蔡渠帥本就心煩，見此情狀，登時大發雷霆，痛罵帳中的一干軍官。

正在罵著，聽著營外遠處的縣中似有人在叫喊。他怒道：「大早上的，吵嚷什么？」

「聽聲音是從縣東傳來的，那里是縣中臧、銚諸姓聚居的地方。」

回話這人吞吞吐吐，話只說了一半，但蔡渠帥已經明白了他的意思。

那個在縣寺後院屋中床上躺著的美人兒是從何而來的？從臧家來的。銚氏和臧氏一樣，都是本縣的冠族，其祖上也是「雲台二十八將」之一。郟縣諸姓數這兩姓最為富貴。黃巾軍打下郟縣後，沒少去找這兩家的麻煩。不用說，這必是又有黃巾軍的士卒去這兩家搶掠了。

蔡渠帥怒道：「我在營中等他們，他們卻在縣東劫掠鬧事？去，你去，傳我軍令，叫他們馬上歸營。」

答話那人應道：「諾！」提劍出帳。

這人剛出去沒多久，帳外的兵卒又喧嘩起來。

蔡渠帥越發惱怒，喝道：「帳外為何喧嘩？」

一人沖進來，叫道：「縣東失火了！」

「什么？」

蔡渠帥霍然起立，三兩步奔至帳口，撩起帳幕，極目向縣東望去，果見有幾股黑煙騰空升起，一陣陣的喧鬧嘈雜之聲從黑煙升起處傳來。因隔了不近的距離，聲音傳到這里後已變得甚小，聽不清是在叫嚷些什么，但可以斷定的是此時縣東必然很亂。

一句話不請自來，無聲無息地浮現到蔡渠帥的心頭：「昨夜三更，有人在縣中放火」。

這句話，他今天一個早上已經聽了三遍了。他心道：「無緣無故縣東起火，莫非？莫非？」

帳中的軍官們擁擠在他身後，翹起腳尖也往縣東望去，見到升騰的黑煙，嘩然一片。有人和蔡渠帥想到了一塊兒，失聲叫道：「莫非是荀賊來了？」

蔡渠帥正在狐疑，營外一群人丟盔棄甲地跑了進來，人未到帳前，叫喊聲已到：「將軍，荀賊打下城了！荀賊打下城了！」

蔡渠帥目瞪口呆，愕然失色：「荀賊打下城了？」

「已經進了東城門！」

「怎么進的？」

「有人內應！」

「誰人內應？」

「就是那一股潰卒！」

「哪一股潰卒？」

「就是先前自稱從襄城縣逃來的那十余騎，原來他們不是潰卒，而是荀賊手下的賊騎！領頭那一人自名辛璦，又有兩人一個自名蘇則，一個自名蘇正，三人勇猛難當！那個叫辛璦的躍馬揮劍，連斬我門卒十余人，那個叫蘇則的挽弓射箭，連射連中，那個叫蘇正的隨在他兩人之後帶領余騎趁勢猛攻，我城門因此失守。」

報訊的這個兵卒說的話挺多，蔡渠帥聽到耳中的只有三個字：「十余騎」，頓時膽氣大振，拔劍叫道：「只來了十余騎？我縣中五千精卒，只十余騎就想奪下我縣？各位，跟我殺過去！上師令：一顆賊兵人頭，賞錢五百！」

「不、不、不……。」剛才答話的那個兵卒連連搖手，急聲制止，大約因為心情激動，話都說得不利索了。蔡渠帥以為他是怕死不敢隨他出戰，挺劍嗔目，怒道：「不什么？」質問完了，才發覺這人起來面熟，略一想，即記起此人即是先前去寺中給他送信，說「襄城縣失陷、縣外來了一群潰卒」的那個兵卒。這個兵卒「不」了好幾句，總算把話憋了出來，結結巴巴地說道：「不、不、不是只有十余騎！」

「那是多少？」

「這十余騎奪下東城門後，又有數十騎從田間殺來！」

「那也不過數十騎罷了！」

「遠處數里外煙塵四起，更有無數人馬殺來！」