鼓聲畢。

荀貞再又請示劉衡，說道：「燕趙多慷慨悲歌士，場中諸君既能被選入郡兵，想來定都勇武兼人。貞部下的義從家兵從貞征戰擊賊，亦自覺可稱驍勇，試郡兵前願先演武，以拋磚引玉。」

「請。」

都試主要試箭術。荀貞帶來的這十來人中，箭術好、擅弓弩的有辛璦、蘇則、高丙、夏侯蘭幾人，辛璦、蘇則、夏侯蘭善箭，高丙獨擅弩。荀貞即令他四人出列，馳射弩弓。

場上早備好了騎射用的靶場。

騎射之靶場不似步卒之靶場，占地很大，箭靶也多。箭靶有高有低、有起有伏。從台上望去，遙可見約有十余箭靶遠遠近近、疏密不一地分布在靶場上。

辛璦首先驅馬入場中。

靶場在郡卒陣的左側。

荀貞下令，命郡卒左轉，前邊的坐下，中間的半蹲，後邊的站立，齊觀辛璦馳馬射靶。

辛璦因為長相太過秀美，為增殺伐氣，每當臨陣擊敵時常戴鐵面甲，今天只是都試演武，不是上陣殺敵，所以卻未戴面甲。郡卒們見他人物美麗，馳馬風流，挾綠沈雕弓，乘踏雪烏騅，奔行於高低起伏的箭靶之間，卻不似來射箭的，倒仿佛是誰家貴族的子弟春游郊外。

知道辛璦是誰的倒也罷了，知便是他追殺了張角。不認識辛璦的郡卒目睹他的風流人物，卻就不免懷疑其能，心道：「此等美貌之少年合該傅粉熏香，游於春野之郊，如何能上陣殺賊？」

卻見辛璦催馬提速，繞著靶場的外圍跑了兩圈，待馬速提上去後，以腿馭騎，挽弓搭箭，斜斜插入場中，迎對諸多的箭靶，時而控弦左射，時而側身右發，忽而俯射馬蹄，忽而仰射月支。馬蹄、月支，皆箭靶之名也。高者名為月支，低者呼為馬蹄。馬行如風，帶起塵土滾滾，箭去如流行，迅捷帶風。疏忽片刻，場中大大小小、高高低低的箭靶悉被射中。

郡兵們得眼花繚亂。

待辛璦射罷，近處的郡兵瞪大眼仔細去，得清楚，所有的箭矢皆正中靶中，再去往地上，地上卻是干干凈凈，未有一箭遺落。辛璦馬上的箭壺里統共裝了二十支箭，卻是無一落空。他射得興起，把箭射完了猶不肯離場，轉首遠顧蘇則，遙相喚道：「阿則！箭來。」

辛璦、蘇則均善弓，又是老鄉，兩人沒事時常在一塊兒切磋。聞得辛璦此喚，蘇則立知其意，打馬奔前，騁入場中。兩人對面馳行，在靶場的正中相遇，交錯而過，到靶場的南、北盡頭，分別撥馬回轉，再相向疾行。這一次相對奔行卻與上次不同，蘇則抽弓矢在手，在馬上施以連珠箭法，卻是向辛璦連環疾射。

前箭方離弦，後箭已經出。後箭方才出，後後箭又已出。一連三箭，首尾相連。

眼見這三箭分奔著辛璦的面門、前胸去，旁觀的郡卒們驚呼出聲。便在這間不容發之際，辛璦兜馬左右行，或仰首，或轉腰，探手疾抓，眨眼間將此三矢悉數抓入手中。這是，旁觀郡卒的驚呼尚未落地，見到辛璦此等妙技，驚呼復又轉為驚嘆。驚嘆未落地，只見辛璦復又左射右發，俯身低就，把這三支箭矢盡數射出，觀其去處，俱中左近的月支、馬蹄。

場外安靜了稍頃，彩聲大作。

辛璦三箭射畢，與蘇則於場中再度碰面。他沖蘇則一笑，撥馬轉出靶場。他騎的踏雪烏騅是荀貞專門借給他的。人美馬俊，馳馬到台下，下馬登台，晏然步至荀貞身側站好，騎射半晌，他面不紅、心不跳，只額頭上被曬出了些汗滴，順他的臉頰流下，晶瑩剔透，更顯得他齒白唇紅，貌美如畫。台下的郡卒卻都不再把他當做尋常的貴族少年，望向他時，眼中滿是敬慕。

