曹操、袁紹各有際遇，聞得袁紹升遷虎賁中郎將後，荀貞給他去了封信，表示了一下祝賀。

時入四月底，隨著天氣的漸熱，荀貞的太守府中也熱鬧了起來。

卻不是因為快到夏收之故，也不是因為程嘉、魏光等搜集鄴縣趙家違法罪證的緣故，把太守府變得熱鬧起來的，多是郡中諸縣各個大族的家長、郡中的名儒、地方上致仕的國朝舊吏。

他們來拜謁荀貞的原因可能是多種多樣，有的托辭以夏收之名，說是來恭賀荀貞今年夏收會不錯，有的則是托辭以感謝荀貞安定了魏郡的局勢，有的則是打著感謝荀貞「使魏郡文風復又昌盛」之名，——荀貞去年令尚正等郡吏修繕學校、重辦教育，這多半年來，入學的學生不少。不過，不管他們打的是什么旗號，托的是什么名目，其實他們的目的都是相同的，都是為了同一件事而來，那就是：舉孝廉。

去年的時候，荀貞是「守」魏郡太守，僅僅是代理而已，尚未轉正，不是真二千石，換言之，是假二千石，假二千石除了在有朝廷詔書的情況下之外，是沒有權力舉孝廉的，而今年的情況就不同了，荀貞在今年二月時已被朝廷轉正，也就是說，他現在已經有了舉孝廉的權力。

由是之故，郡中這些有頭有臉的人們紛沓前來，想要從荀貞這里走個門路。

漢之仕途主要分為兩類，一類是由刀筆吏入仕，也就是從郡縣吏做起，一步步積功勞而得升遷，最終可能會被某個貴人、公卿看重，得以被舉入朝中，從而轉為長吏，這種升遷途徑在兩漢、尤其是前漢是不乏先例的，優點是即便你身為寒士，也有機會出為二千石，缺點是這種升遷途徑的機會太小，而且升遷得太慢，天下十幾個州、百余個郡國，多少的郡縣吏員？指望走這個途徑升遷上去，能力、機遇缺一不可，能因此而出人頭地的可以說是少之又少。

再一類就是由孝廉而入仕，漢之孝廉就如唐宋的進士，一為孝廉便如魚躍龍門，身價立刻大不同，即是進入了朝廷的候補吏員之列，一旦有缺差，走走門路，可能起家就是縣令長，乃至如果名氣大、家聲響亮，那么起家就是千石、甚至二千石的太守國相也非不能。

所以，相比由吏入仕，由孝廉入仕實為仕途之捷徑。

亦由是之故，郡國里一年一度的舉孝廉，每一次都爭奪得很激烈，特別對郡中的冠族右姓來說，這每年一次的郡舉孝廉更是族中的頭等大事，如果族中的子弟能被舉為孝廉，首先有利於他們的家聲，其次，當了孝廉就有機會入仕，也有利於鞏固或增強他們族中在地方的勢力。

又因此之故，每年舉孝廉的時候，皆是郡國守相發財、或者賣人情的絕佳時刻，為了能爭到一個孝廉的名額，不少冠族右姓無所不用其極，或者奉上大筆的財貨，賄賂郡國守相，或者求來朝中顯貴的書信，迫使郡國守相不得不賣個面子，再有卑鄙點的，甚至不惜敗壞競爭對手的名聲，——邯鄲榮是怎么當上孝廉的？不就是因為荀貞的請托么？趙郡是這樣，有請托之風在，魏郡也是如此，事實上，早在二三月時，也就是荀貞被朝廷轉正的消息傳到魏郡時，這股暗潮就開始出現了，經過這么些時間的發酵，終於在此時達到了高潮。

而且相比趙郡，魏郡的請托之風更盛。

魏郡是個大郡，人口遠比趙郡為多，人口多有好處，按二十萬人口可舉一孝廉的規定，每年可以舉薦的孝廉人數會多一點，可人口多也有壞處，人口一多，郡里的士族也就會多，而士族一多，士子就多，除了這些士族，還有大批的憑借自己能力求學、出名的寒士，這么多的人，一年只有兩三個孝廉的名額，可以想象，其爭奪的程度是非常激烈的。

最高峰的時候，一天之內，荀貞就要見兩三撥人，對此，荀貞有兩個感受。

第一個感受是不厭其煩。

荀貞這邊一面忙著部署吏員去檢查各地的農田以及屯田、同時為快要開始的夏收做准備，另一面忙著私下進行對鄴縣趙家的調查取證，忙得不亦樂乎，而那邊卻不斷地人前來請托，這實在是叫他厭煩不堪，可他也不能將之拒之門外，如果這樣做，肯定會有得罪本郡的大族，他現在專注收拾鄴縣趙家，不想樹敵太多，所以還得見他們，還得敷衍他們。

第二個感受是這些請托之人所舉薦的人中，八成都是士族子弟，余下兩成也多是郡縣里那些強宗右姓家的子侄，幾無寒士的存在。

由此可見，當今早已是士族一支獨大，前漢開國時「布衣將相」的局面早已是一去不復返了。

其實這也是難免的。

士族做為一個階層，他們把持著輿論，互相之間，彼此評點吹捧，無形中就豎立起了一個鴻溝，使得寒士不好出頭，如戲志才，空有大才，卻多年一直不得進步，而直到投到了荀貞帳下，這才得以出仕為吏。