「你說的好聽，可你又怎能保證荀貞之會渡河擊楊氏？如果他不來呢？」

「他一定會來。」

「為何？」

「楊氏離高邑不遠，高邑是冀州的州治，漢刺史在焉，為避免我軍改擊高邑，荀公必會前來。」

張飛燕侃侃而談，帳中諸小帥盡皆欽服，楊鳳亦啞口無言，無話可說了。

張飛燕顧視帳中諸人，問道：「諸君誰還有異議？」

「我等無有異議。」

「荀公戰功赫赫，癭陶城內的巨鹿太守郭典曾從皇甫公擊天公將軍，亦是知兵之人，他兩人均不可小覷。今次我軍撤圍北退，需得萬分謹慎。為防他兩人率部追擊，各營暫時都不要動，等會兒汝等歸營後，不僅要照常攻城，而且攻勢要更加猛烈一點，要做出不破癭陶、不為我父帥報仇就不肯罷休的樣子，以哄騙荀公、郭典。待到後天晚上，三軍各營再悄悄依次繞城北去。」

諸人應諾。

「為確保萬無一失，這次撤軍，我親為諸君斷後！」

聽了張飛燕的這句話，連楊鳳都有點佩服他了。

內有郭典，外有荀貞，局面是極度不利聯軍的，在這種局面下斷後是一個非常危險的事，楊鳳自問如果換了是他，他是絕不會主動提出斷後的。

……

汦水南岸，荀貞詢問斥候：「賊兵動靜如何？」

「又開始攻城了。」

「攻勢如何？」

「非常猛烈，褚飛燕等賊帥均親臨前陣，催促督戰。」

荀貞狐疑心道：「褚飛燕他們這是要為張牛角報仇么？」問斥候，「河對岸的賊營情況怎樣？」

「較之此前，多了兩千步騎。」

荀攸嘿然，說道：「中尉，褚飛燕這是在防我部渡河啊。」

「又是給河北岸增兵，又是親督攻戰，褚飛燕意欲何為？難道張牛角之死對賊兵的士氣沒有造成什么打擊？」荀貞又問斥候，「賊兵的士氣如何？」

「單從攻勢來看，似乎甚旺。」

荀貞問荀攸：「公達，你有何高見？」

「張牛角是賊兵主帥，他的陣亡不可能不會給賊兵的士氣造成打擊，而今賊兵不但不亂，反而攻城愈烈，攸以為，有兩個可能。」

「哪兩個可能？」

「張牛角死前指定了新的主帥，這個主帥並且已經得到了賊兵諸部的認可，此其一；賊兵攻城愈烈，有可能是在迷惑我等，此其二。」

荀貞知道在張牛角死後是褚飛燕接任了諸部主帥之職，可張牛角才剛死沒多久，難道褚飛燕就已經得到了諸部賊帥的認可？何其速也！

他蹙眉深思，想了會兒，說道：「褚飛燕不簡單，是個人物，確有可能已得到了賊兵諸部的認可。你說他『攻城愈烈，有可能是在迷惑我等』，確實有這個可能。……來人！」

帳下的斥候應道：「在。」

「繼續嚴密監視對岸，尤其是晚上，要時刻注意對岸的動靜，以防他們夜遁。」

斥候應諾退下。

「中尉，還要不要遣兵渡河，騷擾對岸賊兵了？」

「且不急，等摸清了褚飛燕的底細再說。」

河對岸賊兵諸部攻城不息，攻勢比往日強猛許多，不過入夜不久就停下了攻勢。

前幾天，賊兵的攻城是日夜不停的，這攻勢一停下來，馬上引起了荀貞的警覺，但是據如流水也似來去的斥候回報，賊兵各營卻都無撤退的跡象。

荀貞在營里一直熬到天亮，確定了褚飛燕等沒有夜遁，這才熬不住困倦，披衣睡下。

這一日，賊兵又是猛攻一天，入夜停歇。

很快到了第三天，荀貞與荀攸不禁懷疑起了自己的判斷，荀攸說道：「怪了，接連猛攻三天，毫無撤退跡象，難道說賊兵果然是欲為張牛角報仇？」

荀貞卻是個不肯大意的人，雖說連著熬了兩晚沒睡，這一晚卻依舊警覺十足，不肯放松對對岸的打探，是夜兩更，斥候送來了消息：「城外的賊兵棄營北撤了。」

「岸邊的賊兵呢？」

「也撤了。」

荀貞立馬抖擻起了精神，令道：「立即傳我軍令，命李驤部馬上渡河！命中軍、後軍亦立刻備戰，從我渡河。」