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純軍事角度而言，殺俘有利，也有弊。弊是會導致敵人死戰不降，利是能夠震懾不軌之徒。

皇甫嵩、朱俊沒有殺老弱婦孺，殺的都是精壯，但也有好幾萬人，幾萬首級堆積在昆陽城外，引來蒼蠅亂飛，城內外血流成河，到處是沒了首級的屍體，慘狀不脛而走，波才雖被困在舞陽城中，然也很快就得知了這個消息。

原本，他深恨荀貞，在知曉了此事後，他更痛恨皇甫嵩和朱俊，堅定了不降之意。

皇甫嵩、朱俊都是知曉兵法的，豈會不知坑殺了俘卒後舞陽將會死守？這也是不得已的選擇。張角振臂一呼，天下雲起響應，盜賊亦趁機蜂起，不軌之徒盡皆隱伏於草莽間觀覷局勢。這就好比是一粒火星濺到了一大堆干柴上，若不盡快把這個火星撲滅，那么勢必就會引起連鎖反應，將會有更多的人加入到造反的行列中，比如盜賊、比如流民、比如不軌之徒。

治亂世當用重典，平亂也應如是，在這個時候，就必須要用殘酷的震懾手段才能將隱藏的危險消滅於萌芽之中，如若不然，就會像朱俊說的那樣：會「更開逆意」。至於波才會否死守？他們自恃兵多，對此並不擔憂。

荀貞、曹操雖對屠殺俘虜存有非議，卻也不得不承認這是個最好的震懾「反賊」的辦法。

昆陽既定，何曼授首，數萬俘虜被屠，用不了多久，皇甫嵩、朱俊就能率部來到舞陽。

曹操、荀貞收拾起被震驚的心情，在帳中商議軍事。

荀貞定了定神，說道：「昆陽光復了，這是好事兒，但是都尉，對你我來說，現下卻是最危險之時。」

曹操頷首，贊同荀貞的意見，說道：「不錯，賊波才在知道昆陽被王師光復後，必定驚恐，很有可能會趁我主力未到之時，突圍逃竄。你我萬萬不可掉以輕心啊。」起身在帳中轉了幾步，對荀貞說道，「貞之，你我只有五千人馬，要想把波才拖住，非得再次用計不可！」

「都尉有何妙計？」

「我倒是想出了一個對策，只是不知可行不可行，你幫我斟酌斟酌？」

「都尉請言之。」

「首先，傳令全軍白天警戒，夜不解甲，枕戈待戰。」

「嗯。」

「其次，分出一半兵馬，分別潛至從舞陽去南陽、汝南的必經之地，埋伏下來。若波才果真突圍，有這兩路埋伏，至少可以阻擊一陣，盡量堅持等到皇甫將軍、朱將軍和文府君來。」

「都尉此計大妙。」

兩人商定：荀貞負責派兵去城南埋伏，阻擊波才去南陽，曹操負責派兵去城東南埋伏，阻擊波才去汝南。

計議定了，荀貞出了曹操的將帳，歸回本部，召來諸將分派任務，令許仲、江禽、陳褒、高素、劉鄧、辛璦帶本部悄悄離營，前去指定地點埋伏。荀貞領余眾留守營中。曹操那邊也指派將校出營埋伏。曹操與荀貞一樣，亦在營中留守。

許仲等走後，軍營中頓時變得空落落的。

荀貞在帳中獨坐了會兒，聽得營中安靜無聲，召來宣康、李博、戲志才，問道：「營中還有多少馬匹？」

宣康答道：「百匹上下。」

「令將馬匹分散營中各處，命士卒鞭打馬匹，務使馬匹不停嘶鳴。」

「諾。」

「再集合起來一些兵卒，令他們亦分散去營中各處，各執樹枝拖地，來回行走不得停歇。」

「諾。」

許仲等人一走，營中少了半數的人馬，盡管扎營之地距舞陽有四五里遠，舞陽城中可能不出變化，但也要有所防范，所以荀貞令鞭打馬匹，命兵卒在營中行走。宣康、李博接令，出去傳令。帳中只剩下了戲志才、荀貞兩人。戲志才見左右無人，乃問荀貞：「貞之，你這是怎么了？剛在曹都尉帳中時，我就見你面色不好，這會兒更是蹙眉嘆氣，似有心事？」

