孫堅說道：「貞之，你與文謙且領兵暫駐，擺好陣勢，待我引一支人馬前去董營外挑戰，等我把他誘出之後，再三軍合戰，共滅此賊！」

所謂「挑戰」，不外乎在營外謾罵、示威，以挑起對方的怒氣，使其按耐不住，率兵迎戰。

荀貞心道：「我軍已至董營外十里，而何機仍閉營不出，幾句謾罵、幾樣示威一時間卻怕是難以挑動地他出營來戰，不過文台既提出了此議，卻倒也可試試。」因對孫堅說道，「卿為左陣主將，豈可輕身冒險？此挑戰之任，遣一偏裨去足矣。」

說完，荀貞心中盤算該派何人去挑戰，想道：「要說示威、謾罵，高子綉是最好人選，只是他武力稍遜，萬一失陷，反損我士氣。」心中一動，想到了一個合適的人選，下令道，「傳我軍令去給玄德、雲長，叫他兩人帶三百精卒往董營外挑戰敵出。」

高素生性飛揚，早年在西鄉時為一土霸王時就好耀武揚威，這種事他很拿手，只是他武力不足，萬一真的激怒了董兵，被董兵出營來追，他很可能就會折損當場，那就得不償失了，所以他性格雖然適合，卻也不能派他去。

不能派高素去，那最好的人選就是關羽了。關羽矜傲，他甚至不需要開口罵人，只要橫槍立馬地、仰著臉在董營外那么一站，一副「睥睨豎子」的模樣說不定就能把人激怒。

劉備、關羽的部曲多是新卒，按說他倆是沒資格跟著荀貞、孫堅出戰的，但是劉備卻再三請戰，所以荀貞就單單把他兩人帶在了身邊，留於中軍聽命。既然劉備立功心切，他這次隨軍出戰又沒帶部曲，只和關羽兩人一道，荀貞也不好單派關羽去，故此索性就把他兩人都派去。

那邊派人去給關羽傳令，這邊荀貞、孫堅、樂進三人各領本部，分成中、左、右，除留下了騎兵在前警戒外，皆豎旗擂鼓，指揮安排，開始排列步卒布陣。

卻說關羽得了荀貞軍令，對劉備說道：「此大兄立功之時也。區區一小小董營，何需帶三百精卒往去挑戰？兵多，則難顯大兄之功，且董軍本就已懼怯不敢出戰，如我兩人再領兵太多，他恐怕更不會出來迎戰，以我之見，也不用帶三百精卒去，選那瘦小的，帶個七八人足矣。」

前番殲滅那千許董騎的一戰，好幾人都立了功勞，劉鄧不用說，張飛也立了功勞，劉備、關羽卻無甚功，這回關東群雄討董，聲勢浩大，眼看建功立業就在眼前，劉備此時的心情和孫堅相仿，也是急切求戰，渴望早能與敵展開戰斗。

這時聽了關羽的話，他心為之動，卻猶豫說道：「叫我兩人帶三百精卒前去挑戰，這是君侯的將令。君侯素軍紀森嚴，你我二人如擅改軍令，恐是不妥。」

「這怎是擅改軍令？君侯是叫我兩人去董營外挑戰，帶多少兵卒並不重要。」

「……你說的也有道理，那好，就按你說的來辦。」

劉備、關羽拿了荀貞的軍令，從軍中選了七八個身形瘦小的，前去董營外。

荀貞正在指揮各曲、各屯列陣，忽得適才去給劉備、關羽傳令的軍士來報，說是劉備、關羽只帶了七八人去董營挑戰，頓時吃驚，初時以為是軍士傳錯了自家的軍令，隨即想道：「我軍令清楚，他定不致傳錯，此必是玄德、雲長求功心切，故擅改我令，只帶了數人前去挑戰。」

他問道：「玄德、雲長去了多久了？」

「去了有兩刻多鍾。」

荀貞本部五千人，本來排開後就占地甚廣，加上正在列陣，不能直來直去，這軍士回來時繞來繞去的，又耽擱了一些時間，卻是用了兩刻多鍾才得以回來荀貞面前復命。

已經去了兩刻多鍾，此時追之已是來不及，荀貞無奈，只得喚來候在左近的文聘來，令道，「董軍雖怯戰不敢出，而其將亦頗有勇悍之名，玄德、雲長只帶了數人前去挑戰，或會有失，你速點三百精卒，往為他二人之後援。」

荀貞之前定文武之制，文聘雖是久從於他，乃是「元老」一級了，可一則因其年歲稍輕，今年才二十出頭，二來也是因荀貞對他有厚望，想把他帶在身邊再「耳提面命」地鍛煉他一段時間，因而並未給他「校尉」之職，沒讓他獨領一部，而只是任為了一個中軍的曲軍候。

叫文聘去追劉、關，倒不僅是因為擔心劉、關的安全，更主要的是，和不派高素去一樣的原因，荀貞擔心劉、關失陷，如他兩人挑戰不成反而戰死，必將會大傷三軍士氣。

文聘得令，即點了三百精卒，去追劉備、關羽。

荀貞看著他帶兵出陣，遙見很快就要追上了劉、關，這才放下了心。

約用了不到一個時辰，布陣完畢。

剛把陣型布好，文聘領兵歸來，荀貞往他身後看去，卻是不見劉備、關羽的身影。