荀貞離了潁陰，往去陽翟，短短數十里路，他卻足足走了三天。

這不是因為他行得慢，而是一路上不斷有潁陰各鄉、別處各縣的輕俠、少年前來投軍。

荀貞是潁川本地人，其名久震郡中，先時黃巾之亂，郡中賴他以安，後他從軍皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫戰功，以軍功取封侯，年方三十出頭，就已是二千石大吏，食邑半縣，他這眼看又要征戰，而且上邊還有袁紹等人牽頭，袁紹的家鄉汝南挨著潁川，汝南袁氏之名，便是潁川的鄉人婦孺也都有耳聞，所以遠在荀貞未到潁川前就已有許多輕俠、少年商定要投到他的帳下。

只是到了潁川後，荀貞在郾縣未停，至了潁陰，又因荀衢亡故而連日不見外客，這些輕俠、少年無從相投，便一直都等在縣外，終於等到了荀貞出縣，就紛紛擁來相從。

不但輕俠少年、郡民壯士前來投軍，便是潁川各縣的一些士人也都來了。

這些士人多是曾在郾縣、潁陰縣外迎接過他的那些人，這些人其實當日在郾縣、潁陰縣時就想投到荀貞帳下了，但還是因荀貞未在郾縣多停、到了潁陰後又杜門謝客，他們無路可投，不得毛遂自薦，所以只能等到現在，這才相繼來投。

荀貞一到潁川，人未至陽翟，便先逼走了潁川太守，剛出潁陰，就得了這么民、士相投，固是因為名望高遠，可其中卻也有荀彧、荀攸、陳群、辛璦等人為他造勢、活動的緣故。

荀貞雖值哀慟過後，可凡是有人來投，他都強振精神，一一親自接見，待之甚厚。

三天後到了陽翟。

這時，荀貞身邊已多了兩三千的輕俠壯士和三十多個各縣的士人。

老實說，來投的士人倒也罷了，潁川士族雲集，哪個縣沒有幾個世傳經術、法律的冠族右姓？當年荀貞在西鄉，後來只西鄉從他的讀書人就有十來個，現下整個郡才三十幾個士人來投，不算多，且這些來投的士人中，沒有一個是能把名字留到後世的，多是中人之才，不值得太重視，但從軍的輕俠壯士在短短的三天里竟就有兩三千之多，荀貞也頗是為之驚訝，他知道以他的名望，到了潁川後肯定會有人來投軍，可卻也沒有想到居然會有這么多。

到了陽翟縣外，荀貞不入城，先領眾來到兵營。

這個兵營是在樂進的幫忙下，於前幾天剛搭建好的。

荀成、許仲、戲志才、程嘉等人出迎。

樂進聞訊，亦從縣中趕來。

荀貞先向樂進問了幾句陽翟現今的軍政事。

樂進答道：「太守雖掛印歸，然府中諸吏如功曹郭俊、上計吏杜佑諸君皆久參郡事，今由他們暫掌政務，一切井井有條。太守在時，未嘗過問過軍事，今其離郡，郡兵亦安然無事。」

「太守離郡，各縣長吏有何反應？」

「主公威名素著，郡人無不服膺，今大軍在境，外御董逆，各縣求之不得，長吏無有反應。」

「我今統軍至陽翟，郡府吏員、縣中士民可有議論？」

「皆歡喜雀躍，悉言吾郡安矣。」

樂進本即精明能干，經過這些年的歷練，更是言簡意賅，短短一兩句話就能把荀貞關心的問題回答清楚。

荀貞很欣賞他的干練，又問道：「孔豫州現在何處？」

「正要稟報主公，陳國借給他了兩千兵卒，他已離陳境，上午剛接其檄文，說是將至吾郡，命太守出迎。」

孔伷一個豫州刺史，按說是沒資格讓太守出迎的，可他接任的卻是黃琬的位子，黃琬給他留下了一支現成的州兵，他坐享其成，更且現不但手握州兵，還又向各個郡國要了許多人馬，麾下四萬余眾，名雖刺史，實與州牧無異，所以叫太守出迎。

