郡賊曹、決曹好辦，只要有合適的人選即可，鄴縣縣寺卻難入手。

荀貞作為上一級的長吏，在縣令長沒有什么過失時是不能隨意插手縣中人事的，畢竟縣令長也是「命卿」，是由朝廷任命的，和郡府吏員這種自行辟除的「私吏」不同。一時沒有入手的機會，荀貞也不著急，反正時日尚長，只暗中叮囑程嘉等多注意一些鄴縣縣寺的動態。

七月下旬，各縣的麥子多已成熟，諸縣陸續著手秋收。

秋收前，荀貞忙點，開始秋收後，他反倒清閑了下來。

需要郡府布置的各項准備工作都已部署到位，現在忙的是諸縣的縣寺，還有康規等幾個郡府的吏員。要說起來，康規這個郡勸農掾和別的幾個被荀貞派去巡行諸縣的郡吏這陣子才算是最忙的，從六月底、七月初離郡行縣，一直到現在還沒回來，大熱天地周轉諸縣，累得不輕。

文聘、何儀等人也挺忙、挺累。

文聘、何儀等人奉荀貞之令清繳郡中「群盜」，從接令日起就沒歇過，雖然總算趕在荀貞給他們的期限日前把各縣的「群盜」清繳了個差不多，但秋收到來，為防出現意外，比如鋌而走險的流民，比如死灰復燃的盜寇，他們分片定塊，日夜巡視各麥區，保衛秋收工作。

七月酷暑，披著沉重的甲衣，持著長長的戈矛，徒步巡弋在鄉間烈日下，一日復一日，塵土滿面就不說了，汗流浹背也不說了，身上的衣甲都被曬得發燙，不敢碰，其中的辛苦可想而知，也虧得荀貞治軍嚴明，義從兵卒們也感念他的恩義，卻是無一人叫苦。

陳褒、劉備等均是初次當守令、長，就任沒多久就趕上了秋收，經驗上可能欠缺一點，荀貞為確保萬無一失，在秋收開始前，就從郡府戶曹和勸農吏里選派了幾個老成、知農事、此前曾在郡縣久任吏職的可靠吏員分去陳褒、劉備等所在之縣，叫他們協助指揮，拾遺補缺。

雖說較之秋收前，荀貞清閑了許多，但他也沒有完全閑下來，時不時地出府去縣外，視察鄴縣的秋收進度。

鄴縣沒有被於毒占據過，但被於毒長時間地圍困過，縣外麥田受破壞的程度亦不小。

停車路邊，登高遠望，只見廣袤的土地上，黃、綠、青諸色參差雜處。

黃色的是成熟的麥子，青、綠色的則或是成片的野草，或是低矮的灌木。

遠處、近處的鄉亭里舍不時有老人和孩子進出，從里落通往麥田的鄉道上，時見有提著水瓮的婦人，麥田間放目盡是打著赤膊、穿著犢鼻褲、正在收麥的農人。收割好的麥子堆積在田邊的道上，受破壞小的地方，麥子堆積如山，受破壞大的地方，未免就顯得稀稀落落。

荀貞對今年的秋收非常重視，這使得各縣對今年的秋收也不敢大意，鄴縣縣寺派遣出了大量的縣吏，各鄉也抽調出了一些鄉吏，這些縣鄉們吏員大多巡視在田間。和赤膊、僅著犢鼻褲、揮汗如雨的農人混雜在一塊兒，他們整齊的衣冠與之不同，如鶴立雞群，十分搶眼。

荀貞手搭涼棚，觀望許久，忽一喟嘆，對隨從諸吏說道：「烈日當頭，農人收麥不已。觀此景，忽有所感，做了一詩。」

諸吏早就聽說荀貞是個「詩人」，早年在家鄉時他就「寫」出過「月明星稀，烏鵲南飛」的佳作，此時聞他有了詩興，皆湊趣道：「下吏等請聞之。」

荀貞遂吟誦道：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」

荀貞以前吟誦過四言詩，吟誦過七言，這是頭次吟誦五言詩。

漢之詩，重五言，輕七言，五言詩詩風質朴，多平白直敘，然蘊意真實。這首「鋤禾日當午」正合當下詩風，用字朴素，但詩中蘊含的那種對農人辛苦的憐憫、同情等等的感情是發自肺腑，實為真情實感，便是不識字的農人亦能體會得出。

荀攸、審配等從吏聞之，皆低聲吟誦再三。

荀攸嘆道：「明公此詩，悲天憫人，足可傳誦於後世。」

荀貞吟誦此詩卻非因是「詩興大發」，而是經過再三考慮後的抄襲，他故作沉吟片刻，說道：「與其待流傳於後世，不如示之於今朝。」

「明公的意思是？」

「郡遭賊亂，最苦的不是我等，是黔首。我欲命將此詩傳送各縣，命各縣令長懸之於堂，日夜見之，以使其不忘憐農，行用仁政。」

黃巾起亂、黑山起亂，豪族、大姓、士紳固然損失慘重，可最受苦的還是百姓。「朱門酒肉臭，路有凍死骨」這句詩不止適用於太平時，也適用於戰亂時。就荀貞之所見、所聞，盡管魏郡兩遭賊亂，被滅族的豪強、士紳不少，可幸存下來的這些，因為有厚實的家底子在，現在過得依然是人上人的日子，就比如鄴縣趙氏，每天吃不完、扔掉的美食佳餚就不知有多少。

而百姓就不同了，百姓沒什么家底，便是太平時也只是苦苦熬日罷了，一遭變亂，馬上就成赤貧，那么多的流民從哪兒來的？在家鄉連一粒糧食都找不到了，只好離鄉流亡。

荀攸出身儒學世家，儒家講仁，對百姓的遭遇他也是很同情的，點頭說道：「明公是想以此詩警醒諸縣長吏，叫他們不要貪贓枉法、欺壓良善。」

「正是。此外，我還有一詩，打算一並傳給諸縣。」