這個亭長展開符信，看了幾眼，見是由冀州一縣開具的，這隊車騎人馬卻是歸冀州此縣的一個行商所有，來長沙是路過，他們的目的地是交州。

交州即後世的廣西、廣東、越南北部一帶，此州雖然人文不昌，蠻夷眾多，然卻物產豐富，明珠、翠羽、犀象、玳瑁、異香、美木之屬應有盡有，且產美酒，蒼梧郡的清酒天下知名，冀州離交州雖遠，但為了賺錢，不辭千里行商前去卻亦不足為奇。

這個亭長點了點頭，把符信還給短身貌丑的門客，笑道：「遠客迢迢而來，路上辛苦了。再往南行，過了零陵郡，便是交趾地界了。」

門客笑道：「往年時，我家家長倒是常至交趾，中平元年黃巾起後，因為路途不靖，又聞交趾亦是大亂，因而斷了幾年未曾再來，後聞得賈公為交趾刺史，斬賊定境，百姓以安，而北地州郡的賊亂亦漸平息，遂振車騎復來，只不知現在交趾的情勢如何？」

「賈公」，說的是賈琮。

中平元年，交州亦起了大亂，屯兵反叛，執刺史及合浦太守，其渠帥自稱「柱天將軍」，朝廷因特令三府精選能吏，有司舉賈琮為交趾刺史。賈琮字孟堅，東郡聊城人，任過京兆令，在任有能名，他到了交趾後，先移書告示，招撫荒散，蠲復傜役，待穩定住了局勢，然後興兵，一舉誅斬掉了反兵、賊寇中有大害的渠帥，又簡選良吏試守諸縣，一年不到，交趾的形勢就安定了下來，地方為之歌：「賈父來晚，使我先反，今見清平，吏不敢反」。賈琮在交趾了三年，政績「為十三州最」，也即十三州中排名第一，去年被朝廷征拜為了議郎，前天剛傳來消息，說他又被朝廷拜為了冀州刺史，——故冀州刺史王芬謀廢今天子不成，反被今天子征召入京，他恐懼非常，疑為事泄，便在朝廷發下捕拿荀貞的詔書後自殺而死了。

長沙離交趾不遠，中間只隔了一個零陵郡，這個亭長對交趾的情勢倒是頗為了解。

他笑答道：「賈公在任三年，交趾因之為安，巷路為之作歌。賈公去後，繼任的刺史名諱李進，乃是交趾本州人，早年曾為我荊州的武陵太守，在任九年，政通人和，朝廷賜錢二十萬。去年到任交趾之後，我聞他頗重教化，武功或不及前任賈公，文治卻是相差不多。」

武陵郡挨著長沙郡，在長沙郡的西邊，李進在武陵當過九年太守，難怪這個亭長很了解他。——說起本朝以來的江南經濟、文化發展，離不開歷代出仕江南的良吏，李進因政通人和而得朝廷賜錢二十萬，賈琮因定境安民而政績為十三州最，本朝初年，雲台二十八將之一的東萊人李忠久任丹陽太守，在丹陽太守任上時亦嘗因墾田增多、戶口增加而政績為天下第一。為吏一地，造福一方大約即是如此了。

門客說道：「這就好！這就好！」

與亭長話別，這門客轉回車騎隊中，不多時，車騎隊伍徐徐啟動，繼續南行。

這個亭長目送他們走遠，若無其事地坐下身子，重坐回到了地上。

求盜卻是覺得奇怪，往常也沒見這個亭長這么好說話，忍不住開口問之。

這亭長搪塞了兩句，只說道：「你沒見這隊車騎人多勢眾，適才那來呈符信的門客相貌雖丑，卻自有豪氣，可見其家長必非尋常人，他們雖是外來之客，卻也不可輕辱之，好言好語地和他們說兩句，打發走了，也省的我等的事兒了。」頓了頓，又道，「方才那車騎隊中有輛輜車的簾幕被風吹開，露出兩個人臉，你們可看到了？」

求盜和兩個亭卒皆道：「方才只顧聽亭長說話，未曾看到。」

這個亭長暗松了口氣，笑道：「那可真是可惜了！」

求盜問道：「怎么？」

「我卻是看到了，那車中的女子，似是婢女打扮，著實美艷。」

求盜和兩個亭卒會意地笑了起來，由著他這個話頭，說起了葷話。

這個亭長跟著笑了幾聲，心中想道：「如我看得不差，那輜車里的男子分明就是追捕文書上的潁川荀貞。甚么去交趾行商？依我看，此必是往交趾避禍去的！唉，趙常侍權傾朝野，而荀貞卻竟敢捕滅他的宗族，實忠義之士也，別郡我不知道，從捕拿他的詔書下來至今不過兩天，我益陽縣內卻已經是四處都在傳他的美名，我雖只是個小小的亭長，卻也知義，盡管認出了是他，但不能說也，不能說也，只望他這一路南去，運氣能好一點吧！」

他在試出求盜和兩個亭卒沒有看到荀貞後，連這幾人都沒有告訴，卻是因為這求盜和兩個亭卒與他的關系雖不錯，可畢竟事關重大，萬一有人貪圖賞賜，走漏了消息，恐會對荀貞不利。

要知道，荀貞隨行的騎士固然不少，到底還是不能與「本郡孫太守」的數千敢戰義從相比，

一旦被「孫太守」圍住，也是個麻煩的事情。

這個亭長雖然僅是斗食，卻是個義士，而由此卻也可看出荀貞而今的名頭之盛，便是連離魏郡千余里外的一個鄉下亭舍的亭長也敬重他的「忠義之舉」。

話說回來，這個亭長之所以能認出荀貞，卻是多虧了趙忠。

當下追捕逃犯，只有畫圖為像，有時候圖畫不一定准確，可這個亭長之所以只一瞥眼間就認出了荀貞，乃是因為趙忠對荀貞恨之入骨，故此在畫像上大下功夫，務求與真人一樣。

詔捕文書上的畫像與荀貞極像，這固然是給荀貞帶來了麻煩，可往好處想，詔捕所到之地，卻也等同是在給荀貞打廣告。

因為帝國疆域廣闊之故，加上現今賊亂、阻塞道路的原因，便是相鄰兩州之間，有時消息傳遞得也不快，更別說如冀州、荊州這樣相隔數千里的距離了，可現在倒好，因了趙忠不要命的推動，朝廷的詔捕文書下達到各州各郡的速度堪稱極快，卻是無論遠近，只要道路能行，便全都限期傳到，結果就搞成了所到之處，人皆盡知荀貞誅了鄴趙，有傳言說趙忠為之吐血。

趙忠為之吐血了沒有，誰也不知道，可如果趙忠知道他搞的這個捕拿荀貞的詔書反而等同於給荀貞打了廣告，卻可以肯定，他必定是會吐血的了。

這且不說，卻說荀貞。

荀貞在得知他已被朝廷追捕、又聽聞義從說相貌與他真人極像之後，一方面因為詔書只捕他一人而放下了心，不再擔憂宗族了，另一方面為了安全起見，也不再騎馬，而是改為了乘車而行，雖是如此，卻也僅僅過了長沙最北邊的羅縣，剛入益陽縣境不久，便被方才的那個亭長因緣巧合地認了出來，不過，過了益陽就是長沙郡的郡治臨湘了，到了臨湘應就無恙了。