這時，荀貞部離癭陶城已不太遠，借助城頭的火光，荀貞遙見一個高冠黑衣的官吏登上了城樓，七八個披甲的武士簇擁從行。

「此必是郭太守。」荀貞召來宣康，「你去城下通報。」

宣康接令，帶了四五個騎士，從軍中奔出，往去城下通傳。

荀貞不管城里的動靜，接著率部往北邊去，往前又行了兩三里，路邊碰上了李驤留下的幾個兵卒。

荀貞召他們近前，問道：「可見著賊兵的蹤跡了？」

「見著了。」

荀貞大喜，問道：「在哪里？」

「我部追擊至此，望見了賊兵殿後的部隊，李君命我等留下來給中尉指路，他自帶部卒追上去了。」這幾個兵卒指向西北邊，說道，「賊兵殿後的部隊一路向濟水逃去。」

荀貞立刻傳令，「召玉郎、雲長諸君回來！令他們分從左右奔行穿插去濟水南岸。」

兩個傳令官接令，打馬奔去。

荀貞復帶諸部順著這幾個兵卒指的方向繼續追擊，路上，他問這幾個兵卒：「殿後的賊兵有多少？」

「三四千人。」

「可知是以何人為首？」

「遙見其旗，上書一個張字。」

賊兵中最有名的張姓之人當然是張牛角，而今張牛角已死，這個留下殿後的又會是誰？據荀貞打探來的情報，除了張牛角之外，賊兵里似乎沒有特別有名的姓張之人了。

荀貞心中一動，忽然想道：「張牛角死後，褚飛燕改姓張。這個留下殿後的人莫非就是他？」

荀貞已經很重視褚飛燕了，但如果這個殿後之人果真是褚飛燕的話，那對褚飛燕的重視還得再提高一個檔次。荀貞知道褚飛燕在張牛角之後接任了黑山軍的統帥之職，身為統帥，卻主動帶兵斷後，即便此舉是為了穩固他統帥的地位，這份決斷、膽氣也非常人可有。

荀攸打斷了荀貞的思索，說道：「中尉，城門開了。」

荀貞轉頭望去，見東北邊的癭陶城門大開，一支人馬從城中出來，最前打著一面黑底紅字的大旗，上書一個郭字，是巨鹿太守郭典親帶步騎來追擊賊兵了。

「中卿，你去把賊兵逃遁的方向報於郭太守。」

原中卿接令，飛馬前去傳訊。

……

郭典正當壯年，但因為這些天沒有睡好之故，看起來很是疲倦，得了原中卿的報訊，他帶著八百郡卒緊隨荀貞部向西北奔去。

「宣君，荀中尉此次帶了多少人馬來援我巨鹿？」

「三千步騎。」

「自去年軍中一別，說起來，已有大半年沒見過荀中尉了。我聽說荀中尉在趙郡先後擊平了數股巨賊，斬獲數萬，今次張牛角、褚飛燕生亂，冀州半壁動盪，而獨趙郡無事，荀中尉不愧是皇甫將軍看重的人啊。」

郭典與荀貞的交情不深，他兩人只是同在皇甫嵩帳下效過力罷了，這次荀貞帶三千步騎出郡來馳援他，雖從宣康這里聽說是因為刺史的檄令，但郭典對此依然充滿了感激。

「中尉命我代為致歉，為追擊賊兵，不能在城外迎候府君，失禮之處，請府君毋要責怪。」

「中尉統兵出郡，救我巨鹿，我感謝還來不及呢，又怎會責怪？」

賊兵已撤，荀貞渡河來到，郭典肩上的壓力頓時為之一輕，與宣康、原中卿談談說說，五更前後，他與部下的郡卒來到了河邊南岸。

南岸上，正一場激戰。

宣康、原中卿前頭引路，帶著他找到了荀貞。

「多謝中尉相救之情！」郭典下揖行禮。

荀貞聞聲回頭，忙快步近前，回禮笑道：「郭公！別來無恙啊？」

「全虧了中尉馳援，我癭陶才得以保全。」

「說來慚愧，因汦水北岸有數千賊兵駐守、我部亦缺船渡河之故，我在汦水南岸待了三天，未能盡早過河，以至賊兵圍城至今。救援來遲，還請郭公勿怪。」

郭典跟著皇甫嵩打過仗，知些兵事，能夠理解荀貞為何不能早點渡河，說道：「前數日，聞得賊帥張牛角中矢而亡，本以為賊兵會就此撤退，卻不料彼等非但不退，攻勢愈烈，想來若非中尉在河對岸虎視，這癭陶之圍還不知道會到何時！」

