荀貞這話並非溢美之詞。
荀貞此次馳行數千里，歷經冀、司隸、豫、荊四州，除了在魏郡境內時未嘗遇到賊寇外，一路行來甚是不易，盡管他帶的隨從不少，卻依舊遇到了好幾次「盜賊」圍攻。
圍攻他們的這些「盜賊」，有的是真正的賊寇，有的是黃巾余部，有的則是流民。
面對荀貞全副武裝、久經沙場的甲騎義從，這些「盜賊」的進襲自然是不可能成功的，但卻也由此可以看出當今天下之亂，而入到長沙界內後雖亦時常碰見流民，可就治安來說，卻比之前經過的司隸、豫州強得太多了，數百里行下來，竟是沒有碰上一股盜賊。
這倒不是說長沙郡內就沒有盜賊了，至少比之司隸、豫州，長沙境內的盜賊不多，這顯然是孫堅的赫赫威名所致之功了。
孫堅少為縣吏，年十七以勇武聞名地方，被郡召署為「假尉」，年十八又以郡司馬的身份募召了千余精勇，與州兵、郡兵合，討破了擁眾萬數的會稽妖賊許昌，後又從揚州會稽人朱俊討黃巾，又從荊州南陽人時為太尉的張溫討邊章、韓遂，在荊、揚本就很有名氣，長沙人知他猛鷙敢戰之名，到郡上任後，他又旬月間克破區星，旋又冒著被朝廷治罪的危險，率兵越境尋討，破滅了在零陵、桂陽二郡起兵響應區星的周朝、郭石，憑其一己之力，使得三郡肅然，可稱剛勇果敢，朝廷錄其前後功，拜他為烏程侯，這就使他的威名更大了。
這么大的威名放在這里，那么多驍勇剽悍的義從擺在這里，長沙郡內的治安怎能不好？
孫堅連連搖頭，說道：「貞之，你這就不是在說老實話了！你有什么可慚的？我的微末戰功又哪里比得上你逼死張角、擊退黑山、平定趙魏、威震冀州？」
逼死張角的是辛璦，但辛璦是荀貞帳下的騎將，所以也是荀貞的戰功。
「今我為亡命之身，往昔之事何足道也？」
孫堅正色說道：「君今雖亡命，然起原卻是忠義，海內十三州，而今誰不知君名？誰又不對君之忠義褒譽傳頌？只我所知，長沙郡內傳頌君名的便比比皆是。貞之，我佩服你！」
孫堅不是士人，以武功起家，在士人把持輿論的當今，要想仕途順暢，他只能在「忠、義」二字上下功夫，他早年任俠，素有俠氣，「義」字不必說了，「忠」之一字現正是他積極所求的，他去年越境討零陵、桂陽賊時，郡主簿進諫，勸他不要這么做，因為二千石無詔令是不得私出郡界的，連私出郡界都不行，況乎領兵出界？可他沒有納諫，當時回答說道：「我沒有文德，以征伐為功，這次越境征討是為了馳援鄰郡，如以此獲罪，無愧海內！」從這幾句話就能看出，他越境出討不但是因他猛鷙敢為的本性，也是因他為求「忠勇」的美名。
故此，對荀貞不顧安危，捕滅鄴趙的「忠義之舉」，他發自肺腑佩服。
孫堅和荀貞多年未見，這一見面自是別有一番親熱。
孫堅把荀貞等人安排在了後宅住下，這與荀貞當日安置從趙郡去到魏郡投奔他的邯鄲榮一樣，是把荀貞當成自己人了，他又把妻妾子女召出，命之拜迎荀貞。
孫堅的大妻姓吳，便是原本歷史中三國時著名的吳夫人，孫策、孫權兄弟的母親。
孫策、孫權兄弟現年尚小，孫策今年十四歲，孫權七歲，孫堅還有一個幼子，是孫策、孫權的弟弟，亦是吳夫人所產，年歲更小，剛五歲。
荀貞不知孫堅共有幾個兒子，對他別的兒子也不了解，只知孫策、孫權，聞得年紀較大的二子便是孫策與孫權，不免多看了幾眼。
孫權年紀太小，沒什么看頭，荀貞只覺他頗為沉穩，與尋常孩童有異，但也僅此而已。
孫策雖只十三四歲，尚是個總角少年，卻已很引人注目。
他相貌俊美，舉止落落大方，與荀貞盡管是初見，毫無怯生之狀，說話時聲音明朗，未語常帶三分開朗的笑容，用後世的話說，分明是個陽光健康的少年。
便是不知孫策後來的成就，只看眼前這個少年，就能知道此子將來必非池中物。
荀貞和他只說了幾句話就喜歡上了他。
荀貞記得曹操後來曾說過一句話：「生子當如孫仲謀」，這句話既是居高臨下以長輩自居的「老氣橫秋」之言，也是對孫權才能的一種肯定。
孫權固是一代雄主，可現在只是一個孩童，根本比不上孫策的光彩奪目。
荀貞叫孫策近前，讓他坐在身邊，問他道：「子可有字么？」
孫策才十三四歲，哪有什么字？答道：「尚無。」
荀貞轉對孫堅笑道：「如此，我給他取一字，如何？」
通常來說，男子成年後才會取字，但也有例外。
孫堅笑道：「卿名族俊彥、飽讀之士、海內英雄，如能給犬子賜字，求之不得。」
男子的名主要是由家中的長輩來取，字可以靈活一些，可以由尊長取，也可以自己取，比如傅燮，他的字「南容」就是他自己改的。
荀貞現雖是亡命之身，可卻是荀氏子弟、故二千石、曾經的潁陰侯，最重要的，他現而今名聲大振，已躋身入第一流的士人之列，由他來給孫策取一個字，確如孫堅所雲：求之不得。
荀貞摸了摸孫策的腦袋，笑問孫策：「你說好么？」
孫策爽直地答道：「我常聽阿翁講說昔年與公討擊黃巾的故事，早就渴求謁公了，公如能給我取字，就像我阿翁說的，求之不得！」
荀貞哈哈大笑，拍了拍他的腦袋，對孫堅說道：「此子為卿長子，可字伯符。」
孫堅低聲念了兩遍：「伯符、伯符。」大喜道，「好，好！真好字也。」
孫策的這個策字有策命的意思，應試朝廷者對答的文字也叫策，而符則有符信的意思，如朝廷調兵所用的信物叫虎符，又如上級官寺給下級官寺的行文叫符書，以「符」對「策」，寓意了荀貞對孫策將來立功國家、出將入相的期望。
荀貞見孫堅滿意，又笑問孫策：「你覺得『伯符』二字如何，願用來做你的字么？」
孫策應聲說道：「策將來必不負公今日勉勵！」
他卻是懂了荀貞給他取字為伯符的意思。
荀貞不由再次哈哈大笑，越看孫策越是喜歡，不覺道：「生子當如孫伯符！」