皇甫嵩鎮戍長安，雖無大勝，然亦無敗績，之所以被朝廷收印削爵是因為中常侍張讓、趙忠上奏說他：「連戰無功，所費者多」。()

這只是借口。

實際的原因是：去年討黃巾時，張讓私求錢五千萬，皇甫嵩沒有給他，數月前，皇甫嵩赴京面聖，路經鄴，見趙忠家舍宅逾制，又奏沒入之，張讓、趙忠銜恨久矣，遂進讒言以報復。

皇甫嵩戰功赫赫，去年幾以一人之力平定了黃巾之亂，而今卻因閹宦的讒言而被免職、降爵，把這件事和張飛燕被拜為平難中郎將放到一塊兒來看，更令朝野心寒了。

一邊削奪功臣的官爵，一邊把國之重器輕授於賊，這不是末世氣象又是什么呢？

荀攸嘆道：「北宮伯玉、李文侯入寇三輔，假托的是以誅宦官為名，而皇甫將軍鎮長安、衛園陵，卻因宦官之讒言而遭貶免，唉，時事如此，夫復何言。」

皇甫嵩對荀貞不但有知遇之恩，而且荀貞從皇甫嵩身上學到了很多用兵之道，今聞他無辜遭罰，荀貞縱知漢室將覆，卻也深為他抱不平，寫了一封長信，遣人送去洛陽，以示慰問。

朝廷調回了皇甫嵩，北宮伯玉、李文侯、宋楊、韓遂等無人能制，勢越發漲，日夜侵擾三輔，為護長安的諸帝園陵，時入八月，朝廷改以司空張溫為車騎將軍，持節，以執金吾袁滂為副，集諸郡兵合步騎十余萬人，入鎮長安——當世的大士族里有兩個袁氏，一個是汝南袁氏，一個是陳郡袁氏，此二袁氏同祖，汝南袁氏是從陳郡遷到汝南的，現今汝南袁氏「累世貴寵」，相比之下，陳郡袁氏遠不如之，兩家的家風也不同，汝南袁氏「富奢」，陳郡袁氏「清素」。

在張溫離京赴長安前，荀貞接到了孫堅寫來的一封信，卻是張溫知孫堅驍勇善戰，因上表「請堅參軍事」。去年打完黃巾，孫堅跟著朱俊去了洛陽，他出身寒門，比不上曹操、荀貞，雖然立了不少戰功，可一直沒有得到什么封賞，在洛陽等到現在，終於又有了用武之地。

要非孫堅的這封來信，荀貞都不知道他居然也參加過擊討北宮伯玉一戰，雖不知他會在此戰中立下什么戰功，但以他之勇武，料來總不會白去一趟。

去年潁川一別，荀貞和孫堅至今未曾再見，彼此只通過書信來往，現今孫堅又要上戰場，且面對的是遠比黃巾軍剽悍的西北叛軍，荀貞除了預祝他能再立新功之外，並在回信中叮嚀囑咐：提醒他一定要謹重，不可輕忽。()

如果說中平元年是「黃巾之年」，那么今年就可以說是「黑山賊寇與西北叛羌」之年。

上半年，荀貞的注意力主要在黑山軍的身上，現今張牛角身死，楊鳳、張飛燕先後請降，冀州暫無了戰事，他的視線自然也就轉向了三輔，於每日練兵之余，關注三輔戰事。

張溫到長安不久，孫堅又寫了封信來。

他在信里寫道：「董卓久戰無功，而軒昂自高，輕慢詔令，吾勸車騎斬之，惜乎車騎不聽。」

董卓去年擊廣宗無功，兵敗抵罪，今年春，北宮伯玉等入寇三輔，朝廷復拜他為中郎將，初為皇甫嵩之副手，皇甫嵩被召回京師後，他留在三輔，又被朝廷拜為破虜將軍，從命於張溫帳下。

張溫到了長安，以朝廷的詔書召他來見，他過了很久才去見張溫。

張溫責讓他，他沒把張溫當回事兒，應對不順。孫堅時在坐前，遂與張溫耳語，說道：「董卓輕上無禮，出言狂妄，應當以不按時應召前來之罪，軍法斬之。」張溫卻以「董卓素著威名於隴、蜀之間，今如殺之，西進討伐叛軍就沒有依靠了」為由而沒有聽從孫堅的話。

孫堅在信里邊以此遺憾，荀貞也為此遺憾。

如果張溫聽從孫堅的話斬了董卓，漢室固然是積弊已久、難以再中興的了，但一百六十余年的名都洛陽卻可能就不會受到日後那么多的災難了。

八月底，張溫離開了長安，統兵進駐美陽。

美陽在長安西，與長安同為右扶風的轄縣，離長安一百六十里，此地曾是與竇憲合兵大敗北匈奴、勒石燕然的國朝名將耿秉之封地。

邊章、韓遂亦進兵美陽。

張溫所統者多是郡國步卒，能戰之精騎唯董卓等數部而已，與邊章、韓遂多次交戰，由秋入冬，輒不利，直到十一月才因為「天助」而打了一場勝仗，不過很快勝仗就又變成了敗仗。

卻是十一月某夜，天將流星如火，光長十余丈，把邊章、韓遂的兵營映得如白晝也似，營中驚亂，兵卒大多以為這是不祥之兆，邊章、韓遂因欲歸金城。董卓探聽到了此事，大喜，遂於次日和右扶風鮑鴻等並兵俱攻，大破之，斬首數千級，邊章、韓遂敗走榆中，張溫遣周慎將三萬人追討之。

仗打到這時，本是漢兵占上風，可緊接著就急轉直下。

孫堅適時在周慎軍中，獻策道：「賊城中無谷，當外轉糧食，堅願得萬人斷其運道，將軍以大兵繼後，賊必困乏而不敢戰，如果他們棄城逃入羌中，堅與將軍並力討之，則涼州可定也。」

邊章、韓遂是外來之軍，在三輔沒有根基，大敗之下，逃入榆中，城中無糧，唯有從外轉運，如果按照孫堅的獻策，分兵遣將斷其糧道，確有可能一戰而定，但周慎沒有采納此策，結果反被邊章、韓遂斷了自家的糧道，周慎驚懼恐慌，遂棄輜重，倉皇退兵。