一群黑衣高冠的吏員候立在道上。
荀貞驅馬至近前，下馬步行上前與他們相見。
站在吏員們最前邊的兩人，一個年有四旬，國字臉，頷下胡須頗長；另一個年紀要小得多，看著大約有三十上下，應該和荀貞的年歲差不多，年雖不及四十來歲的那個吏員，然而身形高大，卻比那人足足高出了一頭多，不但高，而且魁梧，在這一群吏員里，他如鶴立雞群。
在也跟著下了馬的戲志才等人的簇擁下，荀貞面露笑容，快步向他們走過去。
走的路上，一邊走，荀貞一邊不動聲色地打量了這前頭二人幾眼。
他心道：「聞廣陵功曹臧洪體貌魁梧，這年約三十之人應該便是臧洪了；他邊兒個那個自是主簿袁綏。」
臧洪、袁綏兩人皆是廣陵本郡人，袁綏出仕本郡已久，而臧洪則是在前年才出仕郡中的。
袁綏倒也罷了，荀貞對他不熟悉，臧洪之名，荀貞卻是久有聞聽了，前世時有聞聽，今世時亦有聞聽。
前世知道臧洪之名是從書中看來的，諸侯討董時，搞了一個酸棗會盟，就像後世的聯合國秘書長從來不是從五大國中出來的一樣，討董的諸侯們亦一個個推讓，都不肯登壇領誓，於是共推了臧洪做盟誓的主持人，臧洪倒沒怎么客氣，很痛快地就升壇操槃，歃血盟誓。
今世知道臧洪之名則是因為臧洪有個挺有名的父親，即故使匈奴中郎將臧旻。
熹平元年時，會稽人許昭叛亂，自稱大將軍，擁眾數萬，地方不能制，朝廷遂以臧旻為揚州刺史。臧旻到任後，征戰三年，平定了亂事。熹平六年，臧旻又以使匈奴中郎將之職，與烏丸校尉夏育、破鮮卑中郎將田旻各領萬騎，分路出塞，討擊鮮卑，只不過這一次沒能獲勝，反而大敗給了時為鮮卑首領的檀石槐，數萬將士死者十之七八——這一場大敗對漢室的影響頗遠，此戰過後，漢家的邊塞精銳損失慘重，直到現在還沒緩過勁來。
討擊鮮卑的這次作戰雖然大敗了，但嚴格說來，責任並不在臧旻，所以臧旻雖因此而被治罪，削為了庶民，不過後來又復再起，由議郎重新起家，轉遷二千石，歷中山、太原太守。
荀貞關心軍事，對臧旻當然不陌生，亦因此而早在很多年前就在今世聽到了臧洪的名字。
有句話叫：虎父無犬子。
臧旻有名於世，臧洪亦是個人傑。
十五歲的時候，他就被朝廷拜為了童子郎，「郎」即郎官，「童子」指未成年者，這本是漢家授予「通曉儒經的未成年者」的職位，——這是一個很榮耀的稱號，後世如「兒郎」、「少年郎」之類的說法可以說就是由此而來的。
老實說，以臧洪本人的儒學修養來講，他可能是不太夠格被拜為童子郎的，他主要是因為其父的軍功而才得到了這個榮耀的稱號，——這也是常見的一種現象，如袁紹，亦曾「少為郎」，在經學上，袁紹沒有特別出眾的地方，顯然他也是因為家世而才得到此職的，不過實事求是地說，臧洪本人的確也是十分出色的，他在被拜為童子郎後，入太學求學，很快就脫穎而出，「知名太學」了，加上他體貌魁梧，異於常人，於是，幾年後，他又被郡中舉為孝廉。
順帝年間，根據尚書郎左雄的建議，規定應孝廉舉者必須年滿四十，如有特別優異的，可以適當酌情。換言之，凡年未滿四十而就能被舉為孝廉的，大多是極其出色的人才——，當然，也有可能是權貴之後，比如曹操，他就是在二十歲時便被舉為了孝廉。
不過話說回來，曹操不但有傑出的干才，並且在儒經上的造詣也很深，所以他年紀輕輕的就被舉為孝廉倒也不算是全靠祖、父輩的蔭護，亦可謂實至名歸。
臧洪亦是如此。
被舉為孝廉後，他又被拜為郎官。這個郎官與「少年郎」是不同的。「少年郎」更多的只是一個榮譽的稱號，而以孝廉之身再被舉為郎官卻就是國家正式的後備官吏之一，也即三署郎官了，並且還是「三署郎」中最令人羨慕的一員，——「孝廉郎」從來都是三署郎中最為出色、前途最為遠大的一群，再比如曹操，他當年被舉為孝廉後，便是旋即就又被拜為了郎官。
年十五，為童子郎，年二十余，郡舉孝廉，隨即成為「孝廉郎」。
這樣的資歷，不管是放在過去，還是放在當下，都是十分奪目耀眼的。
如果沒有變故，可以預見，臧洪的前途必然是一片光明。
事實也是如此，在他被拜為郎後，朝廷從三署郎中選人出補縣長，——「三署郎」是朝廷的後備官吏，當地方郡縣出現缺職的時候，朝廷通常都是會先從三署郎中選人出補，而在三署郎中，孝廉郎又是最優先的選擇對象，因此之故，臧洪與同郡趙昱、東海王朗、東萊劉繇等人共被選中，出任地方縣長。
縣長之品秩雖不及縣令，亦是一地之主政了。
二十多歲就能為一地之主政，按此發展下去，早則十年，晚則至多十五年，臧洪也許就能出為二千石了。
只是，黃巾、黑山、涼州等地叛亂漸起，天下之勢很快就變得似乎不可收拾，如此戰亂之時，與其在外地為一縣長，當然不如歸家，因此，臧洪就在前年棄官歸家了。
他年紀雖輕，卻資歷豐富、厚實，童子郎、孝廉郎、故任縣長，加上他已經過世的父親是故任二千石，有名於國家，再加上藏氏也是廣陵的一個右姓冠族，時任廣陵太守的張超遂辟他為郡中功曹。
他今次來接荀貞，一來是因身為下吏之故，再一個便是奉的張超之命。
臧洪雖不識荀貞，但荀貞這兩年名頭甚大，特別是誅鄴趙一事，更是把他的聲望推到了一個，所以正如荀貞沒有見過臧洪卻頗了解他的過往一樣，對荀貞，臧洪亦是聞名已久，大概知道荀貞的情況，知道他年方而立，出身名門，相貌不俗，由是，在看到一個三十歲上下、黑衣帶劍的英武青年朝自己這邊走來時，他馬上就知道這一位就是荀貞了。