「命太守出迎？」

樂進答道：「太守掛印歸家之事，孔豫州或尚不知，故有此一令。」

「那郡中打算如何安排？」

「郡無太守，如何出迎？郡府商議，莫衷一是，尚無定論。」

聽樂進這意思，他是不想去迎孔伷。一山難容二虎，潁川已來了荀貞，孔伷再一來，他二人各擁兵馬，必會爭個主次，而他兩人又一個是本地土著，占著地利，一個是州中之牧，占著名義，這一番爭斗下來，孰勝孰敗很難斷定。故此，樂進尋思著不如干脆給孔伷個下馬威。

荀貞想了下，征求他的意見，說道：「太守雖掛印歸，但孔豫州既有此一令，郡中不可不理，我意不如請郭功曹前往迎之，我與孔豫州共起兵討董，我既先至，又已知他將到，也不可不遣人出迎，……。」他望向帳中諸人，選中了荀成，說道，「便由仲仁代我與郭君共去相迎。」問樂進，「文謙，你看如何？」

荀貞話只說到一半時，樂進就明白了他的意圖。

叫郭俊去迎，又叫荀成去迎，看似是禮敬孔伷，實則也是在給孔伷下馬威：叫郭俊去，是在告訴孔伷郡府已入荀貞掌控，叫荀成去是在提醒孔伷荀貞是潁川本地人，荀氏是本郡冠族。換言之，也就是說，你孔伷雖是豫州牧，可潁川卻是我的主場，你是比不過的。

只不過這個下馬威比樂進想到的那個下馬威要高明得多。

樂進那個辦法太過簡單粗暴，荀貞這個辦法卻是綿里藏針。

樂進應道：「主公的辦法好，就按此行事吧，我這就遣人去通知郭君。」

「不，你親自回郡府，與郭君商量。」

雖因與荀貞是舊日同僚，又因荀彧等人活動之故，郭俊、杜佑、王蘭在潁川太守和荀貞之間偏向荀貞，在孔伷和荀貞之間也應是會偏向荀貞，可此數人現下卻到底還不是荀貞帳下的人，所以不能「傲慢」，不可隨便找個人去傳令，得由樂進親去和郭俊「商量」，以示對他的尊重。

樂進領會了荀貞的意思，應道：「諾。」

樂進並沒有立刻就走，而是又問荀貞：「太守在時，本定下陽翟為孔豫州的駐兵地，今太守掛印，豫州將至，主公，這駐兵地？」

「既是已定下之事，就不必再改了。」

潁川就這么大地方，與其讓孔伷駐兵別處，還不如讓他在眼前得好。況且，就算荀貞不願他駐兵陽翟，孔伷身為豫州刺史，帳下四萬余眾，荀貞也沒辦法強逼他。

樂進應諾。

送走了樂進，荀貞吩咐荀成：「你做些准備去吧。」

荀成問道：「我帶多少兵馬去迎孔豫州合適？」

「不需多，選一千精卒，再從玉郎那里選五百精銳騎士即可。」

一千五百步騎，確實不多，但荀貞既連著說了兩個「精銳」，這選出的一千五百步騎就必會是荀貞帳下諸多人馬中最「精銳」的。

兵不在多，而在精。有此一千五百「精銳」步騎跟著荀成去迎孔伷，只要孔伷不傻，想來就能從中看出荀貞的深意：我的兵馬雖不如你多，可如論戰力，你卻不一定有我強。

就像樂進預料的，文無第一，武無第二，孔伷、荀貞兩人各擁強兵，一占名義，一占地利，只要一碰頭，肯定就會火花四射，非要爭出一個主次不可，更且別說，荀貞這次來還打了要問豫州借糧、借兵械的主意，並有圖謀豫州之意，這番爭斗更是難免了。

所以，荀貞對孔伷雖不太重視，輕他不知兵略，可在孫堅統兵到來前，他卻還是得多加注意，禮敬、示威兩手並用，以免在自己與孫堅合兵前被孔伷占去上風。

荀成應諾，又問道：「我何時走？」

「且看郡中怎么說，郭君何時走，你就何時走。」

「諾。」

荀成也出了帳中，去准備了。

荀貞問戲志才：「志才，文台近日可有信到軍中？」

荀貞和荀攸不在軍中的這段日子，軍務由戲志才代理。

他答道：「昨日來了封信。」

「噢？」

「孫將軍說他已兵過江夏郡，入了南陽。」

由南陽再北上就是潁川了。

荀貞說道：「太好了。」頓了頓，又問道，「路上沒有受阻，未有生什么別的事吧？」

「沒有。」