次日一早，辛璦、姚昇各離郡府，分去潁川、丹陽。
要想在將來響應討董、起兵離郡後保證廣陵郡內不亂，一方面需要硬實力，即對廣陵郡縣政治、軍事、農業等各方面的得力控制，另一方面還需要軟實力，也即要得到廣陵郡中士族、豪強的多數擁護與支持，即使得不到他們的「效忠」，至少也要讓他們不反對自己。
硬實力這方面，荀貞在有條不紊的進行，軟實力這方面，他也要積極地去做。
送走了辛璦、姚昇後，荀貞即離開郡府，借著「董卓廢立天子，新帝登基」的由頭，再一次去造訪張紘等郡望名士。
荀貞第一次造訪張紘是在他剛到郡不久時，現在他在廣陵已有段時日，已經實行了一些政事舉措，如重視儒教文學，如拒絕再給州府供應額的糧食、以減輕士民負擔，如購買糧種、耕牛、農具諸物，大力恢復及展農業等等，他的這些舉措都是既符合廣陵士人的利益，又符合儒家的施政觀念，那么這第二次與張紘相見，張紘對他的態度自就與第一次時大不同了。
張紘很熱情，不復再有初次見面時的那種「客氣」，因知荀貞的夫人陳芷懷孕，他甚至還叫出了他的妻子，命其把家傳的一道安胎良方給了荀貞。
因為自然條件惡劣，經濟環境遠不如後世之故，在當下這個年代，胎兒夭亡腹中、產婦難產等現象很常見，所以荀貞對陳芷懷孕之事一直非常重視，不但在飲食、起居上精心安排，還讓郡醫每天都給陳芷檢查身體，現在又得了張紘家的這道安胎秘方，也算是錦上添花了。
不過最重要的是：張紘上次見荀貞時，觀其言談舉止，雖無倨傲，卻還是把荀貞當作了「外客」，而這次卻叫他的妻子拿出了這道家傳的安胎秘方，卻是說明他已認可了荀貞在廣陵的施政，或言之，他已認可了荀貞這個人，不再把荀貞當作「外客」，而是當作「自己人」了。
對此，荀貞是很高興的。
自中興以來，地方士族、豪強的勢力一直很強大，而且是越來越強大，一個縣或一個郡、以至一個州的長吏，如想把境內治理好，境內的士族、豪強是絕對繞不過去的，要么以威刑鎮壓之，要么以名德柔撫之，舍此之外，再無它路，如不能通過這兩手把郡縣中的士族、豪強收整住，郡縣的長吏便是再有千萬的抱負，在轄地內也是寸步難行，政令難通，尤其是如張紘這樣族為州郡右姓、本人又是高名在外的郡望之士，更是長吏們一定要爭取得到的對象。
現在得了張紘的認可，並且通過與張紘的交談，兩人的政治理念也一致，都反對董卓廢立天子，那么可預見，這種政治上的「同道」關系對荀貞自會是好處多多，不但對他將來帶兵出境後「廣陵地方的安定問題」極有好處，對他即將就要著手的在廣陵募兵備戰也會極有好處。
造訪過張紘，荀貞又去了趟射陽，再次訪問了一下陳琳的宗族。
陳琳原為何進的大將軍府主簿，何進死後，他依附袁紹，袁紹離開洛陽、逃往冀州時並非是單行獨赴，得他親信所用的如逢紀、許攸等人皆跟隨左右，陳琳亦在其列。
因而，袁紹將要起兵討董一事，陳琳不但知道，而且參與其中。
他文采出眾，袁紹用他典文章，早前袁紹、曹操邀荀貞一道起兵的信其實就是出自陳琳之手，故此說，對荀貞將要響應袁紹起兵之事，陳琳也是非常清楚，他不久前專門給族中寫了封信，請求族人務必配合荀貞，一方面要幫助荀貞在廣陵、在射陽站穩腳，另一方面如果荀貞大舉招兵、募糧，也要鼎力相助。
因了陳琳的關系，荀貞在第一次造訪射陽陳家時就很有收獲，現又加上了陳琳的這封「請求族人務必全方位配合荀貞」的信，那他這第二次的造訪自然就是更加成功，更有收獲了。
廣陵縣的張家、射陽縣的陳家，這兩大姓俱是廣陵數一數二的冠族，在郡中士人里的影響力都很大，得了這兩家的認可和擁戴，荀貞在廣陵郡的「軟實力」就成了個七七八八了。
除此兩家外，荀貞馬不停蹄，又分別再次造訪了江都的皇家、華家，海西的徐家，東陽的劉家等等一些或與他政治立場相近、或在黨錮時期與黨人來往密切的郡中士族之家。
因為他這次造訪的對象和上次不同，上次是凡郡中有名的他都去了一遍，而這次他去的都是精心挑選出來的，所以他的這回密集造訪當然也就如見張紘、見陳琳家一樣，都很成功。
得到了這些遍布各縣的士族、豪強的支持，加上對郡中各縣政治、經濟、軍事的控制皆在穩步進行中，荀貞登時心中大定。
可以這么說，萬事俱備，只欠東風了。
在荀貞密集出訪的過程中，一道道的新聞從洛陽傳來。
這些新聞大多是董卓廢立天子後的後續動作。
先是在新帝登基後的第三天，董卓毒死了遷到永安宮的何太後，又把何苗的棺木掘出來，取出屍體，肢解後砍為節段，扔在道邊，接著又殺死了何進、何苗的母親舞陽君，把屍體扔在御樹籬牆的枳苑中。
曾經顯赫一時、手握天下權柄的南陽何家從此灰飛湮滅，不復再存。
徹底滅了何家後，董卓旋即又借天子下詔，任命朝中公卿及以下官員的子弟為郎官，以填補原來由宦官擔任的職務，在宮殿侍侯皇帝。
隨後董卓又操縱朝廷，先後任命太尉劉虞為大司馬，封襄賁侯，任命太中大夫楊彪為司空，任命豫州牧黃琬為司徒，而他自己則擔任太尉，兼前將軍，並加賜代表皇帝權力的符節，以及作為儀仗的斧鉞和虎賁衛士，進封為侯。
在任命了新的三公後，他又率領三公等大臣上書，請求重新審理陳蕃、竇武以及黨人的案件，一律恢復陳蕃等人的爵位，派使者去祭悼他們的墳墓，並擢用他們的子孫為官。
董卓的這幾個舉措是很有講究的。
先，毒死何太後、殺死舞陽君不必多說，這是對政敵的斬草除根。
其次，把何苗的棺木掘出來，取出屍體，肢解後砍為節段，扔在道邊，這是在向朝中的敵對勢力示威，逆我者不但死，死了後還讓你死不安生。
再次，示威之後，就是市恩：「任命朝中公卿及以下官員的子弟為郎官，以填補原來由宦官擔任的職務」，——以公卿、官員的子弟代替宦官侍奉皇帝，可以這么說，這是士族早就夢寐以求的，何進、袁紹沒辦成的事兒，董卓給他們辦成，這個「恩」不可謂不大。