蘇則留在靶場中，一如辛璦方才，控弦破左的，右發催月支，側首回顧處，曲身散馬蹄。

他射畢，高丙入場。高丙不用弓，帶了兩個騎弩射靶，弩力比弓強，射速也比弓快，如果剛才郡兵還能清箭矢的去處，這會兒卻是根本不清弩矢的去處了。等到高丙射完，有的郡兵往靶上，有機靈的往地上，靶子上的箭矢、弩矢擁擁擠擠，滿滿堂堂，地上卻依然是干干凈凈，不管是蘇則的箭矢，還是高甲的弩矢，沒有一箭射空。

辛璦、蘇則、高丙演的是騎射，夏侯蘭演步射。夏侯蘭亦擅連珠箭法，五十步內百步穿楊。

待其四人演過。荀貞問劉衡：「相君以為此四子箭術何如？」

劉衡被辛璦的美姿、射術吸引，這會兒不再似方才那樣心驚肉跳，稍微恢復了些精氣神，贊不絕口，說道：「四子俱佳，尤以玉郎最妙。」

評心而論，蘇則、高丙、夏侯蘭的射術固然不錯，然卻尚稱不上精妙，至多也就是中上的水平，真正稱得上精妙的唯有辛璦一人，特別是他仰手接來矢這一技，堪稱絕妙。

這絕妙之技卻是他平日朝夕苦練出來的。

郡卒們只到了他貌若春華，沒有到他雙手上厚厚的繭子和皮甲下的密密麻麻的傷疤。繭子是挽弓挽出來的，傷疤有的是來自戰場上的敵人之手，有的是來自練接箭之術時。這接箭之術不能開始就練接箭，需得先從接去掉了箭鏃的箭桿起，待能十拿十穩地接住箭桿之後才可練接箭矢，這在過程中不免會失手受傷。

都試主考箭術只是「主考」，並非「只考」，箭術之外，亦考角抵、投石、拔距之類。

角抵之名古已有之，秦時用以為「講武之禮」的名字。投石、拔距亦是古名，是早就有之的軍訓項目，投石是擲遠，拔距是跳躍。這三項就是典韋、劉鄧、陳到、許仲諸人之長了。

趙國多山，常年地翻山越嶺鍛煉出了趙國山民的敏捷本領，許多郡卒都能躍遠，許仲、陳到的拔距或許不能冠絕郡兵，但典韋、劉鄧的角抵、投石卻足令郡兵咋舌。

典韋可投重十二斤之飛石達三百步。

劉衡於台上失色驚道：「十二斤重之飛石，以機發亦不過行三百步。吾聞前漢甘延壽有力，能以手投三百步，以為是誇大之詞，今見中尉帳下的這個虎士，方信之！」

劉衡轉任帝國多地，還曾在邊疆為將，見過得勇士極多，他尚且驚詫典韋之神力，何況郡卒？劉鄧的力氣也很大，僅略次典韋。若說郡卒方才是敬慕辛璦，那么現在就是畏慕典韋、劉鄧。

典韋、劉鄧兩人之技最精彩的不是投石，而是角抵。

兩個身懷神力之人，裸著上身，只穿犢鼻短褲在郡卒右邊的角抵場中扭抱滾打，呼吼不絕，追逐較量，端得是震天動地，動靜比方才辛璦、蘇則、高丙馳馬奔行時還大。

角抵場在右邊，注目觀的郡卒們瞠目結舌。

但見場中煙塵翻滾，當一人將另一人抱起摔倒在地上時，他們隱約覺得地面都在為之顫動，恍惚里到的竟好似不兩個人在角抵，而是兩頭巨大的猛獸在搏斗。

最終兩人謹遵荀貞預先下達的命令，打了一個不分勝負，退回台上。

起初荀貞登台，郡卒已覺他英武，不敢久視，這會兒見過辛璦、典韋等演武，再被他們捧擁在中間的荀貞，已無人敢正面仰視之了。

郡卒的模樣，荀貞盡收入眼底，心道：「可以沙汰了！」

他即請劉衡之令，命郡卒按部、曲依次上陣，射以箭術。

騎兵試騎射，十二矢中半數以上者留下，未及六矢者淘汰。試過騎射，再試騎陣，會者留下，不會但箭術優異、能騎射中靶十矢以上者亦可留下，余者淘汰。

步卒試步射，弓或弩發十二矢，中六矢者為合格，中十矢者為優異。射不中六矢的當場沙汰。中六矢以上者再試以角抵、投石、拔距，不合格的亦淘汰之。再試刀盾戰陣之術，一如騎兵，也是會者留下，不會但射術或角抵等項成績突出的也可留下，余者淘汰。

