繼而，涼州漢陽的羌人叛變，朝廷令涼州三明之一的中郎將張奐統兵擊討。張奐是涼州人，聽說過董卓的才武和他在羌人里的威望，遂舉薦他為軍司馬，從軍擊叛羌，破之，董卓因功被拜郎中。一為郎官，身價大不同，從此走上了升遷的快車道，稍遷西域戊己校尉，犯了錯被免職，再又被征召，為並州刺史，繼為河東太守，前不久被拜為東中郎將、持節，代盧植討擊張角。

董卓不但有才武，有健俠名，而且他這個人會籠絡部眾，能得將士效死，比如在他跟著張奐大破漢陽叛羌後，朝廷賞了他九千匹縑，他說：「指揮之功是自己的，但作戰靠的是將士浴血。」因而把這九千匹縑悉數分給了吏士，自己一點兒沒留。

荀貞前世即知董卓之名，但對董卓出仕的經歷不太熟悉，在來廣宗的路上細細詢問過別人，這會兒一邊想著董卓出仕以來的經歷，一邊心道：「時勢造英雄。如果沒有黃巾之亂，如果沒有日後的天下亂局，這董卓恐怕也最多是在邊郡做個太守，又或者當個度遼將軍之類的雜號將軍。」

董卓從出仕到現在，其人生軌跡有兩個重要的轉折：一個是被征為羽林郎，去了洛陽，一個是回到涼州、以軍司馬的職務協助張奐平定叛羌。如果沒有前者，他的名聲將會限於邊郡，就算被張奐舉薦估計也當不了軍司馬，如果沒有後者，如果他一直在洛陽或者去了其它州郡，離開涼州這個土生土長的地方，以當下各地州郡各成一個地域集團的背景，他恐怕也難以發展自家的軍事力量。可以說，他現在麾下得用之人，大多是在他為涼州兵馬掾和討擊漢陽叛羌時招攬到的。

荀貞把視線投注到董卓的身後，這個時候，恰好董卓與皇甫嵩敘談完畢，董卓把隨從他來的諸將召來，一一給皇甫嵩介紹。大多數的名字荀貞皆在前世聽過。

「此吾婿牛輔，此吾州豪傑胡軫，此亦吾州豪傑楊定，此北地李傕，此張掖郭汜，此安定樊稠、此武威張濟，此武威段煨，此北地李蒙、此北地王方，此遼東徐榮。」等等等等，一干董卓麾下的將校里只有徐榮不是涼州人。介紹完自家麾下，董卓又介紹余下的人，「此校尉鄒靖……。」

這時下午，遠處河水粼粼，清涼的水氣稍微減輕了熏熱的天氣。

聞得「鄒靖」之名，荀貞精神一振，急把目光從李傕、郭汜的身上收回，轉目觀之，見鄒靖年三十余，其貌不揚，在他身後立了兩個從者。荀貞在鄒靖身上略了一，目光即直奔這兩個從者的耳朵和手臂上去，見其中一人猿臂大耳，心中一動，再又往此人臉上去，見此人年歲甚輕，至多二十四五，身高七尺五六，與自己相似。荀貞心道：「這人莫非就是？」

似是感到了荀貞灼灼的目光，這人抬頭舉目，正與荀貞對視。

荀貞沖他微微一笑，這人莫名其妙，但見荀貞黑綬銅印，知至少是個六百石之吏，而他只是個白身，不敢怠慢，忙恭謹地略微彎腰，回了一笑。傅燮就在荀貞身邊，注意到了荀貞的古怪，低聲問道：「司馬與此人有舊？」荀貞答道：「不是。」傅燮越發奇怪，因說道：「那為何沖他微笑？」荀貞答道：「此人長臂大耳，相貌異於常人，想來必是豪傑一流，因我笑之。」

傅燮瞧了瞧這人的胳臂和耳朵，頷首說道：「確乎與常人不同。」心里有句話沒有說出來，「生有異象的人多了，這人雖與常人不同，但觀之卻是白身，立於鄒靖身後，仿佛親兵侍衛，也不見得就是豪傑英雄。」

董卓介紹完隨從他來的一眾將校，皇甫嵩也給他介紹了一下北軍的那幾個校尉和傅燮、荀貞等人。

介紹到荀貞的時候，董卓笑道：「司馬是潁陰荀氏的人么？司馬可能不知，我就是在你們潁川出生的啊！我父曾在汝郡為輪氏尉。」說起他父親的官位，他大大方方，沒有什么覺得「位卑慚愧」之態。荀貞行軍禮，恭謹說道：「昔貞為潁川北部督郵，行輪氏縣，聽縣中吏民閑談，他們至今還懷念將軍父親在時。」董卓哈哈大笑，說道：「汝郡天下名郡，多博學宿儒，我小時候沒機會，沒怎么讀過書，常自慚愧，一直都想再去一次貴郡，拜個名師，學學經籍。」

他這話只是客套，他要真想拜師早就拜了。

眾人見禮畢，各歸軍中。

由董卓在前引路，皇甫嵩先過界橋，留下傅燮等指揮大隊渡河，他特地帶上了荀貞和他一起。

借此機會，趁皇甫嵩與董卓等在前策馬徐行說話的空兒，荀貞壓住馬速，讓過鄒靖等人，等來那個長臂大耳的年輕人，笑問道：「觀足下相貌必為英雄，貞敢問足下大名？」

董卓剛才介紹的只是將校，這個年輕人在軍中沒有職位，所以沒通姓名。

荀貞發才沖這個年輕人微笑已使這個年輕人頗為呆怔，這會兒見荀貞又主動等他過來、問他姓名，更覺得奇怪，忙答道：「久聞司馬之名，在下劉備，涿郡涿縣人也。」