「他在河內的名望如何？」

「雖因單貧之故，家聲不顯，然其本人在河內頗有名聲。」

荀貞心道：「按公達之所說，這常林似是個孝悌重義之人，在河內又頗有名聲，且其家貧……。」他斟酌片刻，又想道，「河內產鐵、產馬，我如能將此人延攬到我的帳下，或許會有助於我？」

這要換了旁人，在聽了常林的事跡後，可能最多會贊嘆兩句，但荀貞不然，他馬上就產生了招攬此人的念頭。之所以會有此念，不為別的原因，正是為了河內的鐵與馬。

河內產鐵、又產馬，荀貞很眼饞，可他在河內沒有熟人，他一個魏郡太守不好派人去河內買鐵、買馬，那么想要從河內弄些鐵與馬來，就得有河內人來幫助他。

從荀攸對常林的簡短描述中，荀貞覺得常林是一個合適的人選。

原因有三：其一是常林在河內頗有名望，如果沒有名望，在地方上沒有影響，招攬來也無用；其二是常林孝悌重義，凡重義之人，只要你以真心待之，通常都能得到真心之回報；其三是常林家貧，常林既在河內頗有名望，又是個好學的儒生，而至今卻沒有入仕，也許就是因為「其家貧」、「家聲不顯」，像這樣的「寒士子弟」，要遠比那些名門貴族的子弟好招攬得多。

越想越覺得應該把常林招攬來，只是……。

荀貞以手指擊案，又想道：「李鵠案剛發不久，趙家會有何反擊尚且不知，若是趙然寫信求助於趙忠，而袁紹、皇甫公、六龍先生等人又不能救我的話，也許我在魏郡太守的位置上就待不久了，從這個角度來看，我便是把常林招攬來似也無用……。」

如果在魏郡待不久，那么荀貞接下來就要逃亡江湖，自也就沒工夫去弄河內的鐵與馬了。

荀貞又想道：「不過，話說回來，如果趙忠奈何不了我，治不了我的罪，那這河內的鐵與馬就還是大有可為的。」

思之再三，最終決定：不能因為不可知的未來而放棄也許可以得到的利益。他最終決定，還是要試試看，看能不能把常林招攬來，反正對自己沒什么損失。

他因而開口說道：「公達，你是知道我的，我素來思賢若渴，今聞常林之其人其事，如此一個清正之人被空廢於鄉野之間，實在是太可惜了，河內既不能用他，你看我能否用他？」

荀攸楞了下，沒想到荀貞會忽出此言，但荀攸是什么人？聰慧之極。他很快就明白了荀貞的真實意圖，心道：「君侯此必是欲圖河內之良馬與精鐵。」明白了荀貞的意圖，嘴上不說破，笑道，「君侯雖思賢如渴，然常林非魏郡士人，君侯如想招之，怕是不易也。」

兩漢的慣例：本郡之長吏通常只會辟用本郡之士子出仕郡府，而本郡之士子也通常只會出仕於本郡。荀貞一個魏郡太守，如果他想用河內的士子，就算他願意，常林還不一定會願意。

荀貞也想到了這一點，他說道：「朝廷不以我卑鄙，賜我以潁陰之爵，前些時，我辟元直為庶子，而家丞一職至今空懸，我想辟請常林為我之丞，卿意如何？」

「……這倒是可行。」

「既如此，便煩請卿為我書寫辟除文書一道，明曰我便遣人赴溫縣，辟請常伯槐。」

寫道辟除文書是件很簡單的事，荀攸應道：「諾。」

話至此處，河內的風物、士人，荀貞都問過了，接下來可以談正事了。荀攸正想提及李鵠案一事，卻聞荀貞慢悠悠地問了一句：「常林是溫縣人，公達，我聽說溫縣還有一名士，名叫司馬防，中平元年，我從皇甫公討黃巾，在軍中嘗聞孟德說及：說孟德昔年之所以能以二十之齡出任洛陽北部尉，便是因受此人之推舉。……公達，你此去河內，可曾見過此人？」

「司馬氏世為二千石，司馬防之父曾為潁川太守，其祖曾為豫章太守，其曾祖在安帝時曾為征西將軍，其家乃是河內之名族。司馬防現仕宦在外，我此次去河內，未曾見到他本人，不過在修武張家見到過幾個他家的子弟。」

「我聞司馬防多子，可見到他的諸子了？」

「司馬防多子么？這我倒不知道。我沒見到他的諸子，只見到了他的兩個從子。」

「張太尉乃河內之望，今其不幸亡故，司馬防仕宦在外，沒有去，他的諸子竟也未去？」

荀攸不知道荀貞為何對司馬防和司馬防的兒子們這么感興趣，回答說道：「我聽司馬防的那兩個從子說，司馬防的長子司馬朗，數年前，以十二之齡為童子郎，現也不在家中，其余下諸子如司馬懿等皆年尚童稚，故均未去修武。」

「噢！原來如此。」

荀貞心道：「原來司馬懿『年尚童稚』，……也是，他若不是年歲遠小於孟德、玄德、文台，到最後也不會輪到他竊取天下。」

荀攸見荀貞總算沒有話問了，輕輕咳嗽了下嗓子，乃把強自按在心頭多時的疑惑和擔憂道了出來，他出言問道：「攸在河內聞君侯捕郡丞李鵠下獄，歸入郡後，又聞李鵠病死獄中，……君侯，這到底是怎么回事？」