有高甲殺人立威在前，有辛璦、典韋等揚武立威在後，被淘汰的吏、卒無人敢埋怨不服，無不俯首帖耳，順從地服從荀貞之發落。

演武大半天，快到傍晚，共從千余步騎郡卒里選出了三百余人可用，騎百余，步卒二百余，剩下的悉被沙汰掉了。

魏暢對他的族父說：荀貞為了控兵權，恐怕會找借口把魏氏安插在郡兵里的奴客盡數沙汰掉。這句話他只說對了一半，荀貞確是想把郡兵控制在自己的手里，不過他卻是不屑找「借口」來沙汰諸家豪強之子弟、奴客的，這些子弟、奴客不合格的自被沙汰，但只要合格，他卻也會一視同仁，將之留下。饒是如此，原本郡中諸家豪強大姓在郡兵里為軍吏的奴客、子弟共計不下五六十人，最後得以被留下的也還不到五人，——卻是因這些奴客、子弟或者毫無才勇，只是憑家中勢力方能為軍吏的，或者只是匹夫劍客，會些刺殺之術，卻不通戰陣之道。

千余郡卒隊率以上的軍吏共有不到百人，只豪強大姓的子弟、奴客這一撥就被淘汰掉了近六十人，余下的亦多半被淘汰掉了。大批的舊有軍吏被逐走，得以留在郡兵里的沒有剩下幾個。

成績優異的郡卒就不禁想道：「中尉此前說今日都試當擢優異者以進之，沙汰不合格者以退之。現如今都試已畢，也不知他會不會實現承諾？」不少人偷覷許仲、典韋等人，患得患失地又想道，「中尉的家兵甚眾，壯士多有，他會不會從他的家兵里選人來充任郡兵軍吏？」

荀貞實現了他的承諾。

就在台上，他按照方才記錄的成績，請劉衡當眾按次拔擢成績優異的郡卒，分別將他們任為新的各級軍吏。

三百余步騎歡聲雷動，被拔擢為各級軍吏的郡卒名義上是被劉衡拔擢的，但他們歡呼的對象卻是荀貞。先前患得患失之人此時悉數改為想道：「中尉言而有信，言出必行，吏卒違法則必懲之，吏卒優異則必擢之，跟著這樣的主將才有奔頭啊！」

今日都試，荀貞對劉衡執禮恭敬，任誰也挑不出他的毛病來，可劉衡自己不爭氣，從都試開始到都試結束，在這長達近一天的時間里，他無一言可值一記，無一事可堪一提，卻完全是被荀貞的光彩掩蓋住了。在這些郡卒、軍吏的眼中，荀貞才是他們的主將，包括得以留在郡兵里的那幾個豪強大姓家的子弟、奴客對荀貞也都很服氣。

擢進過優異之人，被沙汰的郡卒、軍吏則由中尉府出錢，給其路費，放之回家。

放他們走前，荀貞又把他們召集到台下，令選出的那三百余步騎列陣在台左，令許仲、典韋、辛璦等人布立在台右，指點台右、台左，又指點掛在桿上的那個觸法屯長之首級，對這些人說道：「吾帳下虎士之勇，汝等親眼見之；得以留在郡兵里的諸君之能，汝等親眼見之；吾之軍法，汝等也是親眼見之。今放汝等歸家，汝等回去後若是能老實為民，謹守本分，那么日後如果遇到難處，不管是誰都可以來找我，只要我能幫上忙的必竭力相助，而汝等中如果有不樂為民，甘願投賊，犯我虎士、郡卒及我法者，亦悉聽尊便。」

被沙汰掉的這近千郡卒伏身叩首，紛紛說話。

先是紛亂不堪，各說各話，聽不清楚他們在說些什么，但很快，各種話聲歸為了一句，他們齊聲地說道：「中尉虎士，我等不敢犯之，中尉郡卒，我等不敢犯之，中尉之法，我等更不敢犯之！」

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