「唉。」

荀貞長嘆一聲，離席負手，行到帳口。營中的兵卒接了他的命令，或將馬匹從廄中牽出，或出去尋找樹木的枝葉，忙亂一片。他著這一片繁忙的景象，心情沉重，說道：「皇甫將軍與朱將軍盡誅俘虜，殺伐太重啊！」戲志才是自己人，他不必隱瞞真實想法。

戲志才說道：「兩位將軍殺伐雖重，但也是為了能盡快地平定賊亂啊。要想盡快地平定賊亂，非得用酷烈手段不可。」

「話是這么說。……，唉，幾萬人說殺就殺了。」荀貞面現不忍。

他不是個有婦人之仁的人，當年在西鄉他族滅第三氏，殺伐也很重，要非隨後大力推行仁政，春秋斷獄、撫恤孤老，幾乎要被人視為酷吏，饒是如此，也被族人長輩如荀緄等告誡了一番，但對黃巾軍他真是不忍下這么狠辣的手。黃巾軍和第三氏不同，第三氏是地方惡霸，欺凌百姓，而參加黃巾軍的人都是活不下去的，是為了求一條生路。荀貞在內心深處對黃巾軍是極為同情的，可是為了保命，他卻又不得不與黃巾軍敵對。

他有時也會想，如果張角能夠像前朝的劉邦或者後世的朱元璋一樣，最終以布衣之身而奪取了天下那該有多好？他也不必為此矛盾掙扎了。

他望著帳外，只覺陽光明亮的刺眼，四個字又一次浮上他的心頭：「階級斗爭。」

穿越以來，隨著時間的推移，他對這四個字的理解越來越深刻。天子也好、閹宦也好、士大夫也好，他們都是統治階級，老百姓是被統治階級。這兩個階級之間有著不可調和的矛盾。漢之前、漢以後，縱觀數千年之歷史，包括荀貞穿越來的那個時代，統治階級，或名之曰獲益的權勢階級與被統治階級之間的對立一直都是存在的。翻遍古今歷史，遍數所有的統治階級之代表，荀貞心道：「也許只有一個人是真正心向百姓的。」

站在統治階級而心向百姓，這是對本階級的背叛，是要受到本階級的排斥的，是要被後來的統治階級或獲益階層痛恨並謾罵的。

荀貞自問，他沒有「那個人」的勇氣，就算他有這個勇氣，在眼下這個時代也是斷然做不成那樣的事的。

前世時，荀貞不說養尊處優，也沒受過什么苦，沒干過什么農活，穿越之後，他雖也沒受過什么苦，但與百姓、農人接觸得遠比前世要多，他對勞動人民充滿了愛意和同情。他望著在營中忙碌的兵卒，心情復雜地想道：「這些兵卒與城里的那些黃巾軍兵卒又有什么本質的不同呢？我身上所穿，口中所食，悉由民來，皆為民脂民膏。如今民活不下去了，揭竿造反，我卻帶著和他們出身同一個階級的士卒來鎮壓他們，來殺戮他們。良心何忍，良心何忍啊！」良心很不安。

不安也得鎮壓，也得殺戮。

不鎮壓、不殺戮，他就進入不了統治階級，當不上統治階級，他就得被鎮壓、被殺戮。這不是一個多選題，而是一個單選題，他只能選這條路。

他不覺又想到了閹宦和士大夫。不錯，閹宦和士大夫是對立的，但此兩者又是統一的。歸根結底，他們同屬一個階級，都是統治階級。在太平時，壞的閹宦魚肉百姓，好的士大夫愛民仁民，而當百姓起來造反的時候，他們兩者就又沒有什么不同了，都是堅決地站在這些起義百姓的對立面。曹操、皇甫嵩、文太守、鍾繇、郭圖、荀攸，就是他們的代表。

不止他們這些貴族子弟、士族子弟，就連朱俊、孫堅這些出身寒門而如今成為統治階級一員的人，鎮壓起造反的百姓來不也是毫不手軟么？雖然他倆的這個「寒門」只是相對而論，實際上是高於底層百姓的，但原本畢竟不是統治階級。

