這是補上昨天的。

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昔年本朝中興初，光武帝的寡姊湖陽公主相中了宋弘，想嫁給他，光武皇帝遂召宋弘，對他說：「諺言貴易交，富易妻，人情乎？」試探宋弘的心意。宋弘知光武之意，答道：「臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。」不等光武把話挑明，就直接婉拒了他。

「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂」，宋弘回答光武的這句話重點在「糟糠之妻」，放之於今日，如劉備、關羽、張飛、簡雍者，則可謂是「貧賤之交」了。簡雍且不說，劉關張三人確是兄弟情深，而今他三人雖各居高位，然而彼此間的情誼卻絲毫未有改變，劉備一封信到，關羽即不顧多日巡邏之勞累、不顧天氣嚴寒，馬上請假要去武安見他，張飛軍務在身，肩負內黃一城之安危，雖不能親身去見劉備，卻也回信一封，命人快馬送去武安。

荀貞於次日聽說了關羽辭掉洗塵宴、連夜趕赴武安之事，不覺亦惆悵滿懷，若有所失。

他喟然長嘆，對左右說道：「雲長，真義士也。」

和劉、關、張，尤其是劉備、關羽間的情誼相比，荀貞覺得他試圖分化劉關張的種種小手段十分上不了台面。

因知道了關羽求假、星夜馳馬往去武安見劉備之事，荀貞想起來劉備前些天也給他送了封信來，遂叫人取出，展開觀看。

劉備寫給他的這封信主要是表示擔憂，建議荀貞近日要加強戒備、少出行，以免遭遇不測，並在信末吐露出了對鄴縣趙氏的「畏懼」，他寫道：「鄴縣趙氏者，國家之勢族也，趙然居魏，內外膠固，多其爪牙，趙常侍在朝，盤根接錯，廣列黨羽，今君與趙氏交惡，備深恐其會不利於君。備竊以為，君不如修書信數封，遣送京師，分致皇甫、袁、何諸公，以引為援。」

荀貞覽信罷，笑道：「玄德真吾弟也，英雄所見略同。」

他卻是已經給皇甫嵩、袁紹、何顒等寫過信，分別派人送去了，並且給故潁川太守陰修以及族父荀爽、還有曹操也寫了信，也分別派人送去了。

皇甫嵩等不說，只說陰修三人：陰修現在朝中，荀貞是他的故吏，如果趙忠得悉了李鵠之事，想要收拾荀貞，陰修是可以幫荀貞說上話的；荀爽雖然沒有在朝中為吏，可他名重海內，深得朝野之敬重，有他幫忙，至少如王允、孔融等會在朝野造些有利於荀貞的輿論；而至於曹操，曹操出身大宦官家族，其父與諸權宦之關系本就不錯，他如肯幫忙，事半功倍。

荀貞捕拿李鵠實際上是不得已為之，究其本意，他是不想這么早就與趙氏撕破臉的。

首先來說，他還沒有做好誅趙的萬全准備，程嘉雖然在魏光這里取得了突破口，可與魏光還在接觸中，尚未能把魏光給招攬過來，魏光在趙家為門客多年，甚得趙然重用，深知趙家的底細與隱秘，如能將之順利地延攬到麾下，那么誅趙之事才能說是成了一半，就荀貞現在收集到的這些趙家子弟的違法亂紀之事，只是零零碎碎的，遠不足以誅滅趙氏全族。

其次來說，荀貞對郡府、鄴縣的掌控力度還沒有到達最好的地步，如倉促動手，很可能會出現紕漏，只有等他把郡府、鄴縣完全地納入到掌控之下，誅趙一事的另一半才算是成了。

再次來說，荀貞今年二月才到魏郡上任，到現在為止還不到一年，他還沒有能把他「治民的才能」完全地表現出來。雖說兩漢離上古未遠，民風質朴尚武，士子里有很多人文武兼資，可「知兵事、善騎射」到底比不上「治國、平天下」，荀貞不想給世人一個他只知兵事的印象，很想在魏郡太守的任上做出一番成就，現而今，他的這個「太守」還只是「試」，連一年的試用期都還沒有夠，還沒有轉為「真」，他是非常不想在這個時候就對趙氏動手的。

