孫堅哈哈笑道：「沒想到足下也聽過在下的賤名。殺海賊，破許昌父子，不過小事耳，如何能與足下相比！自入潁川，堅幾乎每日都會聽到足下之名。守陽翟、復兩縣、渡河誘敵，不愧乳虎大號！堅往日那點些許微功，與足下相比不值一提，甘拜下風。」

雖是與荀貞初次見面，孫堅並不拘束，言談頗是爽快。

「足下太過謙虛了。」荀貞轉目侍立在他身後的那三個人，心道，「這幾人不知又是誰？我這幾人對孫堅甚是恭謹，像是他的部眾，待我問上一問。」問道，「請問足下，不知這幾位豪傑又是誰人？」

「噢，這是祖茂，這是韓當，這是程普。」

祖茂即魁梧孔武的那人，程普即相貌不凡的那人，韓當即羅圈腿的那人。隨著孫堅的介紹，這三人分向荀貞行禮。聽他三人口音，祖茂應也是吳郡人。程普、韓當卻是遼西口音。荀貞暗自驚奇，心說：「程普、韓當之名，我前世亦有聞之，知他兩人是孫堅部下的猛將，卻怎么是遼西口音？孫堅是吳郡人，他兩人是遼西人，怎么湊到一塊兒的？」心有疑惑，然與孫堅初次相見，不好詢問，當下一一微笑還禮。

他還禮的這個舉動一下就博得了韓當等人的好感。

韓當三人中也就程普做過州郡吏，其他兩人都是武夫而已，沒入過仕，雖是孫堅的親近人，但也就是許仲、江禽這一類的角色。荀貞以荀家子弟、郡兵曹掾的身份卻不倨傲，給他們還禮，這是他們從未受過的禮遇。

孫堅把荀貞的舉動在眼里，暗自稱奇，心道：「我聞潁川人言，說此人雖荀家子弟，素來謙虛謹慎，不以身份傲人，與人交真摯誠懇，本以為是地方浮譽，今日一見，竟然不假。少見，少見。」

孫堅的出身與朱俊相仿，也是出身寒微，以武功入仕，對名士儒生們來說不過是個勇夫。他以前遇到的名士、儒生們對他多傲慢無禮，所以剛才在聽縣人們說歸城的這個就是荀貞後，雖入郡來就聞其名，他也根本沒有結識的想法，只是沒想到荀貞不僅主動過來打招呼，禮敬他，而且連他的門下人也都禮待，實在與眾不同。

戲志才不知荀貞為何對這幾人這么客氣，在他來，這幾人言行輕脫，顯是粗鄙少文，幾個不足重視的勇夫而已，孫堅這個名字他以前也沒有聽說過，不解荀貞為何重視。他望了望暮色，對荀貞說道：「暮色將重，你我快去郡府拜見府君吧！」指了指仍聚在路邊沒有散去的百姓，又道，「天快黑了，就要閉城宵禁，這么多百姓圍在城外也是不妥。來日方長，若有意，可來日再與孫司馬諸位暢談。」

孫堅不知戲志才是誰，見他黑衣高冠，氣度不凡，料來應是荀貞的友人，或許是本郡的名士，略瞧了眼，也懶得問他姓名，笑對荀貞說道：「這位先生說的是。荀君，吾等昨天下午到的陽翟，剛一入城，朱公就請貴郡太守召足下回來，並說：等足下回來後，要細細詢問賊兵之事。軍務要緊，請先去郡府吧。我也要回去了。」

「不知足下現在何處安歇？」

「貴郡太守給朱公撥了一處宅院，在下有幸從陪朱公同住。」

孫堅是吳郡富春人，朱俊是會稽上虞人，吳郡、會稽郡在前漢景帝時曾被合為一郡，到了本朝永建元年（59年）才又被分為兩郡。富春到上虞只有一百多里，朱俊與孫堅是小老鄉。孫堅少殺海賊，朱俊盜贈替人還錢，他兩個本就神交。熹平元年，平定許昌、許韶父子之亂時，他兩人結識，當時朱俊是會稽郡主簿，孫堅是吳郡司馬，共同參與了那次平亂。在那次平亂中，孫堅的勇武給朱俊留下了深刻的印象，故而這次他奉旨平黃巾軍便特地上書奏請，把孫堅調來當了一個佐軍司馬。他兩人出身相仿，又是故交，交情不錯，所以孫堅能陪朱俊同宿。

