荀貞面現遲疑。在他本來的設想中，朱俊應該是等皇甫嵩到後再一起進發的，卻沒料到朱俊如此著急。

朱俊察言觀色，問道：「怎么？卿有異議？」

「不敢。只是，貞以為明天就南下似乎操之過急了。」

「此話怎講？」

「將軍遠來，又連復兩縣，士卒想必疲憊。以貞之見，不如先休整兩日再南下不遲。」

朱俊不以為然，說道：「舞陽岌岌可危，我率上萬勁卒，挾連勝之威，豈可屯兵陽翟，坐視不理？」

「將軍有所不知。」

「噢？」

「賊兵連戰失利，怒氣填膺，在攻陷了父城後，賊渠帥波才整編隊伍，選取精壯，淘汰老弱，以氣激之，以利誘之，氣象已與往日不同。兵法雲：『凡人，死愛，死怒，死威，死義，死利』，這是死怒、死利之賊，不可輕視。」

朱俊曬然笑道：「光和元年，我擊梁龍、孔芝，以五千破數萬，旬月即定交趾，當時我所率之卒且半為家兵，剩下一半亦為郡卒。今我所率皆國家精銳，前擊陽城、輪氏，皆一鼓而下！賊兵之不堪戰已可見。波才賊兵雖眾，半為婦孺，能戰者不過三四萬，就算他整編操練，幾天能有什么作用？卿以新成之卒，以寡擊眾，猶且連戰連勝，怎么？吾反不如卿么？以吾精銳擊彼烏合，破之易矣。」

荀貞心道：「黃巾的主力都在昆陽、舞陽一帶，克復陽城、輪氏自然不難。」

可是朱俊的話說到這個程度了，他也沒法再勸了，再勸，就是小朱俊了。就像朱俊說的：「你帶著兩千新卒都能連戰連捷，我帶著上萬的精銳反不如你么？」無奈，他只得閉口不言。記得在原本的歷史中，朱俊與波才的第一戰也是失敗了，難道就是敗在了他的輕敵之下么？荀貞心道：「現在黃巾軍屯聚於汝水南岸，原該發生的長社之戰可能不會再有了，那么，朱俊的初戰失利還會有么？」

當晚在堂中議定，明天上午朱俊就帶部出城，荀貞以郡兵曹掾的身份協助他，明早先走，先去襄城做准備。

議定軍事，夜色已深，荀貞與戲志才出太守府，回兵曹舍安歇。

在路中，戲志才說道：「朱公率萬眾趨數百里，連戰兩縣，方入陽翟，尚未休整，即又南下迎數萬賊兵。兵法雲：『百里而趨利者厥上將軍』，輕進恐敗。」

「在堂上你為何不勸？」

「貞之你沒注意么？你此前在堂上勸他稍作休整再擊賊時，他頓時不快。朱公剛強，勸亦無用。」

荀貞心道：「『剛孝好義』。早前我還以為我仲兄評價得有誤，於今來，這個『剛』一點兒沒錯啊！」

事已至此，既不可挽回，只能聽命從事。

因為擔憂失利，荀貞一夜反側難眠。次日一早，天還沒亮，他就和戲志才匆匆離開了陽翟，先行趕去襄城。

上午，朱俊率部出城。

……

昆陽城。

波才得知了陽城、輪氏失陷的消息，知朱俊已率萬人入了潁川。

幾年前，朱俊旬月平定交趾，在朝野的輿論中是個知兵的人。波才不敢小覷，馬上召集帳下渠帥，慷慨激烈，拔劍斫案，說道：「前圍陽翟，無功而返。南下汝水，又受荀賊之擾，雖克父城、昆陽，舞陽未下，南下之路未開，我軍還不能與汝南、南陽合而賊朝廷大軍至！後有朱俊、荀賊將擊，前有舞陽為阻，我數萬眾被困於百里間，敗，無噍類矣。當死戰！」

眾皆應諾。

波才遣人飛騎去舞陽，召何曼歸。

何曼接訊，當即撤圍，只留下了兩千人馬監視舞陽，帶著其余的一萬多人返回昆陽。

兩邊會師，四萬五千眾，厲兵秣馬，誓師勵士，欲與朱俊、荀貞決一死戰。[(m)無彈窗閱讀]