入到初冬，除了審核諸縣的計簿，郡府基本上就沒有太多的政事了。
一卷一卷的計簿用的材質均是上好的竹簡，色澤柔和，不傷眼目，字體均是端正的隸書，蠶頭燕尾，較之秦隸，兩漢之隸書既雄闊嚴整，又有舒展靈動之美，觀之甚是享受。
竹簡、字體固然均美，可簡上的內容看得久了，卻未免令人精神疲憊。
書簡里記寫的都是各縣去年一整年的各項具體工作，荀貞為郡長吏不久，以前極少接觸這類東西，看時本就覺得枯燥，可身為郡太守，對各縣的這些東西又必須要清楚了解，枯燥也不能分神，又需要全神貫注，看個一卷、兩卷還好，看到五卷、六卷便不由疲憊，勞累勞神。
伏案、跪坐太久，脖肩、腿踝酸疼，荀貞推開竹簡，坐直身子，伸開腿，揉了揉肩膀，望向堂外沐在明媚陽光下的樹木，由衷嘆道：「昔聞循吏勤政不倦，自以為易耳，而更慕將軍伐胡討蠻，為國家開疆，今乃知提萬眾橫行蠻夷、揚威開疆易，孤影伏案、勤政不倦難也。」
三軍易得，一將難求，治政亦如此，一個善於內政的良吏很難求得。
荀貞又想起了荀彧，只是荀彧亦有他的前途，天下未亂前卻是用不成他了。
荀貞揉了會兒肩脖、腿踝，提起筆，在竹簡上的一個地方劃了個圈兒，叫來主簿尚正，吩咐說道：「拿去集曹，命改之。」
尚正看了下，臉色一變，問道：「可要免此吏之職？」
「這么多的計簿，我只讀就覺疲倦，況乎寫？這次就算了，不必責罰，叫他改了就是。」
尚正應諾，捧著這卷竹簡出去了。
卻是抄寫此簡的郡集曹吏員寫了個錯別字。依漢吏法，公文的格式寫錯、有錯別字都是要受到懲治的，嚴重的乃至免職。荀貞御下寬仁，只要不犯大錯，對此類小錯通常不予追究，給以寬恕，他早前在趙郡就寬恕過一個醉後吐在他車上的小吏，今在魏郡一樣秉承此仁厚之風。
對他來講這可能只是「一念之仁」，對犯錯的吏員來講卻是事關其本人前途，人心就是這么得來、聚攏的，仁厚之名也就是這么一點點得來的。
今天天氣不錯，陽光熙暖，細風吹面不寒，荀貞靜極思動，忽有了出縣一行之念。
因陳寔病卒之故，他為表哀痛，很長時間沒出府，也有些日子沒出縣了，就連上個月秋種，他也只是在鄴縣附近看了一看，沒有遠去。
上個月的秋種，各縣進行得均挺順利，畢竟前期准備得力，糧種、農具不太缺，據負責屯田的江禽、任犢、原盼等人匯報，屯田也進行得也還算順利。
盡管因是初次屯田，經驗不足，期間出現了各種麻煩，最大的麻煩是對屯田降卒的組織，近萬降卒，雖已被分為九部、各置諸縣，可每部也有千人上下，其中有降卒、有部分降卒的家屬，女眷、孩童不少，要想將之井然有序地組織起來種田，還要防止他們生亂，這不容易做到，但最終都解決了，在上個月月底，總算趕在秋種的時節結束前，把該種的地都種好了。
這些屯田地，荀貞還沒有去看過，他想去看看。
他召來功曹王淙，把主簿尚正也又召來，說出了自己的打算。
王淙皺了下眉頭，沒說什么。
尚正不樂意了，他板著臉說道：「郡連年遭亂，府庫空虛，不如往昔，明公上次行縣，開銷不小，向潁川購糧、向趙郡購農具又開銷甚大，審掾前幾天赴京都上計，郡又出錢糧，計今府庫之剩余已不多也，明公如再出行，恐怕要不了兩個月，就會連郡吏的月俸也要發不起了。」
尚正性耿直忠正，荀貞雖受他批評，卻也並不惱怒，笑道：「秋收已畢，各縣的頭錢、更賦等稅也多已收上，縣里邊的錢、糧諸物不日即可送至郡府，郡里哪像主簿說得這樣窘迫呢？」
「各縣的秋糧、稅錢雖已多收得，但到底還沒有送到郡府，萬一在錢、糧送來前，而郡府里剩余又被明公用去之時，郡里出現什么變故，急需錢糧，該當如何是好？」
「郡今安定，少盜賊，能有何事？」
「便是無事，明公如出行，地方必迎接，這也是擾民之舉。方今秋收、秋種方畢，吏民勞累，正是到了應當清靜無為、讓吏民得到休養的時候，吾聞仁主明君以養生民為務，昔何敞為汝南太守，立春日，常召督郵還府，督郵尚不欲其擾縣，明公為郡將，又怎可為此擾民之舉？」
「這……。」
「明公自至郡，平賊逐貪贓、仁民愛物，郡人皆以為得賢明主君，今如擾民出行，恐損令名。」
遇到這種忠直苦諫之臣，荀貞亦無法，只得收起了出行之念，笑對王淙說道：「尚卿，直臣也。」
這句話是誇贊尚正，聽入王淙耳中，卻似有諷刺他之意。王淙在郡府里的職位不管是以前還是如今都比尚正高，可在忠直上他遠不如尚正，不過要說他沒有原則性也不對，他也是一個很有原則的人，只是他恪守的這個原則卻不是荀貞所希望的。這幾個月，無論荀貞怎么「以恩義結之」，他就是不動搖，一直保持對荀貞「敬而遠之」的態度，在公事上嚴格服從荀貞的命令，亦不徇私，可在私交上卻始終與荀貞保持距離，不肯摻和到荀貞和趙家的斗爭中。
他在被荀貞擢為郡功曹前是郡督郵，督郵責在「監屬縣」，不但監管部內屬縣里的吏員，監管部內屬縣中的地方豪強亦是其職責之一，他在郡督郵的位置上坐了很久，對趙家子弟在他部內諸縣的違反亂紀之事必然了如指掌，如果他肯投向荀貞，能省荀貞很大的勁兒。
可惜，他就是這么「有原則」，就是不肯投向荀貞。
荀貞對此也無可奈何。
王淙久經宦海，臉皮早練出來了，雖覺得荀貞對他似有諷刺之意，然卻坦然而坐，面不改色，附和說道：「尚卿所諫甚是，固為直臣，明公寬雅大度，從諫如流，亦明主也。」
荀貞哈哈一笑。