郭圖氣急，對袁紹說道：「將軍，我昔與荀貞同郡朝為吏，素知其人，這個人外誠厚而內實奸邪，他為潁川督郵時，郡人目之為酷吏，實在是一個為己利而不擇手段之人！將軍……。」
一直沒說話的逢紀打斷了他，說道：「荀侯檄文已出，不管荀侯是欲為將軍報家仇也罷，無論荀侯是『其心可誅』也好，只就眼下看來，公則，我且問你：當務之急是何？」
逢紀的這句話說到點子上了。
荀貞的檄文已經出來了，現在重要的不是爭論荀貞的目的和用意，重要的是袁紹該如何應對。
郭圖早年和荀貞不和，只顧著說荀貞的壞話，卻是還沒空去想該如何應對，聞得逢紀此問，頓時語塞。
袁紹久居上位，養有城府，適才郭圖等人爭執之時他臉上神色不變，誰也看不出他是怎么想的，此時聽到逢紀的這一問，他徐徐開口，從容說道：「貞之忠義之士，他這一檄顯是內憤外露，斷非如公則所言。公則啊，你想多了。」對審配笑道，「貞之為人，我久知也，卿毋怒，且快落座。」最後問逢紀，」元圖，卿以為現下的當務之急是何？」
郭圖受到眾人的圍攻，胸中有萬千的委屈之言，可見袁紹轉開了話題，卻也只能作罷，漲紅了臉，氣鼓鼓坐在席上，時而怒視荀諶等，時而「恨鐵不成鋼」地轉看辛毗兄弟。
逢紀拈須沉吟，說道：「荀侯以上匡王室，下為將軍報仇為名，倡天下擊董，將軍不可不應只，以我之見，將軍應亦修檄一道，傳示四方。將軍為國事，而家遭不測，檄文一出，定能引得天下心向，待到那時，這討董就不難了。」
逢紀這話說的不錯，袁隗等人被殺，對袁紹來說，固是家仇慘事，可就政治號召上來說，卻是一件對袁紹極其有利的事。就別說「修檄一道，傳示四方」了，便是眼下，就有不少冀州等近地的豪傑士人因為「感其家禍」之故而蜂擁來投。可以想見，等袁紹的檄文再一出，來投他的海內義士、豪傑肯定會再掀起一個高峰。
曹操聽出了逢紀話里的另一層意思，說道：「『修檄一道，傳示四方』，固應當也。可是元圖，我聽你話中意思，似是不建議本初應貞之、孫將軍之倡，現下出兵？」
逢紀說「待到那時，這討董就不難了」，意思很明顯，袁紹現在不應該出兵擊董。
座上都是自己人，皆為袁紹親信，逢紀也不藏著掖著，見曹操問起，索性便直言說道：「董卓雖悖逆天道，為天下所厭，可他不吝財貨、婦人，重饗兵士，現下他兵鋒尚盛，士氣猶高，韓冀州明擁將軍為盟主，暗實忌之，常為將軍掣肘，以我當下之兵擊之，恐不勝也。」
曹操是個主戰派，最討厭的就是聽到有人以種種理由為借口反對袁紹出兵，因而遂又問道：「那以元圖之見，何時才是我軍出兵之時？」
「夫舉大事，非據一州，無以自立。冀州一日不安，則一日不可出兵。」
座上荀諶、辛毗、辛評、郭圖、審配等人剛才雖因荀貞而產生了爭論，此時卻又同一立場，俱皆贊同逢紀之話，都說道：「元圖所言甚是。」
曹操心道：「酸棗諸公各存私心，河內諸君亦俱懷別意，袁本初分明是以討董為旗號，實意在冀州，故而即使袁太傅諸人慘死，我觀他也無一丁點的出戰復仇之意，……我早前曾與貞之相約，待我募兵歸來便二次討董，只是我兵馬不足，難以再次出戰，雖久有問本初借些兵馬之意，可一直不得機會，眼下倒是正好可趁貞之倡『共舉擊董』之機，問本初借些兵馬了。」
早在起兵討董前，袁紹就對曹操說過：如果舉大事不順，那么他就會占據冀州，再南向以爭天下。所以，曹操知道袁紹久屯河內不戰，最根本的原因不是別的，而就是為了冀州。既然清楚袁紹的想法，曹操了解他，知道再勸也無用，也就不做那些功了，但袁紹不戰，而他的本部兵馬又太少，不足以二次出戰，所以，他是早就有問袁紹借兵的想法了，只是一直不得機會開口，今次正好趁荀貞倡天下為袁紹報家仇的機會，倒是可以開口出言，問袁紹借兵了。
曹操說道：「本初，元圖所言固是，然貞之既倡天下為卿報家仇，卿如無一兵一卒出，卻似亦不妥。」
「噢？然以卿見，何為上策？」
「我願領兵與貞之共出戰，只是……。」
「只是如何？」
「只是我兵馬不足，難為一路，還得請你借我些許兵馬，以壯聲勢。」
「卿欲借多少？」
「五千足矣。」
袁紹沉吟片刻，說道：「五千太少，我撥淳於瓊部與卿，卿看可好？」
淳於瓊部約有八千步騎，比五千多三千人。
曹操心道：「我說的是借五千兵馬，本初卻撥淳於瓊部與我，……他這顯是信不過我啊！昔在洛陽，本初豪俠意氣，寬宏下士，從善如流，我以為他是難得一見的海內英雄，可事到亂起，他先是召四方豪傑入洛，以至董卓生變，遁出京都，來至冀州，居屯河內，他又久不出戰，輕重顛倒、舉止失措，我為了給他家報仇，今問他借兵，他復又疑我，竟是無半點英雄之氣了，難道果如古人所言：唯有遇到大事，才能看出一個人的底細么？」
曹操問袁紹借兵，袁紹如直接給他五千兵馬，那就是把自己的兵馬交給曹操暫時統帶了，可他看似大方的說「五千太少」，撥淳於瓊部給曹操，這實際上卻是不肯把自己的兵馬交給曹操統帶，仍是以淳於瓊為那八千步騎的主將，換言之，這是在與曹操「聯兵」，而非「借兵」。
曹操心中對袁紹的這股「小家子氣」很看不起，臉上沒有流露出來，而是做出大喜之色，說道：「如能得淳於將軍相助，我此次出兵，更添三分勝算了。」
「孟德，卿欲何時出兵？」
「我這就給貞之寫信，與他商議。」