時也，勢也。荀貞縱是對黃巾軍有百般同情，因為他前世也只是個尋常的百姓，他甚至覺得自己和那些黃巾軍的士卒是同屬一個階級的，然而這份同情他卻也不能付諸行動，只能將之深深掩藏。

戲志才悄然走到他的身邊，到了他憂傷的面孔，默然片刻，握住了他的手，輕聲說道：「朱將軍說：『仁民可也，豈可仁賊』？這句話是有道理的。坑殺數萬俘虜雖然殘酷，但卻能殺一儆百，震懾心存不軌之徒，救出天下的百姓啊。殺一人，救百人，這是『大仁』。」

戲志才盡管家境貧寒，可是因為民間對讀書人一貫的尊崇，他有著知識分子高高在上的優越感，所以他並不認為自己與那些農夫、氓隸是一個階級的，對皇甫嵩、朱俊屠殺俘虜他並不反感，可也正因為他早年家境貧寒之故，所以他對這些造反的百姓卻也不像朱俊、皇甫嵩那樣殺戮無情，也能理解荀貞此時的心態。——不過細細比較下來，他對造反的百姓卻不是像荀貞那樣「同情」，而是一種居高臨下近似「憐憫」的情緒。

他勸慰荀貞，說道：「而今黨/禁已解，待平定賊亂後，朝廷必會選賢任能，治牧地方。貞之，天下的百姓會過上好日子的。」

「會過上好日子的？」荀貞心道，「黃巾亂後是董卓，董卓亂後是割據，割據之後是晉，晉時五胡亂華，神州陸沉，晉後南北朝，仍舊戰亂不休。從黃巾之亂開始，百姓將會經受四五百年的浩劫。……，會過上好日子的？」他閉上眼，長出了一口氣，心道，「殺一人，救百人，這是『大仁』。志才此言有理。可是真正的大仁是什么？」又一句話浮上了他的心頭：「『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平』。」再睜眼時，他的臉上已經褪去了憂傷，他望著帳外的兵卒，微微笑道，「是啊，百姓會過上好日子的。」

戲志才現為郡兵曹右史，乃是兵曹掾的助手，是個中下層的郡吏，手底下也有幾個小吏幫他處理公文案牘。

他回到自家帳中後，一個小吏見他坐入席上，撫著胡須，似在想事，問他在想什么。他默然片刻，感慨地答道：「荀君是一個仁義的人啊！」

……

荀貞、曹操的設伏沒有派上用場，波才並沒有突圍。

兩天後，皇甫嵩、朱俊率主力來到，與荀貞、曹操合兵。荀貞、曹操終於放下了心，將各自遣出的兵馬召回，聚於皇甫嵩的帳中，向皇甫嵩、朱俊、文太守匯報了這幾天舞陽城中的敵情。眾人商議接下來的行動。幾萬大軍齊聚城下，已將舞陽團團圍住，接下來自然是要攻城了。

皇甫嵩、朱俊令：荀貞、曹操為一路，佯攻北城牆。朱俊為一路，佯攻南城牆。皇甫嵩分兵三千，加上魏校尉收攏起來的殘兵合共六千余人，佯攻西城牆。皇甫嵩親帶主力猛攻東城牆，仍以孫堅為先鋒。

舞陽城中雖然只有一萬四五千的守卒，但應該是因為昆陽俘虜被屠的緣故，人皆拼死抵抗，斗志極其堅定。

急攻五日，不下。

汝南、南陽、東郡、陳國等地的黃巾軍聲勢日大，不能在潁川久留。

皇甫嵩見久攻不下，心中著急，帶著諸將登到高處，觀望了半天孫堅等人攻城，當晚思忖一夜，得了一個破敵的計策，次日一早復又召集諸人。

這一天是光和七年的三月十五日。

皇甫嵩不愧是個名將，善用計謀。他對諸人說道：「賊所以死戰者，定是因見我軍屠俘，懼死，故而死戰。兵法雲：一夫死戰，足懼萬夫，況萬余眾？以今觀之，吾等不應再繼續強攻了。」

朱俊問道：「那該如何？」