回到中尉府，劉備把車、馬還給荀貞，一臉感激地說道：「多謝兄長遣人送車給備，用這么神駿的善馬給備駕轅，備實不安荀貞注意到關羽、張飛兩人頻顧楊家的那匹胭脂紅馬，雖然各自刻意地壓抑，卻難掩喜愛不舍的神色，心知他兩人定是喜此馬之神駿，笑道：「紅粉送佳人，良馬贈烈士。我已有踏雪烏騅，此馬用不上，正合贈予賢弟。」

「這怎能使得？備昔在家時常見良馬，可能與這匹胭脂紅馬相比的卻是不多。兄長之賜，備不敢受。」劉備的家鄉涿郡邊本身就產馬，邊兒上又多是產馬之地，常有馬商來往，他見過的良馬著實不少。

「你我雖非同產，情逾骨肉，一匹馬算得什么？我說送給你就送給你，不要推辭了。」

「……，尊者賜，不敢辭。既然如此，備就收下了。」好馬誰不喜歡？見推辭不得，劉備高高興興地應下了。

關羽、張飛聞言，亦均面現喜色。

關羽家在河東，也是帝國的一個產馬地，他與張飛又好武，二人都是知馬、愛馬之人，楊家是趙郡一等一的大豪，族長楊深用的這匹胭脂紅馬自非是尋常良馬可比的，雖然因為常年受拘束於車轅之間而損了些英俊之氣，可只要調養得當，早晚能再恢復過來的，他倆一見之下就喜歡上了它，此時見荀貞把它送給了劉備，也就是說他倆可以隨時騎上一騎，怎能不歡喜？

冷兵器時代，一匹好的戰馬對一個武士來說是意義非凡、可遇不可求的，如果說一副好的精甲能增強武士的防御力，那么一匹好的戰馬就能大幅地增強武士的進攻力，兩軍陣中，兩人交鋒，如果其中一人驅乘的是良馬，那么不管是在度還是在沖擊力上都將會大占便宜，對方可能還沒有准備好，你就已經沖至近前，接著手起刀落，便可以陣斬歸營了。

也正因為知馬、愛馬，他兩人都知道這匹馬的價值，少說也得值個百金，這個百金說的還是太平盛世時的馬價，而今天下缺馬，一匹尋常的馬都能賣到二百萬錢，也就是二百金，更何苦這么一匹神駿的善馬呢？千金都有人買，並且還得是有價無市。

價值千萬、有價無市的東西，一句話就轉手送出去了，荀貞的這份是錢財如糞土的慷慨大方，饒是對荀貞觀感不甚佳的關羽也大為佩服。

「賢弟不辭辛苦，冒寒行縣，稽檢諸縣吏員，督察各縣的賑濟流民事，我把這匹馬送給賢弟不止是因為你我情逾骨肉，也是為了代趙郡十數萬百姓、數萬流民感謝賢弟啊。」

劉備神色古怪，說道：「說起此番行縣，備在中丘卻是聽說了一件令人驚訝莫名的事兒。」

「可是新任的中丘令侯嚴未行而卒之事么？」

「兄長也聽說了？」

「郡里早就傳遍了。」

簡雍吧唧了兩下嘴，說道：「還真是咄咄怪事！算起來，已經連著死了三個新任的中丘令了。這中丘、這中丘……。」連連搖頭，一臉又想笑、又驚怪的樣子。

中丘原本之令死在黃巾亂中，黃巾定後，為安民計，朝廷先以渤海王晉為中丘令，結果未至趙境，王晉病故途中。朝廷繼以甘陵蔡遵為中丘令，結果方至巨鹿，蔡遵為賊所害。

朝廷遂又辟魏郡侯嚴為中丘令，魏郡接壤趙地，由魏至中丘只有一二百里而已，本想著這次總該不再有遇賊、病卒道上之類的事兒了吧，卻沒想到侯嚴尚未動身就死在了家里。

王晉、蔡遵、侯嚴，一以文名、一以武名、一以品德高尚著稱，都是冀州的名士，州人認為他三人均有二千石之才，不料卻竟在被朝廷辟除為中丘令後相繼亡故，令人扼腕的同時，聽說這件事的人，包括荀貞這個穿越而來、不信鬼神天命的人在內都不禁深為之驚詫怪異。

不過，子不語怪力亂神，荀貞的心思也沒在中丘上邊，卻也沒就此多說什么。