荀貞不想在這個時候對趙氏動手，可他不敢肯定趙氏會不會因為李鵠一事而對他動手，他雖然覺得趙然可能不會因為此事而向趙忠求助，可如果趙然求助了，那么有皇甫嵩、陰修、袁紹、何顒、荀爽、曹操等人幫忙，他暗自估料：「或許能為我化解一二吧。」

——這就是他寫信給皇甫嵩等人的目的。

當然，萬一化解不了，趙忠說動天子，降罪下來，說不得，荀貞雖不願現在動手，卻也必須得動手了。

簡而言之，荀貞現在是：兩手准備。

一邊寫信給皇甫嵩、袁紹等人，以圖能多管齊下、化解趙氏之怒，再給自己一些時間；一邊加緊催促程嘉收買魏光，並暗示欒固看能不能逼迫李鵠供出一些趙家的罪證，做斬趙之預備。

看完了信，荀貞給劉備回信一封，命人送去武安。

信使前腳才走，門吏後腳求見。

荀貞命召之進來。

門吏入到堂上，伏地叩拜，說道：「州從事龔茂府外求見。」

「龔茂？」

「是。」

龔茂是州魏郡部從事，是州府里直接監魏郡的吏員，荀貞知道此人，也知道此人和趙家交往密切，在這個敏感的時刻，龔茂突來求見，不必多想，也能猜出他的來意。

荀貞忖思片刻，心道：「龔茂此來必是為李鵠之事。我聞他與趙家親好，今如見他，他必為李鵠說情，沒得多一番麻煩，我還是不見為好。」

刺史好比後世的紀檢委，龔茂職在監魏郡，品秩雖低，權力卻大，而今皇權日漸衰落，州郡之任則權威日盛，民間諺雲：「州郡記，如霹靂；得詔書，但掛壁」，做為被龔茂監督的對象，如能不與龔茂發生正面的沖突自是最好，所以荀貞決定干脆不見他。

思量定了，荀貞對門吏說道：「我前數日不是交代你了么？這幾天無論是誰來求見，你一概為我擋之，就說我生病了，見不得客。」

荀貞對這個門吏確實有過這樣的交代，之所以有這個交代，是因為荀貞知道必會有人來為李鵠說情，這幾天也的確有不少人來求見荀貞，但這些人大多是來自本郡、本縣的豪強大族，卻是與龔茂不能相比的。龔茂是州部從事，是魏郡的直接「上級監管大吏」，門吏本以為荀貞是會給龔茂三分面子、見一見他的，卻不料荀貞連龔茂的面子也不給，當下惶恐應道：「是。」

門吏退出堂外，回到府門，歉意地對候在塾室內的龔茂說道：「府君前些日染病，至今沒有痊愈，見不得客。」

龔茂愕然，挺直了身子，說道：「染病不能見客？」

「是。」

「我有要事，汝可再去通報。」

「這……。」

這個門吏品秩百石，是郡府屬吏，按理說，刺史是監不到這一級的，刺史主要是監郡守國相、縣令長這樣的長吏，可今時不比往日，如前文所說：「州郡記，如霹靂」，州府之權日重，本朝刺史的權限早就遠重於前漢了，上至銀印青綬之二千石、下至黑綬之郡縣百石吏，無不在其的監督之列，龔茂稍微歪歪嘴，對刺史說兩句門吏的壞話，這個門吏的前途就到此為止了。

門吏雖然不敢得罪龔茂，可他說話吞吞吐吐，龔茂又怎么會看不出其中的玄虛？

龔茂是州魏郡部從事，他冒著寒風、行車數百里，巴巴地跑來求見荀貞，荀貞托病不見他就已令人驚異，這個門吏又不肯再去通傳，龔茂又不是傻子，一下就猜出這必是荀貞不肯見他。

他登時勃然大怒，霍然起身，氣沖沖地出了塾室，就要往府中闖去。

門吏嚇了一跳，急追上他，這會兒顧不上太多了，慌忙繞到龔茂前邊，拼命攔住他，連聲說道：「龔君息怒！龔君息怒！鄙郡府君實是卧病在床，不能見客。」

俗話說：神仙打架、小鬼遭殃。

龔茂這一動怒，遭殃的是門吏。他不敢得罪龔茂，更不敢得罪荀貞，夾在中間左右為難。