所以說，酸棗的那十來支義軍都已沒了斗志，也沒了等下去的耐心。

糧餉軍衣缺、又沒了耐心，順理成章的，四月中旬起，酸棗的聯軍便開始了陸續歸郡。

潁川郡中，荀貞、孫堅聽到了這個消息。

孫堅得聞此訊的當時，就來找荀貞。

「貞之，你聽說了么？酸棗那邊撤軍了。」

「聽說了。」

「十余萬步騎，以討賊為名，會於酸棗，屯駐數月，除曹、鮑二君，余者無一戰，我聞彼等唯日日飲酒高會而已，如今食盡星散，我真是羞與彼等為伍！所謂英雄名士，徒為天下笑柄。」

孫堅是以軍功起家的，和酸棗那些「坐談名士」從本質上就不同，根本不是一路人，說到氣惱處，他漲紅了臉，緊握著劍柄，看架勢只想拔劍出來斫案泄憤。

荀貞因早知酸棗聯軍就是這么個結局，而他本人又是「出身」士族，平時與形形色色、各式各樣的「士人」來往甚多，對所謂的那幫子當下之「清流名士」也有著遠比孫堅更為清楚地了解，故而倒是沒有什么吃驚、氣憤的心情，他笑道：「文台豈不聞『唇矛舌劍』乎？」

「唇矛舌劍？」

「以唇為矛，以舌為劍，此乃彼輩風范，論及疆場廝殺、勇敢任事，本就是不及文台遠矣。」

說到這里，荀貞心中一動，想道：「前世我聞之『嘴炮』二字，說的其實不就是『唇槍舌劍』么？」無論古今中外，總會是有這么一些人的，「坐而論道」，滔滔不絕，手握輿論，為天下所「重」，而實際上其所講所論卻是空中樓閣，不切實際，放到具體的事上他們「百無一用」。

得了荀貞此贊，孫堅怒氣稍減。

他拔出劍來，橫在大腿上，以手撫之，曲指輕彈，喟然嘆道：「聞董卓恃強悖逆，操持朝廷，我義憤填膺，是故卿一封信來，我即起兵響應，不辭千里，來潁川與卿合兵，所為者何？不就是為了與天下英雄共除董賊，以匡漢室？今董賊未滅，而酸棗星散，實令人難抑憤憾。」

「酸棗聯軍雖散，猶有車騎、袁將軍、韓冀州、孟德，並卿與我，聯軍亦尚有十余萬，卿可稍待之，等董兵氣泄，然後我等共擊之，勝之不難。」

袁紹、袁術兩人，他倆是此次起兵的「首倡」，乃是「首惡」，其在洛陽的宗族又被董卓殺了個干干凈凈，是完全沒有退路了，所以即使酸棗星散，他兩人也是退無可退，只能撐到底。

「於今也只能如此了。」

到得四月底，酸棗的十余萬兵馬差不多已散了干凈，留下來的除了張邈，便只有張邈弟弟張超所部了，——從另一方面來說，酸棗兵散倒也正印證了董卓「分而擊之」策略的成功。

若非關東聯軍里有孫堅這個「小戇」，有荀貞這個異數，現在董卓就只需要對付袁紹、袁術兄弟即可了。袁紹、袁術兄弟不和，董卓遣精兵再來一個「分而擊之」，不是沒有取勝的可能。只可惜，聯軍里有孫堅，又有荀貞，所以，董卓「最終取勝」也只能是一個「可能」了。

五月初，傳來了一個令人震驚的消息。( )