對此中詳情，荀貞不知，不過卻也能從朱俊與孫堅的籍貫上猜出他兩人必相識已久，因聞言說道：「既如此，你我便共入城吧。」

孫堅自無不可。他與祖茂、韓當、程普沒有騎馬，荀貞也不騎馬，與他們步行入城。

孫堅扭臉打量隨從在荀貞身後的程偃，了好幾眼，沒注意腳下，險些被塊石頭絆倒。祖茂眼疾手快，把他扶住。他立下腳步，彎腰把石塊撿起，拋了兩拋，雖然剛才差點失態，他臉上卻沒半點尷尬之色，笑對荀貞說道：「只顧相勇士，險被此物絆倒！」把石塊丟給祖茂，說道，「今日喜見荀君，又喜見他麾下勇士，乃平生快事！此石不可丟了，拿回去存放起來，以記今日。」祖茂接住石塊，應諾。

孫堅邊走邊問荀貞：「我聞足下麾下有樂進、姜顯、江禽，皆勇士也，尤其劉鄧，勇不可當，不知這位勇士可是其中之一？」

樂進帶鐵官徒援救陽翟，許仲朝夕侍從荀貞，江禽號稱「郡西伯禽」，劉鄧襲殺波連，如今這幾人也都是名聞郡中了。荀貞笑道：「樂、姜、江、劉諸人現在襄城、郟留守，以備賊兵。……，他叫程偃，從我與賊戰，先後斬級十余，現為我之親衛。」

「噢？也是勇士啊！」孫堅贊過程偃，復又惋惜說道，「可惜，可惜！今日不能見到樂、姜、江、劉諸君。」

「足下若想見他們，來日擊賊時自有機會。」

「說到擊賊，荀君，我聞賊兵正在圍擊舞陽？」

「正是。」荀貞嘆了口氣，說道，「已圍舞陽多日了。我部兵少，難以正面擊賊，正准備行險策擊昆陽，以望解救舞陽，尚未渡河，朱公與足下即率大軍來到了！此真百姓幸也。」

「堅平生最恨亂臣賊子！今從將軍討賊，必浴血奮戰，不破賊兵終不還也。」

「足下江東猛虎，有足下從朱公至，破賊必矣！」

「江東猛虎？」孫堅低吟再三，很喜歡這個稱呼，哈哈笑道，「潁川郡人呼足下為乳虎，在足下這頭乳虎面前，我不敢稱虎啊。」

荀貞笑道：「足下是江東之虎，我是潁陰之虎，井水不犯河水。」

兩人相顧大笑。與孫堅初見，相談甚歡。

入了縣城，同行了一段路後，孫堅告辭，帶著程普、韓當、祖茂三人回去住處。

荀貞目送他們走後，問戲志才：「志才，你觀孫文台此人如何？」

「意態頗豪，或許是個勇將。」只是在路上相逢，說了幾句話而已，戲志才不出孫堅有何過人之處，問道，「貞之，我見你對他似不比對待旁人，怎么？他有何特異之處么？」

荀貞一笑，說道：「道左相逢，不過閑談幾句。」

戲志才與荀貞相識已久，對他很是了解，不信他的話，說道：「閑談幾句要這么久？府君可是在郡府里等著你我呢！」

「我見他赤幘黑衣，立於人中，不似常人，似有英傑氣，故多聊了幾句。」

荀貞不願多說，轉變話題，說道：「適才聞孫文台言，這次府君召你我回陽翟是因為朱公之請。朱公想要見我，必是為詢問軍事。朱公與皇甫將軍分兵兩路，他只帶了萬人先至，也不知皇甫將軍何時能到？何時才能擊賊？若是晚了，舞陽怕還是難以保全啊。」

「且見了朱公再說。」

暮色深深，荀貞、戲志才等人到了太守府前，令程偃等騎留在府外，他與戲志才兩人入府。

文太守在前院正堂，很快就召他二人進去。他二人在堂門外脫下鞋子，整好衣冠，登堂入內。

堂中燭火通明，兩邊跪坐了許多黑衣帶印的吏員。

上首兩人，一坐主位，一坐客席。

坐主位之人短小枯瘦，無精打采，正是文太守。坐客席之人正當壯年，黑臉長須，昂首挺坐，穿著輕紗襌衣，冠鶡冠，銀印青綬，這是中郎將的官衣打扮，不必說，此人定是朱俊了。朱俊筆直地跪坐在案後，一雙眼炯炯有神，向荀貞來。