他這話說的不錯。

褚飛燕之所以撤兵，固然主要是因為張牛角一死，聯軍士氣不穩，他得換一個相對安全的地方來鞏固他聯軍主帥的地位，此外，亦有對岸有荀貞、他擔憂荀貞會趁機進擊的緣故。

河邊的喊殺聲、兵器碰撞聲劃破靜夜，郭典轉目觀瞧，說道：「戰事如何？」

「來得晚了，沒能追上賊兵的主力，也沒能咬住殿後的賊兵，只抓住了個尾巴。」

李驤部追上了殿後的賊兵沒錯，但李驤部的兵卒不多，沒辦法把有三四千之眾的賊兵全部咬住，只纏住了不到一千賊兵，余下的兩三千賊兵或乘船、或通過浮橋已經渡到了對岸。

對河這邊的戰事荀貞不太關注，區區千余賊兵，消滅他們只是早晚之事，他遙指對岸，對郭典說道：「郭公，看見那面賊旗了么？」

渡到對岸的那兩三千殿後賊兵沒有急著走，正在有條不紊地焚燒渡船、浮橋。一面書寫著張字的大旗在這數千賊兵中迎夜風招展。

郭典答道：「看見了，這是張牛角的旗，張牛角死後，此旗似被褚飛燕接用了。」

癭陶被圍多日，郭典對張牛角的這面軍旗是熟得不能再熟了。

「在郭公來前，我部兵卒抓了幾個俘虜。我細細地審問過了，褚飛燕已改姓張，接任了張牛角賊帥的位置，今夜賊兵撤退就是由他斷後的。」

郭典吃了一驚，說道：「此賊好膽識！」

「可不是么？……，郭公，假以時日，此賊必是我冀州大患。」

留在河這邊的千余賊兵自知在劫難逃，負隅頑抗，雖已被李驤、江禽、劉鄧、文聘等各率部曲分割包圍，然而卻仍戰斗不息，時不時地爆發出一陣「蒼天已死，黃天當立」的呼聲。

郭典愕然，說道：「這是……？」

「被褚燕留在河這邊的賊兵俱是黃巾余寇。」

也只有信仰堅貞的黃巾余部才會在沒有退路的絕境下仍不投降，褚飛燕可謂是「知人善用」，如果換了是山賊在河這邊斷後，荀貞以絕對優勢的兵力碾壓過去，恐怕戰事早就結束了，褚飛燕也萬難從容不迫地在河對岸燒船焚橋。

黃巾余部盡管斗志堅定，拒不投降，可畢竟人少，戰斗力亦不如荀貞的部曲，他們在河邊的陣地逐一地被江禽、李驤等人奪據，天快亮時，只剩下了七八個堅壘還在他們的手中。

對岸的褚飛燕燒完了渡船、浮橋，毫不停留地棄仍在奮戰的黃巾余部而去。

荀貞目送他們遠去，望著褚飛燕的大旗漸行漸遠，心知這一場追擊戰只能到此為止了。

荀貞部的步卒從出營到現在，半夜之間，奔馳了近二十里，殺賊近千人，攻勢不免稍鈍，而余下的幾個黃巾余部的堅壘都是由黃巾中的勇士組成，遂久攻不克。

如雷的戰鼓聲中，數騎奔出荀貞部的陣中，自西而擊之，又一騎士和數徒步甲士從另一側的荀貞部陣中奔出，自東而擊之。由西而擊的數騎馳馬挺矛，奔騰叱吒，途經處，折堅摧壘。從東進擊的數個徒步甲士持戟使刀，奮勇爭先，經行處，沖陣潰敵。

郭典看得目眩神迷，張口結舌，東邊的騎士和徒步甲士他認得，是荀貞帳下最為英勇的辛璦、劉鄧諸人，西邊的這幾個騎士他認得兩人，騎紅馬的是關羽，騎黑馬的是張飛，乃是劉備帳下的兩員猛士，聽說劉備現在趙郡給荀貞當中尉功曹，關羽、張飛從荀貞征戰並不讓人意外，只是余下一騎卻是誰人？觀其年歲不大，然白馬鐵矛，驍勇武猛，初升的朝陽灑下光輝，仿佛給他披上了一層耀眼的光甲，愈增不凡之姿。他問荀貞道：「中尉，彼白馬騎士是誰人也？」

「常山趙子龍。」